Consejos para usar los dólares de gastos flexibles antes de fin de año

¿Todavía tiene dinero reservado para gastos médicos que necesita gastar antes de fin de año?

Hay muchas maneras de cumplir con la fecha límite para cuentas de gastos flexibles, y no necesita comprar artículos con altos costos; puede usar el saldo en compras diarias, como vendas y artículos ya adquiridos.

Las cuentas de gastos flexibles, o FSA (por sus siglas en inglés), permiten a los trabajadores deducir el dinero antes de los impuestos de cada cheque de pago para cubrir los costos de atención médica no cubiertos por el seguro u otros planes. Para 2019, el monto fue de hasta $2.700. El año que viene, serán $2.750. Debido a que no están sujetos a impuestos, esos dólares van más allá.

“La mayoría de las personas podrían encontrar 10 cosas que compran regularmente como disponibles dentro de las FSA” al revisar sus recibos de farmacias y supermercados, señaló Jina Etienne, contadora pública certificada de Silver Spring, Maryland. “Es tedioso, pero vale la pena cuando es gratis”.

Las cuentas son populares. Hay alrededor de 15 millones que cubren un total de 35 millones de estadounidenses, señaló Jeremy Miller, fundador de la FSAstore.com de una década de antigüedad, que garantiza que los 4.500 productos que vende sean elegibles para FSA y señala qué artículos requieren receta médica.

Las cadenas de farmacias y algunos minoristas importantes también indican artículos elegibles para la FSA en sus sitios web, incluidos CVS Health, Walgreens, Costco, Walmart y Amazon. Por lo general, también señalan qué compras son elegibles para las FSA en los recibos de los clientes, lo cual facilita el mantenimiento de registros.

Para comenzar, verifique la fecha límite de gastos con el administrador de su plan FSA o con la oficina de beneficios para empleados. Algunos planes tienen una política de uso o pérdida. Pero la mayoría de las compañías conceden a los trabajadores hasta mediados de marzo del próximo año para gastar el saldo, o dejan que acumulen hasta $500, afirmó Gary M. DuBoff, de la firma de contabilidad MBAF en Nueva York.

También revise lo que ya ha gastado, verifique en su botiquín los artículos que se están agotando y trate de obtener la atención postergada, como pruebas de laboratorio o hacerse un examen de la vista y comprar anteojos nuevos.

Algunos artículos que a menudo son pasados por alto y que los expertos señalan como elegibles para las FSA son:

- Copagos por visitas al médico y a la sala de emergencias, medicamentos recetados, otros gastos de bolsillo y algunas primas de seguro médico.

- Vendajes, audífonos, botiquines de primeros auxilios, aerosol antiséptico y ungüentos para heridas, almohadillas térmicas, medias de compresión, kits de análisis de azúcar en sangre, organizadores de pastillas, monitores de presión arterial, muletas, sillas de ruedas y pelucas para personas que han perdido el cabello debido a una enfermedad, junto con baterías de repuesto y costos de envío.

- Gastos de planificación familiar, como píldoras anticonceptivas, pruebas de embarazo, vitaminas prenatales, fertilización in vitro, vasectomías y abortos.

- Artículos para bebés y niños, como extractores de leche y suministros relacionados, clases de lactancia, pantalones de entrenamiento (pero no pañales regulares), pulseras de identificación para alergias y artículos “inteligentes” como calcetines que controlan la respiración y termómetros en parches inalámbricos.

- Tratamientos dentales, que incluyen radiografías, limpieza de dientes, empastes, coronas, aparatos ortopédicos, extracciones, dentaduras postizas y suministros de limpieza para dentaduras postizas y tratamientos con flúor para prevenir caries dentales.

- Gastos en cirugía correctiva ocular, anteojos recetados, lectores, toallitas y kits de reparación para anteojos, lentes de contacto y soluciones.

—Los medicamentos de venta libre para resfriados, alergias y dolor y otros generalmente no son elegibles para la FSA, pero lo son si su médico le extiende una receta.

- Productos de recuperación de la forma física, como aparatos ortopédicos para muñecas, rodillas y codos, junto con compresas frías y calientes, dispositivos portátiles de estimulación nerviosa para controlar el dolor y cintas elásticas especiales para recuperación de áreas lesionadas.

- Inhaladores de vapor y máquinas de CPAP (presión positiva continua en la vía aérea) para el cuidado respiratorio.

- Viajes en ambulancia, alojamiento cerca de un hospital y visitas a su médico, en automóvil, taxi o transporte público. Se necesitan recibos o registros escritos.

- Tratamiento de adicción a pacientes hospitalizados, costos de animales de servicio, enfermería y libros en braille.

Antes de adquirir cualquier cosa que desee deducir, asegúrese de que sea elegible para las FSA. Consulte con su plan o revise la publicación 502 del Servicio de Impuestos Internos (IRS) para conocer las deducciones médicas permitidas. A veces hay limitaciones; por ejemplo, el protector solar y el protector labial sólo son elegibles con un SPF de 15 o más.

DuBoff señaló que muchos artículos no califican, como cirugías estéticas, medicamentos comprados fuera de EE.UU, medicinas para mascotas y marihuana medicinal.

Johnson escribe para Associated Press.

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