Las matemáticas son sencillas: republicanos de California probablemente no lograrán destitución de Newsom

SACRAMENTO —  La política es una cuestión de matemáticas. Y si te superan en número 2 a 1, invariablemente pierdes. Así es como los republicanos comenzaron su lucha por la destitución y la forma en que la están terminando – aparentemente, perdiendo de nuevo.

La votación no terminará hasta el 14 de septiembre y podríamos llevarnos una sorpresa. Las encuestas pueden estar equivocadas y el ritmo inicial de devoluciones de votos quizá sea engañoso.

Pero los indicios apuntan hasta ahora a un despilfarro del GOP y a la supervivencia política del gobernador demócrata Gavin Newsom.

Una nueva encuesta realizada la semana pasada por el Instituto de Políticas Públicas de California, de carácter no partidista, reveló que el 58% de los probables votantes se oponen a la destitución de Newsom. Solo el 39% quiere destituirlo.

Las encuestas del PPIC han mostrado prácticamente el mismo margen de apoyo a Newsom durante todo el año, en gran parte producto de la polarización política. Los demócratas apoyan mayoritariamente al gobernador y los republicanos quieren destituirlo de forma abrumadora. Pero en California hay casi el doble de votantes registrados demócratas que republicanos.

Según las encuestas de PPIC, el Partido Republicano no ha logrado convencer a los votantes de que destituyan al gobernador antes de que termine su mandato a finales del próximo año. Otras encuestas han mostrado una contienda más reñida, pero prácticamente todas han dado a Newsom una ligera ventaja.

Y el seguimiento de las votaciones muestra que los votantes demócratas no son tan apáticos como los estrategas de Newsom temían y los periodistas lo hemos estado informando. Al menos están lo suficientemente interesados como para votar por correo con relativa rapidez.

Mientras tanto, los republicanos no han saltado al buzón con sus papeletas, lejos de ser los votantes entusiasmados y deseosos de deshacerse del gobernador demócrata que esperábamos.

No está claro lo que eso significa.

El gurú de los números Paul Mitchell, vicepresidente de Political Data Inc., que ha estado rastreando las papeletas, especula que se debe a que la mente de los republicanos fue envenenada por el ex presidente Trump sobre la supuesta inseguridad de los votos por correo. Cree que están esperando a emitir su voto en persona.

“El electorado conservador se polarizó sobre los métodos de votación”, escribió Mitchell en un blog el sábado pasado. “La dirección del partido y los tertulianos promovieron conspiraciones de fraude electoral. Esto empujó a muchos de sus votantes a querer votar en las urnas”.

Por el contrario, a los demócratas en 2020 se les advirtió que el Servicio Postal entregaría las papeletas con “la rapidez de una tortuga” y que sería mejor que las enviaran por correo con mucha antelación. Esa actitud puede estar trasladándose a este año, dice.

Hasta el sábado, los votantes habían devuelto el 24% de las papeletas enviadas por correo. Los demócratas regresaron el 28% de sus papeletas, los republicanos el 25% y los independientes el 18%. Han votado más del doble de demócratas que de republicanos.

“Tenemos que suponer que la participación final va a ser superior al 50% y ese es el tipo de participación que necesita Newsom”, dice Mitchell.

Algo más está sucediendo, pero no es una sorpresa. Los votantes republicanos están empantanados con la derecha - y corren el riesgo de empantanarse ellos mismos.

Los republicanos aún no han aprendido la lección que les ha dado la historia. No ha habido un conservador elegido gobernador de California desde Ronald Reagan hace 55 años. Y él gobernó como un moderado.

Además, el electorado de California se ha vuelto sustancialmente más liberal. Entre los probables votantes, el 40% se consideran liberales, el 29% son moderados y el 31% conservadores, según las encuestas de PPIC.

“En lugar de ajustarse a la nueva realidad, los republicanos han retrocedido a una mítica California del pasado que realmente nunca existió”, dice el estratega del GOP Mike Madrid, un abierto crítico del trumpismo.

“Es un complejo de mártir. Se ven a sí mismos como la última resistencia de la batalla del Álamo”.

El presidente del PPIC y encuestador, Mark Baldassare, lo expresa así: “Si los republicanos quieren ganar, tienen que encontrar su camino hacia el centro con candidatos que atraigan a los votantes de fuera del partido que no estén tan adoctrinados”.

En las elecciones de destitución, los republicanos tenían una oportunidad única -aunque remota- de recuperar relevancia en la política estatal. Pero aparentemente la desperdiciaron.

El GOP podría haber obtenido la oficina del gobernador si hubiera persuadido a suficientes demócratas moderados e independientes a votar “sí” en la revocación. Los candidatos republicanos eran los únicos competidores importantes para sustituir a Newsom, legalmente él no puede sustituirse a sí mismo. Todos los demás demócratas destacados fueron presionados por Newsom para que no entraran en la contienda.

Pero no es probable que la mayoría de los votantes demócratas e independientes apoyen a un republicano de derecha. Y si parece que uno de ellos podría convertirse en gobernador si los votantes se deshacen de Newsom, tampoco apoyarán la destitución, independientemente de que no estén entusiasmados con el titular.

Eso parece ser lo que está ocurriendo. El locutor de radio de derecha Larry Elder va muy por delante en la carrera de sustitución, con el apoyo del 57% de los votantes republicanos, según la encuesta de PPIC. Y lleva el suficiente bagaje verbal de 30 años de retórica radiofónica de choque para asustar a los demócratas y que voten en contra de la destitución.

Ahora Newsom ha recibido un nuevo regalo: el tema del aborto, históricamente ganador para los demócratas de California. Con el Tribunal Supremo conservador dando luz verde a Texas para prohibir los abortos después de las seis semanas de embarazo, Newsom ha estado machacando a Elder por oponerse al derecho al aborto.

El candidato republicano que en un principio se pensaba que tenía más posibilidades de sustituir a Newsom era el ex alcalde moderado de San Diego, Kevin Faulconer quien apoya el derecho al aborto.

Pero en un esfuerzo por proteger su flanco derecho con los republicanos, Faulconer anunció en otoño que había votado por Trump. Eso revirtió su anterior postura anti-Trump y lo convirtió en persona non grata para muchos demócratas e independientes.

“Estaba en posición de ser una alternativa a Gavin Newsom”, dice Madrid, “y la desaprovechó subiéndose al regazo de Donald Trump”.

El estratega del GOP, Rob Stutzman, señala que, a excepción de Faulconer recientemente, “ninguno de estos candidatos republicanos ha tratado de atraer a los votantes independientes y demócratas, que es como los estados azules eligen a los republicanos”.

Las matemáticas son sencillas: No hay suficientes conservadores californianos para elegir a un gobernador que no atraiga también a millones de moderados, incluso en una revocación.

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