Uno de cada seis estadounidenses sigue una dieta especial, principalmente para perder peso, según una encuesta de los CDC

Si parece que cada vez más personas están a dieta en estos días, es posible que no lo esté imaginando.

Alrededor de una sexta parte de los adultos estadounidenses dijeron que siguen una dieta especial para perder peso o por otras razones de salud, según un informe publicado el martes por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Son más personas que hacen dieta que hace una década, según una encuesta del gobierno.

El informe halló que el 17% de los estadounidenses dijeron que estaban a dieta durante el período de la encuesta de 2017-18, en comparación con el 14% de una década antes. En el mismo período, la tasa de obesidad para los adultos en EE.UU aumentó del 34% al 42%.

El porcentaje de estadounidenses que dijeron estar a dieta es menor de lo esperado, dada la prevalencia de enfermedades relacionadas con la dieta en el país, dijo Dana Hunnes, profesora de salud pública y nutrición de la UCLA.

El informe señaló que cerca de la mitad de los adultos estadounidenses tienen afecciones crónicas relacionadas con la dieta, como diabetes y enfermedades cardíacas, y que las dietas especiales son una forma en que mucha gente intenta controlarlas. Hunnes advirtió, sin embargo, que una gran cantidad de personas podrían no considerar la forma en que comen como una dieta.

Los investigadores, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC, también analizaron las respuestas a la encuesta entre 2015 y 2018 para determinar otras características de las personas con dietas especiales. Entre sus hallazgos:

• Más mujeres (19%) informaron estar a dieta que hombres (15%).

• Cuanto más pesadas eran las personas, más probable era que informaran que seguían una dieta especial. El informe encontró que el 23% de los estadounidenses que eran obesos dijeron que estaban a dieta, en comparación con el 17% de las personas con sobrepeso y el 8% de aquellos con peso normal o bajo peso.

• Las probabilidades de seguir una dieta especial también aumentaron con los años de educación de las personas. Los investigadores informaron que el 14% de los que no terminaron la escuela preparatoria dijeron que estaban a dieta, al igual que el 17% de los que terminaron la escuela preparatoria y el 19% de los que se graduaron de la universidad.

• El 18% de los estadounidenses blancos no latinos, el 16% de los latinos y el 15% de los asiáticos y negros dijeron que estaban a dieta.

• Un mayor porcentaje de personas de 40 años o más dijeron que estaban a dieta (19%) que los de 20 a 39 años (13%).

• En comparación con la encuesta de 2007-2008, las dietas descritas como “pérdida de peso o bajas en calorías” crecieron en popularidad y siguieron siendo la categoría principal de las dietas especiales. Las dietas bajas en carbohidratos ganaron en popularidad, mientras que las dietas bajas en grasas y en colesterol experimentaron un descenso.

Los hallazgos se basaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición en curso de los CDC, en la que se preguntó a los participantes: “¿Realiza actualmente algún tipo de dieta, ya sea para perder peso o por alguna otra razón relacionada con la salud?”

Becky Ramsing, dietista registrada y oficial principal del programa del Centro Johns Hopkins para un Futuro Habitable, dijo que los cambios dietéticos que la gente hace con la esperanza de perder peso pueden variar mucho. Y en algunos casos, señaló que las personas podrían no entender por qué las decisiones que toman no conducen a la pérdida de peso.

“No comerán pan, pero luego comerán muchas otras cosas que son más altas en calorías”, expuso.

Muchas tendencias dietéticas a menudo se centran en la prohibición de alimentos particulares, señaló Ramsing. Pero para hacer cambios duraderos, subrayó que la gente debería considerar sus patrones generales de alimentación. Eso también ayudará a abordar otro escollo de las dietas, dijo: son difíciles de cumplir con el tiempo.

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