Vuelven los incidentes a Puerto Rico por el almacenamiento de residuos de carbón

San Juan — Los enfrentamientos y detenciones volvieron a Puerto Rico tras la reanudación hoy del almacenamiento de residuos industriales provenientes de la combustión de carbón en un depósito del sur de la isla caribeña.

La Policía trató de dispersar a los manifestantes que intentaban impedir la entrada de camiones con los desperdicios, lo que provocó la detención de alguno de los manifestantes, que a pesar del permiso de las autoridades para llevar a cabo esa actividad insisten en los riesgos para la salud del almacenamiento de los residuos industriales.

La compañía Applied Energy Systems (AES) reanudó el envío de residuos industriales y agremax, producto utilizado en el proceso de solidificación de los desperdicios líquidos para su tratamiento en el depósito de la empresa EC Waste.

El presidente de AES, Manuel Mata, dijo en un comunicado que se continuará enviando agremax a EC Waste en Peñuelas, municipio del suroeste de la isla, para continuar dando apoyo a la industria de la manufactura con la solidificación de sus desperdicios líquidos.

Sobre la polémica, el secretario del Departamento de Salud de Puerto Rico, Rafael Rodríguez, defendió el depósito de “agremax”, ya que, según su opinión, no es peligroso para el medioambiente.

“Además continuaremos colaborando con todo esfuerzo del Gobierno por ampliar los usos de subproductos y agregados en la fabricación de bienes para exportación y materiales de construcción”, agregó.

El depósito del agremax ha provocado protestas de habitantes de Peñuelas durante los pasados meses.

“Lamentamos de nuevo los incidentes protagonizados por aquellos que, a pesar de todos los informes de salud, informes científicos, decisiones de los tribunales locales y federales y la propia ley vigente, siguen intentando impedir el acceso de los subproductos de la combustión del carbón a los vertederos para su uso y aplicación beneficiosa”, expresó Mata.

Por su parte, la directora de la División del Caribe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su siglas en inglés), la puertorriqueña Carmen Guerrero, aseguró que su agencia “no ha identificado riesgo inminente a la salud para los ciudadanos de Peñuelas tras el uso del producto en el vertedero”.

“Tal y como la EPA reafirmó en días recientes, las instalaciones de EC Waste están autorizadas a manejar estos materiales de una forma que es completamente segura para la salud y el medioambiente”, dijo por su parte el portavoz de EC Waste, Ricardo Soto.

Soto resaltó que la tarea de AES a EC Waste es consistente con la política de la EPA “de promover el uso beneficioso y la disposición segura de los residuos de combustión de carbón y sus derivados en sistemas de relleno sanitarios” que cumplen con la Ley Federal sobre Conservación y Recuperación de Recursos.

“Además, se provee una solución viable y segura para la acumulación de estos materiales en Guayama, situación que, si no se atiende oportunamente, puede afectar la generación de energía en Puerto Rico”, alegó Soto.

EC Waste también ha exigido a las autoridades y a los tribunales a actuar según las leyes contra aquellos que han estado “continuamente bloqueando, hostigando e interrumpiendo las operaciones del sistema de relleno sanitario y su personal”.

“Respetamos el derecho de estas personas a la libertad de expresión y asociación. Sin embargo, no pueden usar estos derechos como un truco para bloquear y afectar operaciones comerciales que están debidamente autorizadas. Esto es ilegal y las autoridades deben actuar de manera firme”, agregó Soto.