El costo de vacunar a los californianos aumenta en medio de cambios en la supervisión de Blue Shield
El gobierno de Newsom estima que el estado gastará más de 15.000 millones de dólares en su respuesta al COVID-19 entre 2020 y 2022.
SACRAMENTO — El costo esperado de administrar las vacunas contra COVID-19 en California creció casi cuatro veces desde hace dos meses a $1.3 mil millones, un precio que se hizo público el jueves, a medida que el estado también revierte cambios radicales en su plan para centralizar la entrega de dosis bajo un programa dirigido por Blue Shield of California, según ha encontrado el Times.
En una carta enviada por la Agencia de Operaciones de la entidad a los condados esta semana, el estado dijo que devolvería algunas facultades de toma de decisiones a los funcionarios de salud pública locales, al exigir que Blue Shield consulte con los condados antes de hacer recomendaciones sobre cuántas dosis de vacuna debe recibir la jurisdicción.
La carta, que fue obtenida por el Times, también describe otro cambio importante en la red de vacunas en toda la entidad. Anteriormente, el estado planeaba restringir la capacidad de un condado para proporcionar vacunas a las clínicas y proveedores de atención médica locales, en lugar de dejar las decisiones sobre quién puede administrar las dosis a Blue Shield y a los funcionarios estatales. Según los cambios que se recuerdan en una carta de Gabriel Ravel, consejero general de la Agencia de Operaciones del Gobierno, un condado podría usar su discreción, sujeta a la aprobación del estado, para distribuir porciones de su asignación de vacunas a otros proveedores.
“El estado está tratando de dar un paso positivo para abordar las preocupaciones de los condados”, indicó el director ejecutivo de Santa Clara, Jeff Smith.
En una audiencia legislativa el jueves, la administración de Newsom señaló que costará $151 millones crear y administrar la red de vacunación en todo el estado, la mayor parte de la cual es para apoyo de tecnología de la información. Además de un contrato de $15 millones con Blue Shield, la entidad ha firmado un contrato de dos meses con la firma consultora de gestión McKinsey & Co. por $13 millones para ayudar a la compañía de seguros y al estado con el sistema de aplicación del antígeno.
La administración de Newsom estima que entre 2020 y 2022, la entidad gastará más de $15 mil millones en su respuesta por el COVID-19, la mayoría de los cuales serán reembolsados por el gobierno federal. Eso es $2 mil millones más de lo que el gobernador estimó que se necesitarían hace solo dos meses, gran parte del aumento se debe al nuevo sistema de distribución de vacunas del estado, según el Departamento de Finanzas. Las estimaciones publicadas durante la audiencia del jueves son parte de las negociaciones presupuestarias entre el gobernador y la Legislatura.
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El presidente de Presupuesto de la Asamblea, Phil Ting (demócrata de San Francisco), señaló que la administración de Newsom acordó proporcionar más detalles sobre el gasto de COVID-19 en el presupuesto revisado publicado en mayo.
“También les pedimos que justifiquen, no solo los gastos de vacunas de California, sino todos nuestros desembolsos por el COVID-19”, indicó Ting.
Newsom anunció en enero que el estado incorporaría a Blue Shield para revisar el sistema de administración de vacunas. Bajo el procedimiento renovado, la organización usa un algoritmo para hacer recomendaciones a la entidad sobre dónde enviar las dosis y cuántas se necesitan. Anteriormente, el estado decidía cuántas vacunas recibiría cada condado, pero estos, a su vez, controlaban dónde se enviaban las dosis a nivel local.
Los condados han estado estancados durante semanas por los cambios y la mayoría se niega a firmar un contrato con Blue Shield. Los funcionarios de algunos de ellos, incluido Los Ángeles, pidieron al estado que se excluyera de los cambios, expresando su preocupación por la supervisión subcontratada. Solo Kern ha firmado el contrato con Blue Shield.
La semana pasada, la entidad ofreció permitir que los condados restantes firmen un acuerdo por separado con la Agencia de Operaciones del Gobierno en lugar de Blue Shield, con negociaciones para cambios adicionales a los términos que motivaron la carta del martes firmada por Ravel.
El viernes, el Departamento de Salud Pública de California anunció que ocho condados, incluidos Los Ángeles, Riverside y San Diego, firmaron el acuerdo con el estado.
Smith dijo que Santa Clara sigue oponiéndose al sistema estatal administrado por Blue Shield.
“Cada condado tiene diferentes necesidades y niveles de inversión en su sistema de prestación de servicios”, señaló. “Una medida no sirve para todos y no firmaremos un [memorando de entendimiento] que cause un deterioro de nuestro sistema de aplicación de vacunas o sistema de administración de salud”.
La secretaria de Operaciones del Gobierno, Yolanda Richardson, indicó a los legisladores el jueves que el memorando de entendimiento entre los departamentos de salud estatales y locales aún se está formalizando “para que podamos trabajar codo a codo para hacer la tarea con la menor interrupción posible”.
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A pesar de la relación con los condados, Richardson señaló que los proveedores de vacunas se están inscribiendo para ser parte de la red estatal diariamente.
“Para abril y mayo, estos proveedores ofrecerán dosis en miles de sitios en todo el estado”, comentó.
Richardson indicó que la escasez del suministro ha obstaculizado la capacidad de la entidad para ofrecer la vacuna a los 25 millones de californianos mayores de 16 años que desean la protección. Hasta ahora, se han administrado más de 12 millones de dosis en el estado, con 4.5 millones de residentes completamente inoculados.
“Como todos los estados de la nación, hemos recibido menos vacunas de las que necesitamos, pero creemos que en abril eso cambiará”, dijo Richardson. “Según las reuniones con el gobierno federal, esperamos un fuerte aumento en las dosis a partir de la primera semana de abril”.
La administración de Newsom planea gastar $40 millones en una campaña de divulgación y medios de comunicación destinada a abordar las dudas sobre las vacunas para alentar a los residentes a ser inoculados.
Se espera que la vacilación en cuanto a los antígenos se convierta cada vez más en un problema, a medida que aumenten los suministros en las próximas semanas, algo que podría convertirse en la barrera más crítica para la inoculación masiva. Durante la audiencia legislativa del jueves, en la que se revisó el gasto estatal por el COVID-19, el puñado de participantes que habló durante la intervención pública criticó las vacunas y alegó falsamente que eran peligrosas.
Una mujer que asistía a la audiencia en persona solía gritar e interrumpir a los legisladores, y en un momento gritó: “Vas a matar a los niños”. Estos arrebatos se han convertido en una rutina dentro del Capitolio estatal cada vez que se discute sobre el antígeno.
Richardson comentó que el estado espera poder vacunar a todos los adultos que quieran una inyección para fines de junio, después de que el presidente Biden dijera que Estados Unidos está trabajando para producir dosis suficientes para cada adulto para fines de mayo.
“Estaremos listos para poner esas inyecciones en los brazos”, dijo Richardson. “Hemos construido una red de vacunas en todo el estado con Blue Shield que será capaz de administrar al menos 4 millones de dosis por semana. Solo en los últimos siete días, aquí en California hemos aplicado más de 2 millones de dosis”.
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