Análisis: Una historia de falsedades vuelve para perseguir al presidente contagiado por el COVID
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La presidencia de Donald Trump comenzó con una falsedad, y ahora, miles de declaraciones erróneas después, esa historia de evasiones está socavando a la administración en un momento en el que más se necesita la confianza.
Mientras el presidente continuaba sufriendo los efectos del COVID-19 - el verdadero alcance de su dolencia y condición son dos de las muchas preguntas sin respuesta - los medios de comunicación y el país al que sirve se perdieron el sábado en una niebla de contradicciones y desinformación.
No era nada nuevo. A partir de este verano, el Fact Checker del Washington Post registró más de 20.000 afirmaciones falsas o engañosas hechas por el presidente desde que asumió el cargo, una de las principales razones por las que está luchando por la reelección. Pero eso no hizo que la confusión fuera menos tensa.
“Hay momentos en los que hay que confiar en el presidente y en el despacho de la presidencia y en la Casa Blanca en general, porque el país necesita saber que tenemos un mandatario que es capaz de desempeñar las funciones de su oficina”, dijo Kathleen Hall Jamieson, experta en comunicaciones políticas de la Universidad de Pennsylvania.
“Si esa confianza no existe”, señaló, “no podemos confiar en las declaraciones que aseguran que es capaz de cumplir con sus obligaciones”.
Kevin Madden, un estratega de comunicaciones con experiencia en Capitol Hill y en tres campañas presidenciales republicanas, fue aún más franco. “Tarde o temprano”, dijo, “todo sale a la luz”.
Sin embargo, esta no es la afirmación inofensiva y fácilmente refutable de cuando dijo que el tamaño de la multitud en su toma de posesión superó a cualquiera otra en la historia. Esta, más bien, fue un asunto literal de vida o muerte que involucró a un virus que ha matado a más de 209.000 estadounidenses y ahora infecta al presidente de Estados Unidos y a muchas personas poderosas de su Partido Republicano.
Es probable que estos estados decidan si Biden o Trump ganan las elecciones presidenciales. Y sus leyes de voto ausente podrían determinar cuándo conocemos el resultado.
Ver la sesión informativa del sábado por parte de una falange de médicos de bata blanca le dio al Dr. Robert Wachter, presidente del departamento de medicina de la UC San Francisco, lo que llamó “déjà vu de los CDC”, una referencia a la forma en que Trump y otros en la administración han socavado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales con la esperanza de darle el mejor brillo a la crisis de salud mundial.
“Aquí hay una institución en la que antes se confiaba, un médico que habla del presidente, que está involucrado en este tema”, dijo Wachter sobre el Dr. Sean Conley, el médico personal de Trump, quien poco después de la sesión informativa tuvo que aclarar las declaraciones evasivas y demasiado optimistas que había hecho a los reporteros.
“La gente comete errores. Eso sucede”, manifestó Wachter. “Pero no en situaciones en las que estás a punto de hablar con el mundo sobre el estado del presidente. Los hace ver como el equipo que no puede hablar directamente”.
Judd Deere, subsecretario de prensa de la administración, dijo: “La Casa Blanca está totalmente comprometida a proporcionar actualizaciones transparentes y periódicas sobre la condición y recuperación del presidente”.
Trump y su equipo no son los únicos que ocultan información médica pertinente.
El presidente Cleveland se sometió a una cirugía clandestina en un yate para extirparse un tumor canceroso en la boca. Franklin D. Roosevelt ocultó los signos externos de su parálisis por polio y nunca reveló las malas condiciones de salud que lo llevaron a su muerte al comienzo de su cuarto mandato. Cuando Ronald Reagan recibió un disparo en un intento de asesinato en 1981, la Casa Blanca ocultó lo cerca que estuvo de morir.
Pero Trump se distingue, como lo ha hecho de muchas maneras, con su voluminoso catálogo de falsedades.
Una encuesta de Gallup en junio encontró que solo alrededor de un tercio de los estadounidenses, el 36%, consideraba que el presidente era honesto y digno de confianza. En comparación con Clinton, una cuarta parte de los estadounidenses opinó eso sobre el presidente luego de su juicio político después de mentir sobre una aventura con una pasante de la Casa Blanca.
La pálida calificación del actual presidente, para nada sorprendente, refleja una profunda división partidista. Los demócratas siempre le han dado a Trump calificaciones muy bajas en contraste con las opiniones mucho más favorables de los republicanos. Pero incluso algunos dentro del Partido Republicano han dudado del líder del partido. En 2017, más de 8 de cada 10 republicanos pensaban que Trump era digno de confianza; tres años después, ese número se redujo a aproximadamente 7 de cada 10.
