Ha sido paciente. ¿Está bien reservar finalmente esas vacaciones?

El médico le dice que deje de fumar, beber o comer postre, pero usted no quiere. Finalmente, es su elección.

Nuestra situación de viaje en California es un poco como eso, excepto que nuestras decisiones afectan a otras personas. Mientras California lucha por hacer frente al mayor número de casos de COVID-19 de la nación, y nuestro país sigue siendo la capital mundial del coronavirus, nuestros expertos en salud locales, estatales y nacionales están de acuerdo en que cuanto más cerca de casa nos quedemos, menos probable es que contraigamos el virus o lo transmitamos.

Pero así como hay grandes y pequeños postres, hay grandes y pequeñas vacaciones y viajes de riesgo variable. Hay espacio para la racionalización y estamos ansiosos.

Tan ansiosos, de hecho, que muchos de nosotros salimos a la carretera en julio y agosto.

No grandes viajes a Hawái, México o Europa, todos restringidos de varias maneras, pero tampoco solo viajes de un día. Hubo viajes por carretera para ver a la familia, peregrinaciones anuales a cabañas junto a lagos, aventuras en Airbnb, estancias en hoteles y muchos viajes de camping, del tipo de tiendas de campaña y caravanas.

He estado escribiendo sobre viajes en estas páginas durante más de 20 años, pero debo decirles: mi familia no fue parte de la migración de verano. Habíamos programado un viaje por carretera en California a finales de julio que combinaría visitas familiares, visitas a la costa y prospección de universidades, unos 10 días. Pero cuando el número de casos se disparó y el gobernador Gavin Newsom endureció las restricciones, prestamos atención. Cancelamos nuestros planes y en su lugar hicimos un fin de semana familiar en San Diego.

Ahora me doy cuenta de cuánta gente hizo lo contrario.

• Visit California informó que la ocupación hotelera en todo el estado creció de alrededor del 40% a principios de junio al 54.4% a mediados de agosto.

• Hipcamp.com, una compañía con sede en San Francisco que empareja a los viajeros con sitios para acampar públicos y privados, informó que sus reservas de mayo-julio se triplicaron con respecto al año anterior. (Sin embargo, muchos de sus clientes se quedaron más cerca de casa).

• Los agentes de la TSA, que a principios de abril contabilizaron menos de 100.000 pasajeros estadounidenses por día, contaron 862.949 el domingo 16 de agosto. Ese podría resultar ser el día de viaje aéreo más ocupado del verano.

Eso no significa que todas esas personas sean imprudentes. O que yo sea paranoico. En una asignación a principios de junio, volé a Las Vegas (los asientos del centro estaban vacíos) y cubrí la reapertura de los casinos, uno de los espectáculos más extraños que he visto. Pero ese era yo trabajando. Un viaje esencial, no unas vacaciones familiares.

La conclusión es que cada viaje es diferente, y el umbral de riesgo de cada viajero es diferente. Pero mi viaje familiar no realizado puede ayudar a explicar lo ansioso que estoy ahora por salir.

Las cifras de pandemia de California se están moviendo en una dirección más saludable. La mayoría de las escuelas han reanudado las clases a distancia, lo que significa que es más probable que las familias se queden en sus casas y que las playas y otros destinos populares estén un poco menos concurridos los días de la semana. Para aquellos que, como yo, han estado esperando y esperando, las semanas y meses venideros pueden ser una oportunidad para disfrutar de un nuevo escenario. Me refiero a viajes cortos. Días de playa. Usando máscaras. Lavándose manos, evitando multitudes y limpiando superficies.

En los últimos días, el personal y los colaboradores de Los Angeles Times Travel han publicado varias ideas de viajes como esa: una lista de excursiones de avistamientos de ballenas; un viaje de un día a Anacapa; una expedición de campamento a Catalina y un viaje familiar a Morro Bay. También tenemos una historia sobre un rancho para turistas y una academia para vaqueros, así como una serie de opciones de glamping y estadías en granjas orgánicas.

Pero hoy en día, no es suficiente con investigar su destino. También debe leer sobre lo que los alojamientos, las aerolíneas y los restaurantes están y no están haciendo para lograr que el viaje sea más seguro, revisar las últimas estadísticas de la pandemia y decidir si está listo.

Cuando esté listo para aventurarse, lo lógico es empezar con los viajes más cortos que lo pongan en contacto con la menor cantidad de personas. Pero todos tenemos nuestro propio sentido de lo que es cómodo y lo que no.

Por ejemplo: en cuanto me sorprendo a mí mismo pensando en itinerarios con múltiples estancias en hoteles, algo dentro de mí dice que no. Aunque ya tomé un vuelo de la era de COVID a Las Vegas y sé que la mayoría de los aviones grandes tienen excelentes filtros de aire, no estoy listo para regresar a la Ciudad del Pecado o pasar más de dos horas de vuelo hasta que los números de infección mejoren.

Pero estoy dispuesto a quedarme cualquier número de noches en un solo hotel o casa de alquiler, si el régimen de limpieza y distancia parece plausible. Acampar no sería un problema, excepto que los incendios han cerrado muchos parques y campamentos.

Tres buenos lugares para comenzar su tarea:

• Consejos de viaje sobre el coronavirus de la Mayo Clinic: lat.ms/mayoclinicandcovid

• Consejos de los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos sobre viajes durante COVID-19: lat.ms/cdctravelandcovid

• Departamento de Salud Pública de California: ¿Puedo viajar?: lat.ms/californiacovidtravel

Pero no se apresure. En muchos sentidos, cuanto más espere para poner en práctica cualquiera de estas ideas de viaje, mejor.

Y si necesita un consuelo mientras tanto, siempre está el postre.

Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí