El teatro de San Diego trabaja para llevar diversidad al escenario

“El pasado es el prólogo�, tal como escribiera Shakespeare en La Tempestad. Y cuando toda la gente de la comunidad teatral de San Diego comenzó a reunirse la primavera pasada para una serie de cumbres sobre el tema de la diversidad, fue en parte para encontrar un camino que mostrara dónde estaban las cosas. Al final resultó que no todos los artistas u organizaciones aquí sabían mucho acerca de lo que otros estaban haciendo para abordar lo que se denomina en el ámbito EDI: por equidad, diversidad e inclusión. Así que lo que surgió después de esas reuniones, que originalmente fueron impulsadas por una controversia sobre la diversidad del reparto en un teatro local, ha sido algo más positivo: un primer esfuerzo para recopilar ideas y estrategias que han sido implementadas por compañías teatrales en todo el condado.

“Tenía que haber un sentimiento de orgullo por el trabajo que nosotros, como comunidad, ya habíamos hecho�, dice Kim Heil, que es la productora asociada y directora de reparto en San Diego Rep y ha ayudado a coordinar en toda la comunidad los esfuerzos de EDI que comenzaron con una reunión del Ayuntamiento en el Old Globe en mayo (las reuniones posteriores se llevaron a cabo en los teatros Rep y Cygnet, y se planea una reunión futura en La Jolla Playhouse).

Agrega Heil, que de las pláticas de la gente de teatro con los expertos en EDI, quedó claro que “incluir en la conversación un sentido de pertenencia y orgullo por el bien que ya hemos hecho era esencial para continuar haciendo el trabajo�.

“Porque es muy difícil si empiezas diciendo: ‘Hombre, ¡todos estamos mal! No estamos haciendo nada’. Entonces quizás hay un poco de auto-culpa, solo estás mirando a tu alrededor, nos estamos señalando unos a otros�, dijo.

“No queríamos eso. Queríamos que esto comenzara con un sentido de comunidad, algo como, ‘oye, mira todo el buen trabajo que nuestra comunidad ha hecho o está haciendo, y planea seguir haciendo’�.

Esos esfuerzos se producen en un momento no solo cuando los temas de identidad racial y de género, la inmigración y la discriminación se han convertido en el foco de una conversación nacional a menudo acalorada, sino también cuando la diversidad en sus muchos aspectos se ha dirigido hacia el centro del escenario en el mundo del teatro.

A nivel local, se han realizado esfuerzos en todo el espectro teatral para abordar la EDI, incluido el lanzamiento de un Departamento de Compromiso Artístico de alto perfil del Old Globe, cuyos proyectos abarcan Globe for All, la producción móvil anual que lleva a Shakespeare a las comunidades marginadas (la última edición ya en marcha).

Pero la iniciativa de recopilar manifestaciones EDI de los teatros del área de San Diego tenía la intención de proporcionar una idea más amplia de lo que se está intentando, planeando o soñando por ahí.

Heil dice que la idea surgió del director artístico del Rep, Sam Woodhouse, un antiguo campeón de la diversidad aquí, que dijo después de la primera reunión de EDI que “estamos perjudicando a la comunidad al no compartir con ellos las cosas buenas que ya se han hecho� en todo el condado.

Así que se envió una invitación a teatros grandes y pequeños, nuevos y establecidos, invitando a cada uno a presentar un documento de una página “que describiera los programas, esfuerzos e iniciativas tomadas por su compañía de teatro en la historia reciente para lograr la EDI en su institución�.

En total, respondieron 15 teatros, que van desde los dos pesos pesados regionales de la ciudad, Globe y La Jolla Playhouse, que de igual manera se han enfocado en la diversidad en serio, hasta aquellos que aún no han comenzado a producir sus propios espectáculos, como el próximo en abrir: TuYo Theatre Co.

Teresa Eyring, directora ejecutiva y CEO de Theatre Communications Group (TCG), la principal organización nacional de defensa del teatro, dice que, por lo que sabe de la comunidad teatral de San Diego, “hay un compromiso allí� cuando se trata de equidad, diversidad e inclusión. Y eso encaja con lo que ha estado sucediendo en todo el país recientemente.

“Cada vez más vemos a líderes de organizaciones, y también a sus juntas directivas, diciendo: ‘Queremos ser un espacio equitativo e inclusivo’�, comenta Eyring. “Definitivamente, hay mucho trabajo a nivel nacional�, señalando que “TCG ha asumido un liderazgo considerable en este espacio�.

“Y a nivel local, es emocionante escuchar acerca de las comunidades que abordan estos problemas de manera organizacional, pero también se dan cuenta de que cuando una organización comienza a abordar la EDI y realmente lo toma en serio, comienza a afectar a la ecología local y más allá�. Porque las personas que trabajan en el Old Globe (por ejemplo) también están trabajando en otros lugares o interactuando en otros espacios de la comunidad.

“Cuando comienza a formarse la masa crítica de muchos teatros y organizaciones artísticas que se unen y dicen ‘bien, estamos dedicados a esto, trabajemos juntos’, eso es emocionante�.

Para Kristianne Kurner, cofundadora y directora artística ejecutiva de New Village Arts Theatre (NVA), la oportunidad de destacar las iniciativas EDI de la compañía Carlsbad llega en un momento en que esos esfuerzos se han expandido rápidamente y hacia numerosas áreas.

A principios de este año, NVA lanzó su proyecto bilingüe y bicultural Teatro Pueblo Nuevo; la compañía también ha lanzado un programa Mindful Theatre para dirigirse a personas mayores, y ofrece programas de inclusión para jóvenes con necesidades especiales. Y el elenco recientemente anunciado para la producción navideña de Miss Bennet: Christmas at Pemberley, una especie de secuela de Pride and Prejudice de Jane Austen, está compuesto principalmente por actores de color.

