¿Qué le espera a Trump ahora que tiene COVID-19?
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El presidente Trump es ahora uno de los pacientes más vigilados de la medicina. Pero a pesar de toda la atención médica que precisa, el mandatario, que dio positivo en la prueba de infección por coronavirus el viernes y se informa que sufre de “síntomas leves” de COVID-19, ahora enfrenta las mismas incertidumbres que más de 7.3 millones de estadounidenses han enfrentado desde que el virus apareció por primera vez en Estados Unidos.
Bien podría estar entre los pacientes afortunados, aproximadamente la mitad de los que dan positivo por el coronavirus emergen prácticamente intactos de la enfermedad, o podría estar entre el casi 3% de los estadounidenses infectados con coronavirus que mueren de COVID-19.
Tal vez la rueda biológica de la fortuna podría colocarlo en algún lugar en el vasto centro.
Aterrizar en esa zona de “bastante suerte” todavía deja mucho espacio para la miseria. Sus síntomas pueden durar un par de días antes de que recupere las fuerzas. Pero también podría soportar dos semanas de tos y fiebre, desarrollar problemas respiratorios que requieran días o semanas de ventilación mecánica y encontrarse debilitado y exhausto hasta mucho después de las elecciones del 3 de noviembre.
“Esto es lo que da miedo de este virus: funciona como un juego de probabilidades”, dijo el Dr. Gregory A. Poland, inmunólogo de la Clínica Mayo. “No puedes elegir si vas a enfermarte, morir o tener resultados a largo plazo”.
Para los médicos de cabecera de Trump, reina la misma incertidumbre.
Después de siete meses de lucha, médicos de todo el mundo han improvisado, revisado y refinado tratamientos para el COVID-19. Al hacerlo, han centrado sus esfuerzos en pacientes con casos graves de la enfermedad.
Preguntas y respuestas sobre Trump, del que se dice que está experimentando los síntomas de COVID-19 después de una prueba positiva de coronavirus, y la transición de poder.
El equipo médico de Trump está ansioso por evitar que el presidente avance a ese estado. El tratamiento de la enfermedad temprana, sin embargo, es un desafío más nuevo y sutil.
Por ahora, han optado por admitirlo en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed por unos días “por precaución”, dijo la secretaria de prensa Kayleigh McEnany.
Eso puede reflejar los primeros signos de problemas en la respuesta del presidente a la infección, y se produjo en el contexto de otros acontecimientos que sugieren lo mismo.
El viernes, la compañía farmacéutica Regeneron reveló que al presidente se le había administrado una dosis de su “cóctel de anticuerpos en proceso de investigación”. La decisión de darle un medicamento que no ha recibido una investigación exhaustiva por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (el permiso se otorgó bajo un programa de “uso compasivo” generalmente reservado para pacientes extremadamente enfermos que están dispuestos a probar casi cualquier cosa) fue muy inusual.
Más sorprendente fue la descripción reciente del fármaco Regeneron como un “sustituto de la respuesta inmune natural” en pacientes que eran “menos propensos a eliminar el virus por sí mismos y tenían un mayor riesgo de síntomas prolongados”.
El uso compasivo de un fármaco “generalmente se realiza en circunstancias muy extremas, que ponen en peligro la vida, y eso me dice que los médicos están muy preocupados por él”, dijo Arthur L. Caplan, especialista en ética médica de la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York.
Caplan señaló que la medida era de “alto riesgo”, dado que el medicamento en cuestión no tiene un historial de seguridad establecido. Pero agregó que “no es indefendible” si la condición del presidente es extremadamente preocupante.
El médico de Trump, el Dr. Sean Conley, anunció el viernes por la noche que el presidente había comenzado un tratamiento con el medicamento antiviral Remdesivir y había tolerado bien su dosis inicial. Cuando se administra a pacientes hospitalizados relativamente temprano en el curso de la enfermedad, Remdesivir puede acortar la recuperación del paciente típico de 15 días a aproximadamente 11, según han demostrado los ensayos clínicos.
La decisión de los médicos de hospitalizar al presidente podría sugerir que también lo están preparando para recibir terapia de plasma convaleciente. Este tratamiento implica administrar a los pacientes con COVID-19 anticuerpos adicionales contra el coronavirus de personas que ya se han recuperado de la enfermedad.
La FDA lo ha autorizado para uso de emergencia, pero solo en pacientes lo suficientemente enfermos como para haber sido hospitalizados. Aunque en general se considera seguro, su eficacia para prevenir la muerte o acortar la enfermedad todavía se está probando en grandes ensayos clínicos.
