Para esta enfermera con protección de DACA el coronavirus fue un llamado a cumplir su deber
Al menos 27.000 receptores de DACA trabajan en el cuidado de la salud, muchos de ellos en la primera línea de la pandemia de coronavirus.
PHOENIX - Cuando la pandemia de coronavirus llegó a Phoenix, la enfermera Karen García sintió como si hubiera recibido un llamado para cumplir su deber.
“Nunca me sentí más necesitada en mi trabajo que en este momento”, dijo.
Trabaja turnos de 12 horas en el Valleywise Health Medical Center atendiendo a personas gravemente enfermas, decenas de las cuales ha visto morir, todo el tiempo sabiendo que su mascarilla, bata, guantes y careta no son garantía de que no se infecte y lleve el virus a casa e infecte a su familia.
Pero su mayor temor no ha sido el virus.
Su mayor temor era la Corte Suprema de Estados Unidos.
García, de 30 años, se encuentra entre los aproximadamente 700,000 llamados ‘Dreamers’ que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños, crecieron sin estatus legal y se les permitió permanecer bajo la política de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia de la era Obama, mejor conocida como DACA.
Su destino quedó en manos de la corte, que el jueves rechazó el plan de la administración Trump de revocar las protecciones, diciendo que no proporcionaba una justificación adecuada.
“La incertidumbre, la espera, ha sido difícil”, dijo García. “Me siento aliviada de que la espera haya terminado y puedo concentrarme en mi trabajo”.
En un sentido poderoso, la pandemia de coronavirus había llegado a iluminar lo que los activistas por los derechos de los inmigrantes, y gran parte del público, han considerado como la injusticia de tratar de poner fin a las protecciones para los beneficiarios de DACA.
Al menos 27,000 beneficiarios de DACA, como García, trabajan en atención médica, y muchos han pasado los últimos meses atendiendo a pacientes con COVID-19, que ha matado a más de 118,000 personas en todo el país.
La mayoría de esos trabajadores médicos viven en Arizona, California o Texas, tres estados donde la tasa de nuevas infecciones se está acelerando.
“Son nuestros trabajadores de primera línea que ayudan a los más enfermos”, dijo Ricardo Zamudio Guillen, director organizador de LUCHA, un grupo de derechos de inmigrantes con sede en Arizona. “Nos están protegiendo”.
La enfermera es una de las al menos 36 trabajadoras de la salud en California que han muerto por complicaciones relacionadas con el coronavirus
dijo que el fallo de la Corte Suprema proporcionó un respiro durante este tiempo agotador.
Durante semanas, ha tenido que llamar a familias cuyos seres queridos están solos en la sala de emergencias para combatir el virus. Ella escuchó sus gritos y trató de consolarlos.
También ha pasado tiempo pensando en su propio futuro.
“El fallo es una victoria”, dijo. “Esto brinda alivio a los ‘Dreamers’ y la posibilidad de seguir viviendo sin miedo”.
Para García, el fallo fue como un reconocimiento de que Arizona es su verdadero hogar.
Tenía 4 años cuando su familia se mudó de la Ciudad de México. Sus padres siempre fueron sinceros con ella sobre su estado migratorio, pero eso no cambió el hecho de que todos sus recuerdos se formaron aquí.
“Este es mi hogar”, dijo. “Justo aquí en Estados Unidos”.
Cuando era niña, mientras su padre instalaba alfombras y su madre trabajaba como ama de llaves de un hotel, García quedó fascinada con la medicina y decidió que quería ser enfermera.
Ese sueño se hizo más apremiante cuando, durante una visita a la sala de emergencias, vio a una enfermera luchar para hablar español con su madre. García quería servir mejor a su comunidad.
Después de graduarse de la escuela preparatoria, trabajó durante varios años como mesera en un pequeño restaurante familiar y comenzó a ahorrar para la universidad.
Pronto conoció a su esposo, y a los 22 años, el mismo año en que tuvieron su primer hijo, Donovan, recibió protección migratoria por DACA.
Por primera vez se sintió profundamente optimista sobre su futuro en Estados Unidos. La pareja tuvo una hija, Natalia, y en 2017, García obtuvo su título de enfermería en la Universidad Estatal de Arizona.
Ella dejó el programa un año después de que un fallo de la Corte Suprema del estado puso fin a las tasas de matrícula en el estado para los estudiantes de DACA.
Cada vez es más preocupante que las personas infectadas con COVID-19 que no muestran signos de enfermedad jueguen un papel importante en la transmisión de COVID-19.
“Eso me dolió mucho”, recordó García sobre el fallo estatal. “Lo vi como un intento de descarrilar mis sueños”.
Pero ella se recuperó y logró obtener su título en Gateway Community College. La mayoría de los pacientes en Valleywise Health son latinos.
“Todos los días es un honor trabajar y servir a mi comunidad”, dijo García. “Como enfermera, puedo ayudar a marcar la diferencia todos los días. Eso es significativo para mí “.
Este año, se postuló para presidente en Phoenix de la Asociación Nacional de Enfermeras Hispanas y ganó.
En febrero, el coronavirus comenzó a extenderse por todo el país y antes de que las camas de la sala de emergencias comenzaran a llenarse. Su hospital tomó medidas para prepararse para un aumento repentino, y finalmente llegó.
“Todos están trabajando las 24 horas”, dijo. “Estamos tratando de salvar vidas. Ese es mi trabajo: ayudar a salvar vidas... He tratado de no pensar en mi estado migratorio mientras trabajaba, pero siempre está ahí en el fondo de mi mente”.
García pasaría el tiempo de inactividad tratando de calmar los temores persistentes de que su carrera, sus amistades y toda su vida podrían, en un momento, ponerse patas arriba. A veces, miraba a sus pacientes enfermos y con tos y se preguntaba si estaban en la misma situación estresante.
Formados en el extranjero, los médicos cubanos tratan a sus colegas emigrantes en la frontera con Estados Unidos, que está efectivamente cerrada durante el brote de coronavirus.
El fallo de la Corte Suprema no garantiza que DACA existirá para siempre, pero casi con certeza significa que la administración Trump no puede poner fin a la política antes de las elecciones de noviembre.
García dijo que ve el fallo como una oportunidad para ayudar a promover más enfermeras de DACA en la ciudad y en todo Arizona, que se estima que necesitará 1,200 enfermeras adicionales para 2030.
“Podemos ayudar a llenar ese vacío”, dijo.
En las horas posteriores al anuncio del fallo, García envió mensajes de texto a otras enfermeras y miembros de grupos locales de derechos de los inmigrantes. Era su día libre y un momento para celebrar.
Pero también estuvo pendiente de las noticias locales, observando cómo los casos confirmados del virus aumentaban más rápido en Arizona que en cualquier otro estado de la nación. Algunos restaurantes locales que habían reabierto el mes pasado estaban cerrando nuevamente.
Arizona ha registrado 41,159 casos de coronavirus y 1,252 muertes, con Phoenix y el condado circundante de Maricopa entre los más afectados.
Otra ola, pensó, estaba a punto de comenzar.
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