California y México celebran inicio de la construcción de una segunda garita en Otay Mesa

OTAY MESA — Autoridades de México y Estados Unidos celebraron este lunes el inicio de la construcción de la anticipada segunda garita en Otay Mesa, que se espera, inicie operaciones en 2024.

“Hoy ponemos la primera piedra, pero lo que realmente será innovador es la inmensa cantidad de beneficios que aportará este proyecto: para la movilidad, el desarrollo económico, el medio ambiente, y para las personas”, dijo el secretario de la Agencia de Transporte de California, Toks Omishakin, en una ceremonia realizada del lado estadounidense de la construcción.

Contrario a otros puertos de entrada como San Ysidro, esta nueva garita — con 20 años en planeación— requerirá del pago de una tarifa con la cual se garantizará un tiempo de espera promedio de 20 minutos.

La garita de Otay Mesa East, también conocida como Otay II, contará en un inicio con diez carriles —cinco para vehículos de pasajeros y cinco más para camiones— con la opción de que sean intercambiables dependiendo de la demanda.

Recientemente, autoridades de California concluyeron la construcción de un distribuidor vial que conectará a la región fronteriza con la nueva garita.

Con la operación de este tercer cruce fronterizo entre San Diego y Tijuana, se espera que las demoras pico en otros puertos de entrada disminuyan hasta un 50 por ciento, señalaron autoridades.

La vicegobernadora de California, Eleni Kounalakis, señaló que se trata de “uno de los proyectos de infraestructura más importantes para California”.

“En California consideramos a México como nuestro socio internacional más importante y cercano”, dijo.

Se estima que cada año los crecientes tiempo de espera en la frontera cuestan en conjunto a México y Estados Unidos, alrededor de 3400 millones de dólares en producción económica y más de 88 mil empleos, dijo Kounalakis.

Kounalakis citó estimaciones de la Asociación de Gobiernos de San Diego (SANDAG), que proyectan que sin una nueva garita los tiempos de espera para camiones de carga podrían ascender hasta seis horas en 2040. Con la apertura de la nueva garita dichos tiempos de espera se reducirían a 40 minutos, agregó.

Catherine Blakespear, presidenta de la junta directiva de SANDAG, resaltó que este proyecto permitirá mejorar la calidad de vida de las personas en ambos lados de la frontera. “Justo ahora hay demoras de muchas horas para que la gente cruce la frontera”, reiteró. “(Este nuevo cruce) permitirá que la gente, las mercancías y los negocios crucen la frontera de una forma eficiente”.

Autoridades de SANDAG y Caltrans coincidieron en que éste sería el último cruce fronterizo entre San Diego y Tijuana dado que no hay más espacio para construir otro.

“Para el Este tenemos las montañas, para el Oeste tenemos el estuario del Río Tijuana”, notó Mario Orso, subdirector de distrito de Caltrans. “Sería muy complicado en impactos al medio ambiente”.

El cobro de peaje se realizaría una vez que se abandona el área de inspección en el lado estadounidense. Lo recaudado será dividido entre México y Estados Unidos.

Si bien, aún no se tiene una tarifa oficial, Orso estimó que podría ser de entre 5 y 20 dólares para vehículos de pasajeros, y entre 15 y 40 dólares para camiones. El costo variará según la hora y la demanda.

Vista a la distancia de la zona donde se construirá la garita de Otay Mesa East, ubicada a unos kilómetros al este de la actual garita en Otay Mesa

(Alexandra Mendoza/U-T)

Avanza el proyecto también del lado mexicano

Durante su visita a Tijuana el pasado viernes, el presidente de México Andrés Manuel López Obrador resaltó el trabajo conjunto con el gobierno estadounidense para realizar proyectos de infraestructura que beneficien a las comunidades fronterizas.

Pablo Gálvez, director para Asuntos Fronterizos en América del Norte con la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), indicó este lunes que la instrucción presidencial es concluir las obras de construcción en diciembre de 2023 y entregar a los operadores en 2024.

Agregó que esperan pronto tener una fecha para la colocación de la primera piedra en el lado mexicano.

Gálvez estimó una inversión inicial por parte del gobierno federal de 4500 millones de pesos (unos 224 millones de dólares).

México está comprometido con el proyecto avanzando con los trabajos que permitan contar con los espacios físicos necesarios.

Sergio Franco Moreno, director de proyectos fronterizos con la Secretaría de Infraestructura Comunicaciones y Transporte (SICT) de México, compartió que ya se han negociado y liberado los predios necesarios del lado mexicano para iniciar con la obra de la vialidad.

Actualmente se realizan trabajos para reubicar unas torres de alta tensión en la zona. Las obras correrán a cargo de la Secretaría de Defensa Nacional (Sedena).