Activistas piden a la fiscalía de San Diego que investigue a la Patrulla Fronteriza por presunto encubrimiento
Organizaciones dicen que los agentes manipularon pruebas y obstruyeron la justicia en el caso del asesinato de Anastasio Hernández Rojas.
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SAN DIEGO, California — La viuda de Anastasio Hernández Rojas, acompañada por activistas, pidió el jueves a la fiscal del distrito de San Diego que investigue a un grupo de agentes de la Patrulla Fronteriza y los acuse de obstruir la justicia en el caso sobre el asesinato de su esposo.
La demanda se produce después de que una carta enviada al Congreso la semana pasada pidiera una investigación sobre las unidades especiales de la Patrulla Fronteriza cuya función, según los documentos de la agencia, es mitigar la responsabilidad de los funcionarios.
La carta alegó que la unidad de San Diego encubrió lo que realmente sucedió cuando Hernández Rojas fue asesinado por los funcionarios en el puerto de entrada de San Ysidro en 2010, y que unidades similares están operando en toda la frontera.
“Estoy aquí con el corazón roto por ver a mis hijos sufrir todos estos años, y no puedo descansar y no puedo dejar que Anastasio descanse porque no está bien lo que hicieron. No está bien”, dijo en español su viuda María Puga, de pie frente al Tribunal de Justicia en el centro de San Diego. “Hay miles de familias como yo sufriendo”.
Acompañada por sus abogados, Puga entregó después una carta a la oficina de la fiscal Summer Stephan en la que se detallan las pruebas que se han reunido sobre las unidades y su implicación en las secuelas de la muerte del marido de Puga.
La carta sugiere que se acuse a cinco agentes y tres funcionarios de alto nivel de preparar pruebas falsas, ofrecer pruebas falsas, destruir y/u ocultar pruebas, manipular testigos y participar en una conspiración para obstruir la justicia.
“Sabemos que cualquier otra persona, cualquier otro individuo se habría enfrentado a un proceso judicial por cosas como la alteración de documentos, por deshacerse de las pruebas, por hablar con los testigos y no prestar testimonio a otras agencias”, dijo Dulce García, directora ejecutiva de Border Angels y presidenta del San Diego Immigrant Rights Consortium, uno de los grupos que apoyan a Puga. Southern Border Communities Coalition y Alliance San Diego, que enviaron la mencionada carta al Congreso, también están entre esos grupos.
“Cualquier otro miembro de la comunidad habría sido procesado”, dijo García. “Sin embargo, permitimos que la Patrulla Fronteriza realice estas horribles actividades”.
La oficina de Stephan declinó hacer comentarios sobre la petición de Puga.
Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la agencia matriz de la Patrulla Fronteriza, no hizo comentarios sobre la situación. En cuanto a los antecedentes, la agencia dijo que la unidad de San Diego en cuestión fue disuelta hace varios años. Las unidades en otras regiones, dijo la agencia, recogen pruebas en una variedad de situaciones, incluyendo en las investigaciones de uso de la fuerza que involucran a los agentes.
Pero la unidad de San Diego todavía existía cuando Hernández Rojas fue asesinado y, según la carta, sus miembros interfirieron deliberadamente en la investigación policial de San Diego.
Una combinación de agentes de la Patrulla Fronteriza y de CBP acorralaron a Hernández Rojas en el puerto de entrada, algunos lo golpearon, lo patearon y le dispararon con una pistola eléctrica cuando ya estaba en el suelo. Acabó hospitalizado y con muerte cerebral. Murió unos días después.
En lugar de ponerse en contacto con la policía de San Diego, que tenía jurisdicción para investigar, la propia unidad de investigación de la Patrulla Fronteriza comenzó a trabajar en la escena y en el hospital, según la carta y los registros policiales. Esa unidad, dice la carta, no tiene ninguna autoridad federal para hacerlo.
La policía de San Diego se enteró del incidente al día siguiente, cuando un reportero llamó para pedirle al departamento un comentario.
Según los registros policiales citados en la carta, los miembros de la unidad especial de la Patrulla Fronteriza estuvieron presentes en las sesiones informativas y en los interrogatorios. También controlaron la lista de testigos de los agentes, dice la carta, y tomaron sus propias fotos en la autopsia.
“Su presencia en cada una de estas fases críticas prohibió a los testigos y a los agentes hablar abiertamente sobre lo ocurrido”, dice la carta. “También le dio [al equipo de la Patrulla Fronteriza] la oportunidad de manejar y manipular mal las pruebas y de darle la vuelta a la narración como les pareciera conveniente para disminuir la responsabilidad de la Patrulla Fronteriza”.