“Creo que lo más importante en toda esta experiencia, es crear un entorno en el que las personas se sientan cómodas para enseñar y compartir�, comenta sobre los recientes esfuerzos de EDI.

“Estamos hablando de mucha historia aquí, y mucho comportamiento arraigado. Así que se necesita mucha comunicación. Se necesita mucha disposición para aprender, y mucho estar dispuesto a decir lo que crees�.

Cómo trabajan con la diversidad los teatros de San Diego

Algunos extractos de declaraciones de misión, ideas y proyectos de declaraciones EDI de los teatros del área:

La Jolla Playhouse

“Como institución que se enfoca en producir y desarrollar un trabajo casi completamente nuevo, nos sentimos en una posición única para apoyar a los artistas e historias de hoy, buscando a aquellos con identidades múltiples que reflejen las realidades complejas de la vida en América en 2018. EDI es parte de cada conversación que tenemos sobre el arte, desde dramaturgos hasta diseñadores, directores, actores y los tipos de historias que estos artistas están creando�.

“Además, pensamos en la EDI en términos de una completa experiencia inclusiva para nuestro personal, así como nuestra base de clientes, en el entendimiento de que siempre debemos liderar con el arte�.

Teatro Old Globe

“En 2017, The Old Globe adoptó una declaración de nuestros valores que expresa la visión de una institución verdaderamente inclusiva, que ofrece teatro como un bien público. Ahora, afirmamos que fomentaremos una cultura de equidad, diversidad e inclusión en todas las áreas de nuestra operación�.

“Con conciencia e intención, nos comprometemos a respetar y reconocer el rango de la diferencia humana en las categorías de raza, etnia, género, identidad de género, orientación sexual, expresión de género, religión, edad, nivel socioeconómico, nivel de educación, idioma, apariencia física, capacidad física/mental, creencias, perspectivas y valores; creando espacios acogedores y accesibles para todas las personas, independientemente de la diferencia; (y) proporcionando oportunidades de participación en nuestra institución y sus programas por parte de todos los individuos y grupos, en particular garantizando la imparcialidad en los procedimientos, procesos y sistemas que impulsan nuestro trabajo, e identificando y eliminando las barreras que excluyen�.

Teatro Cygnet

“Hace cuatro años comenzamos un mandato que continuamos hasta el día de hoy, que cada temporada brindará: roles, oportunidades de enseñanza, iniciativas de apoyo, trabajo de diseño, dramaturgos (comisionados y producidos en nuestra temporada) para voces minoritarias.

“Las últimas cuatro temporadas en Cygnet han incluido: más contratos sindicales para mujeres que para hombres; más de un tercio de los contratos sindicales han ido a las minorías; de los siete espectáculos que hemos encargado, tres han sido para personas de color y cuatro para mujeres “.

Teatro Intrepid

“Personas que empleamos: el 80 por ciento del personal de tiempo completo de Intrepid es femenino, al igual que la mayoría de nuestros artistas docentes y pasantes. Intrepid contrata al menos un 50 por ciento de diseñadores femeninos por producción y prioriza LGBTQ+ y la diversidad étnica en nuestras prácticas de contratación, tanto en el escenario, como en nuestro personal y entre bastidores.

“Apoyo comunitario: para fomentar la equidad y la inclusión en nuestra ciudad, Intrepid se asocia con SAY San Diego, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a la comunidad de refugiados en San Diego�.

Teatro Moxie

“Moxie produce 100 por ciento autores dramáticos femeninos y presiona para superar la proporción del 50 por ciento de dramaturgos femeninos en cada temporada. Además, Moxie busca activamente producir obras de dramaturgos queer, lesbianas y bisexuales.

“La temporada 2018-2019 de Moxie, por ejemplo, está escrita en su totalidad por mujeres de color y/o lesbianas y queer, y se enfoca en historias y personajes que reflejan la experiencia de vida de nuestra audiencia diversa�.

Teatro San Diego Rep

“San Diego Rep comenzó a producir obras de teatro de escritores latinos en 1988, y ahora ha producido 53 producciones principales de dramaturgos latinos. Amigos del REP, fundada en 2012 por el dramaturgo en residencia Herbert Sigüenza, es un colectivo de artistas que reúne a artistas teatrales latinx para leer y presentar lecturas de obras de teatro latinx y organizar otros eventos comunitarios. Actualmente, liderado por la productora en residencia latinx Patrice Amon, Amigos ha organizado y producido un promedio de seis lecturas y eventos cada temporada�.

“Cuatro de las seis obras en la temporada 2018-19 del Rep son escritas por mujeres. Actores de color han sido o serán elegidos en cinco de las seis obras�.

Otros proyectos del Rep incluyen el Festival de Artes Judías de la Familia Lipinsky, que celebró su 25 aniversario a principios de este año; y Kuumba Fest, con 26 años, el festival de artes escénicas africano y afroamericano de más larga duración al oeste del Mississippi.

Comprometidos con la diversidad

Compañías de teatro y performance del área de San Diego que han presentado declaraciones EDI hasta el momento:

• Backyard Renaissance Theatre
• Blindspot Collective
• Cygnet Theatre
• Diversionary Theatre
• Intrepid Theatre
• La Jolla Playhouse
• MaArte Theatre Collective
• Moxie Theatre
• New Village Arts Theatre
• Old Globe Theatre
• Oracle Performing Arts
• Roustabouts Theatre
• San Diego Musical Theatre
• San Diego Repertory Theatre
• TuYo Theatre

Hebert escribe para el U-T.