Editorial: A las escuelas les va bien con los cubrebocas. Abandonar los mandatos ahora sería prematuro

Es un alivio ver caer los números de Ómicron. California ha levantando su mandato de uso de cubrebocas en interiores para las personas vacunadas hoy miércoles, pero no para las escuelas, al menos, no todavía. Los funcionarios estatales reevaluarán la situación el 28 de febrero, informó el lunes Mark Ghaly, secretario de Salud y Servicios Humanos de California.

Ghaly tiene razón en retrasarlo, aunque los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones han disminuido drásticamente desde enero. Asistir a la escuela conlleva un mayor riesgo de transmisión que ir al supermercado. Los estudiantes y los docentes están juntos durante horas toda la semana. Y aunque los niños generalmente tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente si se contagian, aún pueden transmitir infecciones contraídas en la escuela a personas vulnerables en el hogar y en sus comunidades.

La tasa de vacunación para los niños de California en la escuela primaria es extremadamente baja, del 28%, por lo que una política de “los estudiantes inoculados pueden dejar de usar cubrebocas” no sería efectiva. Y el personal de la escuela carece de las herramientas para rastrear qué niños han recibido sus vacunas y hacer cumplir las reglas de uso de las mascarillas sanitarias para aquellos que no lo han hecho.

Otra consideración es la importancia de mantener las escuelas abiertas y que asista la mayor cantidad posible de estudiantes. Algunos padres no se sentirán seguros enviando a sus hijos a las aulas sin cubrebocas y muchos dependen de las escuelas, no solo para lo académico, sino también para el cuidado de los niños y las comidas nutritivas. Si el uso de mascarilla mantiene abiertos los campus, ciertamente debería continuar.

Independientemente de los cambios que se contemplen, los docentes deben ser parte de la discusión. A pesar de que la mayoría, y prácticamente todos en el Distrito Unificado de Los Ángeles, están vacunados, muchos creen firmemente en la prevención de infecciones de irrupción. La pandemia ha sido dura para los docentes y muchos están abandonando el campo laboral. Los reemplazos listos y calificados no están disponibles. Retirar los mandatos de uso de cubrebocas de las escuelas puede terminar perjudicando a los alumnos si la enseñanza la imparte una alineación de sustitutos en constante rotación.

Como hemos señalado antes, los niños ahora están acostumbrados a usar mascarilla y rara vez se quejan.

El estado tiene razón en esperar hasta que la tendencia a la baja de los casos se vuelva más segura antes de suprimir el mandato escolar. Mientras tanto, Ghaly necesita explicarle al público lo que debe suceder en las próximas dos semanas antes de que se cambie la regla. (Los condados y distritos escolares individuales podrían seguir requiriendo el uso de cubrebocas, incluso si el estado elimina su mandato). ¿Qué tan bajas deben ser las tasas de casos de COVID-19 y entre qué grupos? ¿La supresión del mandato requerirá un incremento en las tasas de vacunación de los niños?

Nos encantaría ver las caras descubiertas de los alumnos y permitirles presenciar una vez más las sonrisas de sus compañeros y profesores. Pero sería un grave paso en falso si el estado actuara prematuramente y pusiera en riesgo la educación de los niños, así como el bienestar de las escuelas y las comunidades.

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