Piden a representante P.Rico ante Congreso que apoye fin de cabotaje marítimo

San Juan —  El presidente del opositor Partido Popular Democrático (PPD), Héctor Ferrer, pidió hoy a la representante de Puerto Rico ante el Congreso de EEUU, Jenniffer González, que reclame en Washington el fin de las leyes de cabotaje marítimo, tal y como ha hecho con las aéreas.

“Exhorto a la comisionada residente a que apoye ambas propuestas, la aérea y la marítima. El plan de desarrollo económico no estará completo si no se exime a Puerto Rico de ambas leyes”, señaló en un comunicado Ferrer.

Las leyes de cabotaje aéreo impiden que aeronaves que no sean de EEUU realicen enlaces entre territorio estadounidense y la isla caribeña, lo que impide que las compañías foráneas realicen transbordo en Puerto Rico.

Ferrer destacó además que lo que González debe hacer es unirse al proyecto presentado por el senador estadounidense John McCain, que busca eximir a Puerto Rico de las leyes de cabotaje marítimo.

McCain presentó en el Congreso de EEUU una medida que tiene como propósito abaratar los costos de los productos que llegan a la isla al eliminar la normativa de que todo producto que venga a la isla sea a través de un barco estadounidense.

Ferrer sostuvo que aunque González favorece el fin de la norma en el caso aéreo se opone a la eliminación de las leyes de cabotaje marítimo.

“Le corresponde a la comisionada residente apoyarlas y lograr su aprobación en el Congreso. La agenda para Puerto Rico debe incluir estas y otras medidas que impulsen y fortalezcan nuestra economía”, concluyó.

González presentó un proyecto de ley a finales del pasado mes de julio ante el Congreso en Washington en el que pedía para Puerto Rico la autorización para el transporte, transbordo y almacenamiento de mercancía por medio de aeronaves civiles extranjeras.

El Instituto de Aeronáutica y Aeroespacial de Puerto Rico (IAAPR) encargó al economista José Caraballo, director del Centro de Información Censal de la Universidad de Puerto Rico, un estudio sobre las leyes de cabotaje aéreo y sus consecuencias para la economía de la isla.

Caraballo señaló hoy a Efe que el estudio, referido al área noroeste de Puerto Rico, reveló que si se eliminaran las leyes de cabotaje aéreo en un plazo de 10 años la isla se beneficiaría de un impacto económico cercano a los 400 millones de dólares.

“Con el auge del comercio electrónico será cada vez más importante el transporte aéreo”, dijo el economista, tras resaltar que Puerto Rico es un territorio muy dependiente de su transporte, por lo que la normativa actual, aseguró, “milita su crecimiento”.

Según los cálculos de González, el acabar con la restricción aérea supondría que anualmente más de 1 millón de pasajeros provenientes de América del Sur hicieran transbordo en Puerto Rico, a lo que hay que sumar el transbordo de mercancía.

Caraballo indicó que en el caso del cabotaje marítimo la situación es muy diferente a la del sector aéreo, ya que existe una frontal oposición por parte de las compañías de transporte por mar que se lucran de la situación actual.

“Eliminar las leyes de cabotaje marítimo sería muy positivo para la economía de la isla”, resaltó Caraballo.

El economista precisó que el estudio deparó que en el caso del final del cabotaje aéreo se generarían cerca de 5.000 nuevos empleos en el plazo de 10 años, por lo que es de suponer algo parecido para el marítimo.

La Ley de Cabotaje obliga desde principios del siglo XX a transportar la carga marítima entre Puerto Rico y EE.UU. en barcos fabricados en ese último país, y que sean propiedad y de bandera estadounidense.

Un estudio de 1999 de la Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. indicó que sin las normas de cabotaje los costos de transporte de productos descenderían más de un 20 % entre los dos territorios.