Las dudas rodean a la consistencia y veracidad de la información que da la Casa Blanca sobre la salud del presidente, tras su hospitalización por coronavirus
El déficit de verdad ha agudizado el ascenso de Trump a la reelección.
“Como regla general, la confianza precede a todo”, dijo David Paleologos, encuestador de la Universidad de Suffolk, cuyos sondeos también encontraron una brecha de credibilidad presidencial. “Si las personas empiezan a desconfiar, las calificaciones desfavorables suben”.
Joe Biden se ha inclinado por insistir sobre el tema de la confianza.
“Todo lo que ha dicho hasta ahora es una mentira”, dijo el exasperado candidato demócrata durante el rudo debate presidencial de la semana pasada. “Todo el mundo sabe que es un mentiroso”.
Normalmente, usar la palabra M (mentiroso) es similar a lanzar una granada en medio de una campaña. No es así con este presidente, dijo John Anzalone, un encuestador de Biden. “Tenemos un oponente que el público estadounidense piensa que es deshonesto y cree que es un mentiroso”, dijo. “Es un algo justo usar esa palabra”.
Anzalone enfatizó que no estaba hablando específicamente de las sesiones informativas médicas de Trump: la campaña de Biden ha sido cuidadosa en la forma en que habla del presidente en este momento de urgencia, incluso eliminando sus anuncios televisivos negativos. Pero Anzalone dijo que duda que la confianza del público en Trump cambie mucho en el mes anterior al día de las elecciones.
“Este también ha sido un rasgo construido durante toda la vida de Donald Trump y particularmente durante los últimos cuatro años”, destacó Anzalone.
Un portavoz de la campaña de Trump, Ken Farnaso, sugirió que los reporteros han emprendido una campaña implacable para derribar al presidente, lo que contribuye a sus índices de aprobación negativos.
“Los medios de comunicación realmente nunca entenderán el vínculo único que el presidente Trump tiene con los estadounidenses comúnes”, dijo Farnaso. “El sesgo flagrante y los intentos interminables de manipular la realidad, como vimos con el engaño de Rusia por dos años, demuestra que es esencial que el mandatario eluda a los medios de comunicación y hable directamente con el pueblo de EE.UU”.
El presidente de EEUU minimizó las pautas de su propio gobierno y ayudó a crear una falsa sensación de invulnerabilidad en una nación donde han muerto más de 200.000 personas
Antes de convertirse en el líder del mundo libre, Trump era un desarrollador inmobiliario temerario de la ciudad de Nueva York que traficaba alegremente con exageraciones, o pura tontería, para vender sus propiedades y, no por casualidad, a sí mismo. “Hipérbole veraz”, la llamó, ignorando la contradicción.
Todo parecía muy divertido en ese momento.
“En los viejos tiempos, cuando exageraba su riqueza dos o tres veces, nadie le daba mucha importancia, o sus escapadas haciéndose pasar por un portavoz de la prensa difundiendo la noticia sobre todas las mujeres hermosas que perseguían a Donald Trump”, expuso Michael D’Antonio, biógrafo de Trump. “Mentir nunca importó y decir la verdad no era un requisito. Todo lo que se requería era que fuera colorido y citable”.
Aunque lo que está en juego cambió y se hizo mucho más importante una vez que asumió el cargo, Trump no lo hizo, dijo D’Antonio.
En lo que respecta a su salud, Trump llamó la atención en 2015 al publicar una carta de su médico llena de elogios exagerados. En noviembre, realizó una visita inexplicable al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, que su médico, Conley, describió vagamente como una “revisión provisional”.
Ahora esa opacidad está socavando la capacidad de la Casa Blanca para disipar las preocupaciones sobre la salud de Trump y las dudas sobre la veracidad de su equipo médico.
“Ha habido muchas advertencias de que la falta de credibilidad en la Casa Blanca nos costaría”, dijo Mike McCurry, quien se desempeñó como secretario de prensa en la administración Clinton. “Ahora lo vemos. No creemos en nada de lo que escuchamos sobre la salud del presidente y no confiamos en que nadie allí diga la verdad”.
Durante años, Trump ha tratado de socavar a los medios como proveedores de “noticias falsas”. Ahora confía en muchos de los mismos medios para asegurar a los estadounidenses inquietos que el líder del país se está recuperando rápidamente.
En cambio, los informes de noticias del sábado estuvieron llenos de una cascada de declaraciones engañosas de la Casa Blanca y mensajes transversales que cuestionaron no solo la salud del presidente, sino el funcionamiento de la administración y, más allá de eso, del país mismo.
“No sabemos qué tan bien le va al presidente”, dijo Steven White, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Syracuse. “Eso es algo que se ve en los regímenes autoritarios. No deberíamos ver eso en las democracias”.
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