Los agentes del equipo alteraron el informe original de aprehensión del agente de la Patrulla Fronteriza que atrapó a Hernández Rojas y a su hermano cruzando a los Estados Unidos, dice la carta, eliminando el lenguaje que indicaba que Hernández Rojas era obediente con el agente antes de dar el informe a la policía de San Diego.
Uno de los agentes fue al hospital antes de que la policía de San Diego conociera el caso y pidió al médico que le sacara sangre para hacer un análisis de drogas, según la carta. No parece haber resultados de esa muestra de sangre en el registro médico, dice la carta.
Los agentes también utilizaron una orden administrativa para obtener el historial médico de Hernández Rojas, según los documentos policiales citados en la carta. Se supone que las citaciones administrativas no pueden utilizarse en investigaciones penales.
“Citando las normas de la HIPAA y la política de su departamento, la Patrulla Fronteriza se negó a proporcionar a los investigadores una copia de los registros”, dicen los documentos de la policía.
La carta califica esta acción de interferencia directa en la capacidad de la policía de San Diego para reunir pruebas en el caso.
La policía de San Diego se negó previamente a comentar sobre la posible obstrucción de la justicia en el caso, citando una audiencia pendiente ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en el asunto.
Los agentes tampoco entregaron a la policía las grabaciones de vídeo correctas en el caso, según los registros policiales.
En el informe de la autopsia publicado en 2010, el médico forense se basó en la sangre extraída antes de la muerte de Hernández Rojas para analizar la presencia de drogas. Sin embargo, las horas en las que el informe toxicológico dice que se extrajeron las muestras no se corresponden con las extracciones de sangre que figuran en su historial médico, disponible en los documentos policiales y citados en la carta.
Un análisis de sangre del hospital que forma parte de los registros policiales no detectó drogas en la sangre de Hernández Rojas. Sin embargo, el informe toxicológico del médico forense encontró pruebas de metanfetamina en la muestra de sangre en disputa.
La carta dice que esta muestra de sangre plantea más preguntas sobre la posible manipulación de la unidad de la Patrulla Fronteriza en el caso.
El doctor Steven Campman, jefe médico forense del condado, dijo que su oficina tiene documentación que muestra la transferencia de las muestras de sangre entre el laboratorio del hospital y su oficina.
Un segundo informe toxicológico se añadió a la autopsia más de tres años después, unas dos semanas después de que una demanda civil por la muerte de Hernández Rojas pusiera en duda la muestra de sangre del primer informe toxicológico. También se encontró presencia de metanfetamina.
Según Campman, la sangre del segundo informe se extrajo durante la autopsia. El propio informe no indica la fecha en que se recogió la muestra ni la fecha en que se analizó.
Campman dijo que las pruebas adicionales fueron solicitadas por el patólogo que realizó la autopsia a finales de agosto de 2013 y que las pruebas se realizaron durante las siguientes semanas. No tenía información sobre por qué se hizo esa solicitud.
“No es inusual que se realicen pruebas adicionales, sobre todo en casos de homicidio u otros en los que los hallazgos toxicológicos son de interés para una o varias partes en un momento posterior”, dijo Campman.
El Departamento de Justicia citó la presencia de metanfetamina en la sangre de Hernández Rojas como una razón para no procesar en el caso cuando finalmente anunció la decisión cinco años después del asesinato.
El equipo de la Patrulla Fronteriza también elaboró un informe con la información que sus miembros reunieron, dice la carta, pero los agentes no entregaron ese documento a la policía de San Diego. En cambio, lo compartieron con los abogados defensores que representaban a los agentes implicados, dice la carta.
“Estaban llevando a cabo una investigación paralela para sus propios fines: proteger a los agentes y a la agencia de la responsabilidad civil”, dice la carta.
Varios exfuncionarios de alto nivel de Aduanas y Protección Fronteriza, la agencia matriz de la Patrulla Fronteriza, han hablado sobre lo que presenciaron durante el caso.
El testimonio de James Wong, el entonces comisionado adjunto de asuntos internos de la CBP, y James Tomsheck, entonces comisionado adjunto de la oficina de asuntos internos de la CBP, dijeron que tanto Mike Fisher, entonces jefe de la Patrulla Fronteriza, como David Aguilar, entonces comisionado adjunto de la CBP, participaron en el encubrimiento.
Rodney Scott, que era jefe del sector de la Patrulla Fronteriza de San Diego en ese momento y que llegó a ser jefe de la Patrulla Fronteriza, también estaba implicado en la carta.
Fisher se negó a comentar la situación cuando se le contactó por teléfono. Scott y Aguilar no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El Union-Tribune también intentó comunicarse con los cinco agentes de San Diego mencionados en la carta como participantes en la investigación de la Patrulla Fronteriza. Algunos no pudieron ser encontrados. Otros no respondieron. No está claro cuántos de ellos siguen trabajando para la Patrulla Fronteriza.
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