¿Prohibición de libros en 2021? Por qué mi libro ha sido retirado de las estanterías de las escuelas

En medio de la carrera por el cargo de gobernador de Virginia, en la que los conservadores están haciendo una campaña furiosa para activar su base, una propuesta de prohibición de libros en las escuelas de Virginia Beach está representando una pieza familiar del teatro político: incitar el pánico moral sobre la educación pública mientras se avivan los temores raciales. De hecho, la prohibición de ciertos títulos en las escuelas se ha convertido en una táctica favorita en el período previo a las elecciones en todo el país.

Entre los seis libros que se cuestionan en Virginia Beach están la novela de Toni Morrison “The Bluest Eye”; “Gender Queer”, una memoria gráfica de Maia Kobabe; “Beyond Magenta: Transgender Teens Speak Out” de Susan Kuklin; “Lawn Boy” de Jonathan Evison; y “A Lesson Before Dying” de Ernest J. Gaines. Los partidarios de la prohibición describen las obras como “aborrecibles” y “pornográficas”, además un padre afirmó en una reunión de la junta escolar la semana pasada que los textos “preparan” a los jóvenes para los depredadores sexuales.

En este lote también hay un libro que escribí e ilustré: “Good Trouble: Lessons From the Civil Rights Playbook”. La inclusión de esta historia del movimiento por los derechos civiles es curiosa y confusa a la vez, ya que carece tanto de sexo como de blasfemias, dos razones frecuentes que se citan para prohibir los libros en las escuelas.

Podría fingir que estoy escandalizado y horrorizado, pero la verdad es que la polémica ha ayudado a “Good Trouble”. Aunque mi libro ha sido retirado de las bibliotecas de tres escuelas preparatorias mientras se revisaba, la prohibición ha despertado la curiosidad de los lectores sobre el tipo de opresión institucional y racismo que se describe en sus páginas.

Tal vez no debería emocionarme demasiado, ya que me he enterado de que Evison, el autor de “Lawn Boy”, una novela de madurez ampliamente elogiada, recibió amenazas y fue llamado “pedófilo” y “enfermo” después de que un video de una madre leyendo una escena explícita del libro a un consejo escolar de Texas se hiciera viral en TikTok.

Según el distrito escolar, ninguno de los seis libros había sido señalado previamente por los padres como objetable. Sin embargo, Victoria Manning, miembro de la junta escolar, y un bloque minoritario de miembros conservadores del consejo de 11 miembros, consiguieron que los seis títulos fueran retirados de las bibliotecas escolares a la espera de su revisión.

El proceso de revisión está en curso para cinco de los títulos, y “Gender Queer” ha sido retirado permanentemente después de la revisión por el superintendente del distrito y el personal, con un portavoz diciendo que las imágenes del libro no cumplían con las “expectativas de valor instructivo” de la división.

“Me gustaría pedirles que retiren estos libros de las estanterías y también que bloqueen el acceso electrónico de los estudiantes para conseguir estos ejemplares INMEDIATAMENTE”, escribió Manning a los administradores escolares.

“Estoy asqueada por lo que acabo de ver y leer”.

En lo que respecta a mi libro, Manning le dijo al Virginian-Pilot que no lo había leído y que no le preocupaba, pero que otros padres le llamaron la atención. Con la curiosidad de saber más sobre mi ofensa, me puse en contacto con ella así como con otros tres miembros de la junta por teléfono y correo electrónico. Todavía no me han contestado.

La única objeción específica a “Good Trouble” planteada hasta ahora está relacionada con una ilustración en el capítulo inicial de activistas del National Policy Institute haciendo un saludo nazi para celebrar la elección de Donald Trump. ¿Divisivo? Seguramente, pero también es un hecho.

Sin embargo, no es difícil adivinar qué es lo que los partidarios de la prohibición encuentran tan peligroso en un libro sobre derechos civiles, que toma su título del grito de guerra del congresista John Lewis para actuar contra la injusticia. Es solo un esfuerzo cínico más de los poderes atrincherados para aprovechar el miedo a la “otredad” para ganar elecciones y revertir la lucha por la igualdad racial.

“Good Trouble” fue escrito antes del actual furor por la teoría crítica de la raza, pero sin duda sus detractores lo ven como otro intento de reescribir y complicar la habitual narrativa triunfante de “mira lo lejos que hemos llegado”. Esto parece ser algo peligroso para los conservadores como Manning, quien apareció en “Fox & Friends” para denunciar la enseñanza sobre el racismo y que mantiene un “verificador de imagen” en su blog personal para luchar contra la política de equidad del distrito.

El mes pasado, la junta escolar de Virginia Beach votó sobre una “resolución de equidad” similar que, entre otras cosas, habría prohibido la enseñanza de la idea de que los blancos tienen alguna responsabilidad por las acciones realizadas en el pasado por otros de su raza. Esa resolución no fue aprobada, pero es posible que la prohibición permanente de los cinco libros que aún se están revisando también lo sea. Los funcionarios del distrito dicen que esperan una decisión final sobre los libros a mediados de diciembre. Sin embargo, los partidarios de la prohibición han logrado su verdadero objetivo: conseguir que se retiren de las estanterías los llamados ejemplares “censurables” y avivar el miedo y la indignación para reforzar la base conservadora.

No se equivoque: prohibir ciertos libros en las escuelas no es para proteger a los niños de la pornografía. Una vez que se prohíban permanentemente obras como “Gender Queer”, las fuerzas que consideran que los ejemplares son peligrosos incluirán, como es de esperar, títulos como “Good Trouble”, que adopta la idea que los conservadores probablemente encontrarán más indignante de todas: “Los derechos civiles no empezaron con Rosa Parks y no terminaron con la Ley de Derechos Civiles. La historia de la opresión y la resistencia es tan antigua como el país, y tan actual como las noticias de hoy”.

Christopher Noxon es un escritor y artista que vive en Ojai. Ha ilustrado el nuevo libro “Can We Talk About Israel: A Guide for the Curious, Confused and Conflicted”. @noxonpics

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