Si el hombre más protegido de América puede infectarse, todos podemos hacerlo.
Y luego están los riesgos más específicos que enfrenta Trump.
Aunque insiste en que goza de excelente salud, las 244 libras que lleva en su cuerpo de 6 pies 3 le dan un índice de masa corporal de 30.5, lo que lo califica como obeso, y la obesidad se considera un factor de riesgo para desarrollar complicaciones por la infección de coronavirus.
A los 74 años, Trump se encuentra en el grupo de personas mayores que es particularmente vulnerable al COVID-19. Las muertes también son más comunes entre los hombres que entre las mujeres.
Sin embargo, en términos de sobrevivir a COVID-19, tiene la ventaja clave de ser una persona blanca no latina.
La enfermedad de Trump ha dado inicio a un esfuerzo intensivo de rastreo de contactos para localizar a los muchos líderes políticos, asesores políticos, ejecutivos de empresas y estadounidenses habituales con los que ha estado en contacto durante los últimos días en el curso de sus funciones presidenciales.
En el espacio de una semana, celebró una gran ceremonia en el jardín de rosas para nominar a una posible jueza de la Corte Suprema, recibió a docenas de familiares que perdieron a un ser querido en el curso del servicio militar y encabezó mítines de campaña y recaudaciones de fondos en Minnesota, Pensilvania y Nueva Jersey. Pocos asistentes a estos eventos llevaban mascarillas y, en general, las multitudes no seguían las pautas sobre el distanciamiento social.
Al cabo de meses de negación y negligencia para prevenir y contener la mortal amenaza de Covid19, que calificó como “un engaño demócrata más” y que vaticinaba “desaparecería como por arte de magia con el clima más cálido en abril”, el presidente Donald Trump, la primera dama Melania Trump, su asistente Hope Hicks y otros integrantes del círculo más cercano de la Casa Blanca, resultaron infectados con el coronavirus.
Algunos observadores han teorizado que el coronavirus fue un invitado no deseado el sábado cuando Trump presentó a la jueza Amy Coney Barrett como su elección para suceder a la jueza Ruth Bader Ginsburg. Más de 100 personas asistieron al evento, mezclándose y abrazándose antes de sentarse en filas apretadas, como en los días previos a la pandemia.
En los días posteriores, los asistentes, el senador Mike Lee de Utah, el senador Thom Tillis de Carolina del Norte y el presidente de la Universidad de Notre Dame, John Jenkins, dieron positivo por infecciones de coronavirus.
El diagnóstico de Trump ha llevado a otros contactos a hacerse la prueba.
El candidato presidencial demócrata Joe Biden, con quien Trump compartió un escenario de debate durante 90 acalorados minutos, informó que recibió un resultado negativo en la prueba el viernes. El presentador de Fox News, Chris Wallace, quien moderó el debate, dijo a los televidentes de su red que esperaría hasta el lunes para hacerse la prueba, siguiendo el consejo de sus médicos.
Poland, de la Clínica Mayo, consideró que los médicos de Trump probablemente estarán bajo una intensa presión para tratar al presidente de manera más agresiva de lo que la evidencia disponible puede respaldar.
Estarán ansiosos por demostrar que no han retenido ningún tratamiento que pudiera ser beneficioso. Pero mientras lo tratan bajo la mirada del escrutinio público, tendrán que sopesar ese impulso contra los riesgos potenciales que no se han desarrollado en los ensayos clínicos. Y harían bien en recordar que, a veces, menos tratamiento, es más.
“Habiendo atendido a muchos VIP, puedo decirles que es un baile muy difícil y delicado”, manifestó Poland. Los pacientes que intentan recibir un tratamiento agresivo “eventualmente encuentran a alguien” que se los proporcione. Pero en el juramento hipocrático, agregó, “el primer principio es, ‘no hacer daño’”.
La determinación de los médicos de Trump de mantener a raya las enfermedades graves puede explicar una serie de pasos que de otro modo transmitirían urgencia y preocupación, destacó Caplan.
“La medicina presidencial no es lo mismo que la medicina para ti o para mí”, señaló.
Pero si la Casa Blanca quiere reforzar la confianza de los estadounidenses en que medidas tan agresivas están justificadas, “tienen que decirnos” por qué están tomando sus decisiones, agregó Caplan. “Hay cosas que no están aclarando”.
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