Oficina contralor de EEUU dice subvenciones ayudaran a P.Rico a corto plazo

San Juan — La Oficina del Contralor de Estados Unidos (GAO, por su sigla en inglés) publicó este viernes sendos informes en los que examina la deuda pública y el manejo por parte de agencias federales de fondos de ayuda por desastre en los que se afirma que las subvenciones federales “probablemente” estimularán la economía de Puerto Rico “a corto plazo, pero no queda claro si los beneficios económicos serán sostenibles”.

El estudio, que también analiza otros territorios como Guam o las Islas Marianas, entre otros, pone de relieve que el impacto de los huracanes Irma y María puso una “presión financiera adicional” sobre las economías de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU.

A ello apunta que tal y como le han señalado oficiales del gobierno de Puerto Rico, hay otros riegos fiscales como la escasez de fondos para la salud que pueden afectar el futuro repago de la deuda reestructurada.

Además indica que la difusión de información financiera auditada ha sido un problema destacado que viene de largo en la isla.

En este sentido recuerda que el 3 de mayo de este año el gobierno de Puerto Rico difundió sus declaraciones financieras para el año 2016, 1.037 días tras el final del año fiscal.

También refleja que el crecimiento económico de Puerto Rico depende en gran parte en la medida en la cual implemente reformas estructurales y medidas fiscales, los efectos de las subvenciones federales por los huracanes Irma y María y su habilidad para atraer y retener industria, la emigración y la confianza de los inversores.

“Este informe una vez más pone en evidencia el fracasado estatus colonial en el que vivimos y que no brinda oportunidades de crecimiento. El informe evidencia que el Estado Libre Asociado (ELA) es un ancla al progreso y a las oportunidades. Mientras no resolvamos nuestro estatus y tengamos igualdad en el trato federal estas estadísticas no cambiarán”, opinó al respecto en un comunicado la comisionada Jenniffer Gonzalez.

“La deuda pública fue del 93 por ciento del Producto Nacional Bruto en el año fiscal 2016, el año fiscal más reciente para el cual se disponía de estados financieros auditados. Los ingresos generales de Puerto Rico disminuyeron un 11 por ciento y persistieron los déficit durante este período”, indica el análisis.

La GAO además publicó otro informe este jueves donde audita la ayuda por desastre en el 2017, que incluye los fuegos forestales y los huracanes Harvey, Irma y María.

El Congreso asignó 120.000 millones de dólares en tres proyectos de ley de ayuda suplementaria para atender estos desastres.

Para el informe se investigaron los planes de control interno de manejo de estos fondos por desastres de seis agencias: Departamento de Educación (DE), Departamento de la Defensa (DoD), Departamento de Agricultura (USDA), Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Departamento de Viviendo y Desarrollo Urbano (HUD) y la Administración de Pequeños Negocios (SBA).

El informe concluyó que la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OMB) “no tenía una estrategia efectiva para garantizar que las agencias presentaran oportunamente los planes de control interno”.

La GAO recomienda que la OMB desarrolle “una estrategia para asegurar que las agencias comuniquen los planes de control interno oportunos y suficientes para fondos de ayuda por desastres. La OMB no estuvo de acuerdo en que esta recomendación es necesaria. La GAO sigue creyendo que la recomendación es apropiada y necesaria, como se analiza en el informe”.