‘Literalmente podrías matar a alguien’: las máscaras faciales son el nuevo campo de batalla en la era del COVID-19
A medida que más estados reabren sus economías, los funcionarios dicen que luchar contra el brote de coronavirus significa llevar una cubierta para la cara. Pero algunos se resisten a las restricciones.
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En la bulliciosa ciudad universitaria de Stillwater, Oklahoma, los residentes pueden visitar restaurantes y tiendas minoristas, libertades que la mayoría del país no disfruta actualmente en medio de la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, cuando la ciudad emitió una medida de emergencia, el viernes, que exigía a los ciudadanos que se cubrieran la cara, los empleados de las tiendas fueron “amenazados con violencia física y abuso verbal”, según un comunicado de sus funcionarios. En respuesta, Stillwater rápidamente modificó su redacción para sólo “alentar” el uso de máscaras.
“Esto ocurrió en tres breves horas y ante la evidencia médica clara de que las protecciones faciales ayudan a contener la propagación del COVID-19”, afirmó el administrador de la ciudad, Norman McNickle, en un comunicado. “Muchos de los que tienen objeciones citan la creencia errónea de que el requisito es inconstitucional y, según su teoría, no se puede obligar a usar una máscara. Ninguna ley o tribunal respalda esa opinión”.
Alrededor de una docena de estados han reabierto más actividades de la economía desde que inició mayo, y varios, incluido Florida, levantaron más restricciones este lunes. Sin embargo, sin importar dónde se encuentre un estado en el espectro de reapertura, todos los estadounidenses que optan por salir se encuentran con una opción que no desaparecerá pronto: ¿cubrirse o no?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que “todos deben usar una cubierta facial de tela cuando deban salir en público”, para ayudar a frenar la propagación del coronavirus. La agencia federal señala que las máscaras protegen a los demás, y que no son un sustituto del distanciamiento social.
Son ricos y viven en lugares elegantes. Así es como el brote de coronavirus los afecta.
En Ohio, el gobernador, Mike DeWine, retrocedió la semana pasada en una orden para exigir el uso de máscaras en las tiendas, ya que muchos residentes de Ohio la encontraron “ofensiva”. “Me quedó claro que la medida iba demasiado lejos. La gente no iba a aceptar que el gobierno les dijera qué hacer”, consideró DeWine el domingo en “This Week”, de ABC.
El lunes, el gobernador de Missouri, Mike Parson, como parte de una gira de reconocimiento por la reapertura de la mayor parte del estado, visitó una tienda de artículos de segunda mano, en Joplin, manejada por veteranos estadounidenses discapacitados. Los trabajadores veteranos llevaban máscaras, pero Parson no. “Elegí no hacerlo”, manifestó el funcionario, cuando se le preguntó en una rueda de prensa por qué no se cubría el rostro. “Creo que ello depende de cada individuo. No pienso que el papel del gobierno sea ordenar quién usa una máscara y quién no. Vuelvo a lo que he dicho todo el tiempo: es una responsabilidad personal”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, permitió la reapertura de la mayoría de los restaurantes, tiendas, museos y bibliotecas con un 25% de su capacidad, este lunes. DeSantis -quien se refirió polémicamente a su estado, con su gran población de residentes mayores, como “la sala de espera de Dios”- recomienda que los empleados y clientes usen máscaras, pero no lo exige.
El plan de apertura gradual de DeSantis mantuvo cerrados los condados populosos de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, del sur de Florida, para la mayoría de los negocios.
Miami reabrió sus parques al público la semana pasada, pero sólo con el uso obligatorio de máscaras. El domingo, los guardaparques habían extendido más de 7.000 advertencias a quienes no usaban cubrebocas, la mayoría en el popular South Pointe Park, detalló la policía. El lunes, la ciudad cerró el parque, ubicado al final de South Beach, una vez más.
Nueva Jersey reabrió sus parques el sábado, y aunque el gobernador Phil Murphy estaba satisfecho en general con el cumplimiento del distanciamiento social mostrado por la población, compartió una queja importante el lunes. “No hay máscaras suficientes”, afirmó. “Entre el 80% y 90% de la gente no llevaba cubrebocas”.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, emitió una orden para llevar máscara obligatoria el 15 de abril pasado, y consideró el lunes que cree que los gobiernos locales deberían tener el derecho de hacerla cumplir. “Porque literalmente podrías matar a alguien”, expresó. “¿Cuán cruel e irresponsable sería eso? No es tan difícil… No usas una máscara para protegerte; la utilizas para protegerme. Y yo la uso para protegerte a ti”.
“Nadie dijo que hay que usar una máscara todo el tiempo. Si sales a caminar por el bosque, no tienes que hacerlo. Puedes llevarla contigo cuando caminas por el bosque, y si ves que alguien viene por el otro lado, te la colocas. Es lo menos que podemos hacer”, agregó.
El número de muertos en EE.UU por COVID-19 superó los 68.600 el lunes, según la Universidad Johns Hopkins. Más de un tercio de las pérdidas estadounidenses por la enfermedad se produjeron en el estado de Nueva York, que se ha convertido en el epicentro de la pandemia, con más de 24.900 decesos hasta el lunes por la tarde. El total de muertes globales superó los 250.000.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, comenzó su conferencia de prensa el lunes por la mañana hablando sobre lo agradable que había sido el clima en la ciudad durante el fin de semana, y cómo eso podría conducir a una falsa sensación de normalidad. La ciudad informó el lunes 13.536 decesos confirmados por COVID-19 y 5.373 muertes en las que la causa figuraba como la enfermedad, pero la víctima no había sido examinada.
De Blasio no tiene problemas con que los ciudadanos vuelvan a los espacios exteriores y disfruten del clima siempre que lleven una máscara y mantengan los requisitos de distanciamiento social, expuso. También anunció el lunes que la ciudad distribuirá cinco millones de máscaras no médicas de tres capas, y 2.5 millones de cubrebocas de tela gratis, en las próximas semanas. “Dondequiera que vaya, se le ofrecerá un cubrebocas”, comentó.
De Blasio y el comisionado de policía de Nueva York, Dermot Shea, fueron asediados a preguntas derivadas de un video de un oficial que había apuntado con un arma Taser a transeúntes en el bajo Manhattan durante un arresto de personas acusadas de no distanciarse adecuadamente. El video muestra al oficial golpeando y abofeteando a un hombre mientras lo derriba al suelo. “Este incidente es preocupante, pero ha habido decenas de miles de interacciones entre policías y civiles que salieron muy bien”, manifestó De Blasio. El oficial fue puesto en servicio modificado y el incidente está siendo investigado, detalló el alcalde el domingo. Un día después señaló que más coberturas faciales podrían ayudar a prevenir futuros encuentros violentos con las autoridades, pero en este caso, el oficial civil tampoco llevaba una máscara.
En Oklahoma, el administrador de la ciudad de Stillwater, McNickle, afirmó en un comunicado que uno de los incidentes relacionados con el requisito de usar máscara incluyó una amenaza con un arma de fuego.
En Michigan, donde la gobernadora Gretchen Whitmer ordenó el uso de máscaras hasta finales de mayo, la policía estatal está investigando reportes de que un guardia de seguridad de la tienda Flint Dollar fue mortalmente baleado el viernes pasado, después de tener una discusión con un cliente que se había negado a usar una máscara en la tienda, según el Detroit News. El hombre que falleció tenía una esposa y ocho hijos. “Mis condolencias para la familia del guardia de seguridad”, expresó Whitmer el lunes. “Es maravilloso que la gente siga presentándose a trabajar para proteger a los demás. Somos conscientes de lo importante que es mantener la calma, que hagamos lo correcto. Pido que todos los habitantes de Michigan conserven el sentido común y tomen medidas para protegerse a sí mismos y a los demás en este momento terriblemente estresante”.
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