Nuevo pago por enfermedad por COVID-19 para trabajadores de California, aprobado por legisladores

SACRAMENTO —  Los legisladores de California aprobaron una ley para proporcionar a la mayoría de los trabajadores hasta dos semanas de licencia por enfermedad remunerada suplementaria por el COVID-19, una medida que los legisladores esperan que reduzca la propagación del coronavirus en todo el estado.

“Estamos muy conscientes del aumento de casos de COVID-19, y esta ley ayudará a garantizar que los empleados que estén enfermos puedan tomar la licencia por enfermedad pagada que necesitan para que todos estemos protegidos”, explicó la senadora Nancy Skinner (demócrata de Berkeley).

Durante meses, los sindicatos presionaron a los legisladores y al gobernador Gavin Newsom para que renovaran el mandato de licencia por enfermedad del estado que expiró en septiembre. La nueva política incluye muchas de las mismas disposiciones de la ley de 2021, con algunas reglas nuevas negociadas por la comunidad empresarial para evitar el abuso al sistema.

La Legislatura aprobó la propuesta, junto con varios otros proyectos de ley que brindan a las empresas un alivio de los límites impositivos no relacionados que el estado aplicó a las compañías en las primeras etapas de la pandemia, y otorgan a Newsom $1.9 mil millones adicionales en fondos del presupuesto estatal para abordar pruebas, vacunas, oleadas hospitalarias y otras necesidades de emergencia por el COVID-19.

“A medida que se intensificaba el aumento de Ómicron, los trabajadores gritaban a todo pulmón sobre la desesperada necesidad de restablecer la licencia por enfermedad pagada por COVID”, subrayó en una declaración el secretario ejecutivo y tesorero de la Federación Laboral de California, Art Pulaski.

“El gobernador y la Legislatura escucharon a los trabajadores de primera línea, y apreciamos que actuaran con urgencia para lograrlo. Una vez más, California demuestra que es un líder nacional en la protección de los trabajadores y la mitigación del coronavirus”.

La política de licencia por enfermedad permite a todos los trabajadores en empresas de 26 o más empleados tomar tiempo libre pagado para recuperarse del COVID-19, cuidar a un familiar enfermo, asistir a una cita de vacunación, recuperarse de la inmunización o cuidar a un niño que no puede asistir a la escuela debido a cierres o cuarentenas relacionadas con el virus.

Los intereses comerciales negociaron para permitir que las empresas exigieran a los empleados que presenten evidencia de una prueba positiva para ser elegible para más tiempo de descanso, después de agotar sus primeras 40 horas. Además, la nueva política limita a los trabajadores a tres días, o 24 horas laborales, para asistir a una cita de vacunación o recuperarse de los efectos secundarios relacionados con el antígeno.

“Los empleadores de California continúan haciendo su parte para mantener seguros a los trabajadores y al público durante esta pandemia”, puntualizó Jennifer Barrera, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de California, en un comunicado. “La licencia por enfermedad remunerada suplementaria de COVID-19 es otro ejemplo de esto, donde los empleadores asumirán una carga adicional para proporcionar licencia, pero lo harán para proteger al público en general”.

El asambleísta Vince Fong (republicano de Bakersfield) votó en contra de la legislación de licencia por enfermedad y argumentó que perjudicaría a las pequeñas empresas. Los créditos fiscales federales que compensaron el último mandato de licencia por enfermedad de California expiraron el año pasado, y Fong cuestionó por qué la entidad no proporcionaría un nuevo crédito fiscal o exención para los empleadores.

“Esta política que se está acelerando a través de la Legislatura necesita mucho más debate y discusión”, explicó. “Esta propuesta agregará costos y cargas adicionales a un entorno comercial ya difícil”.

Como parte del acuerdo entre el gobernador y los líderes legislativos para extender la licencia por enfermedad, la legislación se vinculó a varias otras propuestas en el plan presupuestario 2022-2023 de Newsom el mes pasado que restablece los créditos fiscales que el estado suspendió y limitó hace dos años, cuando los funcionarios temían que la pandemia dañaría la economía de California.

En 2020, el estado suspendió las deducciones por pérdidas operativas netas para contribuyentes corporativos e individuales con ingresos comerciales de $1 millón o más en los años fiscales 2020, 2021 y 2022. Uno de los proyectos de ley aprobados pondría fin a la suspensión del crédito fiscal un año antes.

La legislación también elimina un límite de $5 millones en la mayoría de los otros créditos fiscales comerciales que anteriormente estaban limitados hasta fines de 2022.

El proyecto de ley permite a las empresas recibir un reembolso por cualquier monto que supere el límite que no se pudo usar en 2020 y 2021, o utilizar los créditos no empleados para compensar impuestos durante los próximos cinco años.

Los proyectos de ley aprobados el lunes también crean conformidad fiscal en California con las subvenciones federales del Fondo de Revitalización de Restaurantes y Operadores de Lugares Cerrados que apoyaron a restaurantes, bares y otros negocios durante la pandemia.

Como parte del acuerdo, los legisladores aprobaron $1.9 mil millones adicionales para el fondo de emergencia por COVID-19 de California.

El financiamiento incluye $1.6 mil millones para el Departamento de Salud Pública para el rastreo de contactos, aumento de ocupación en hospitales, respuesta estatal, pruebas en toda la entidad, distribución y administración de vacunas, así como tecnología de la información.

Los legisladores aprobaron $205.5 millones adicionales para el Departamento Correccional y de Rehabilitación de California a fin de brindar atención para el COVID-19, minimizar la exposición al virus y aumentar las pruebas en las prisiones estatales.

Dado que se espera la firma de Newsom esta semana, la legislación de licencia por enfermedad será retroactiva al 1 de enero y concluirá el 30 de septiembre.

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