Editorial: Un año de COVID-19 ha dejado un impacto enorme en la vida americana

Las estadísticas de la pandemia de COVID-19, que hace un año obligó a un impresionante cierre mundial de escuelas, negocios y viajes, pueden ser difíciles de contextualizar. Hemos superado los 2.600.000 muertos en todo el mundo, con una quinta parte de ellos -más de 525.000- en Estados Unidos, y más de 54.000 de ellos en California. El impacto humano es asombroso y sigue creciendo -117 millones de casos en todo el mundo, casi 30 millones en EE.UU- y los efectos completos no se conocerán hasta que esta crisis haya quedado atrás.

Hace apenas 13 meses, la perniciosa enfermedad no tenía nombre, e incluso ahora nadie puede decir con absoluta certeza desde cuándo existe o cómo infectó al primer humano. Lo más aleccionador: Por muy desastroso que sea para la humanidad, en un nivel fundamental es la naturaleza la que hace lo suyo, lo que refuerza la realidad de que, por muy inteligentes que nos creamos, a la naturaleza no le importa.

Las pérdidas son tanto individuales como colectivas: Futuros cancelados para los que murieron e incertidumbre para los que sobrevivieron. Las familias se ven abocadas al luto y a la lucha por llenar el vacío. Barrios y comunidades -especialmente los formados por personas de color con bajos ingresos, donde el virus ha sido más destructivo- se esfuerzan por alcanzar la normalidad.

La mayoría de los muertos tenían más de 65 años, y muchos vivían en residencias de ancianos u otros entornos de apoyo. Así que el virus robó las vidas de los mayores -padres y abuelos- y dejó a las generaciones más jóvenes lidiando con el dolor, la pérdida y, en algunos casos, la culpa.

¿Y si hubiera dejado de trabajar para no llevar el virus a mi familia? ¿Y si hubiera cuidado yo mismo de mis padres y no les hubiera convencido para que se trasladaran a una residencia asistida? ¿Y si haberles instado a renunciar a la independencia en aras de la seguridad los hubiera llevado a una muerte prematura?

La Organización Mundial de la Salud anunció que el brote de coronavirus se había convertido en una pandemia el 11 de marzo de 2020. Desde entonces, el virus ha tocado aparentemente todos los aspectos de la vida en el sur de California y más allá.

Los niños pequeños también deben lidiar con la muerte de sus padres y abuelos, modelos de conducta en los que, de otro modo, confiarían para guiarlos en estos tiempos aterradores. Las comunidades deben lidiar con los miembros que les han sido arrebatados prematuramente, con un potencial no realizado. No se trata de una generación perdida, sino de una colección aleatoria de agujeros rasgados en los tejidos multigeneracionales que unen a las familias, los barrios y las comunidades. Nunca seremos capaces de imaginar qué tipo de colcha podrían hacer esos fragmentos perdidos si los cosiéramos juntos.

Nos fijamos en los hitos, como si la muerte número 500.000 significara más que la número 499.999. En realidad, debido a que las autoridades sanitarias tardaron en comprender el alcance de esta infección, ni siquiera podemos confiar en las cifras. Así que estos recuentos asombrosamente altos de muertes son solo pisos, realmente, la medida mínima de lo que sabemos, no de lo que ha ocurrido.

Pero una cosa es cierta: El recuento continúa, al igual que el dolor económico que ha sufrido la gente que no se ha visto afectada por el virus, con carreras y sectores enteros destrozados.

Hay mucho por lo que enfadarse. La insensible despreocupación del presidente Trump por la pandemia, incluso después de que él mismo fuera hospitalizado con COVID-19. Los gobernadores estatales que despreciaron la realidad y se resistieron a las directrices y restricciones que habrían salvado vidas. Y esos negacionistas delirantes que siguen afirmando que la ciencia es una conspiración de la izquierda para subvertir las libertades personales, ajenos a los peligros que suponen para el resto de nosotros en su abrazo pugnaz de un individualismo intransigente. No se trata de “Estados Unidos primero” sino de “yo primero”, lo que desmiente la idea de que, a la hora de la verdad, los estadounidenses se mantienen unidos.

Sin embargo, la mayoría de nosotros nos mantenemos unidos, nos apoyamos mutuamente y reconocemos la necesidad general de trabajar por el bien común. Imaginemos cuánto habría empeorado esta crisis si no fuera por los trabajadores de emergencias, los equipos médicos de los hospitales y el personal de apoyo que han estado luchando con sus propias pérdidas, su dolor personal y el temor persistente de que sus trabajos pudieran poner en peligro a sus propias familias; de todos modos, hacen el trabajo. O los empleados esenciales que han seguido proporcionándonos alimentos, correo, agua, electricidad y otras necesidades, a pesar de los riesgos.

Así que aquí estamos, un año después de que los funcionarios del gobierno empezaran a ordenar el cierre de empresas y escuelas, después de que empezáramos a mirarnos con recelo y a preocuparnos por un cosquilleo en la garganta, y después de que empezáramos a refugiarnos en nuestro hogar contra un peligro que no podíamos ver. Es, en definitiva, un recordatorio de que, a pesar de todos nuestros avances humanos y de nuestros éxitos arrogantes sobre la naturaleza, seguimos formando parte de la red de la vida y somos susceptibles a sus caprichos.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí