Presidente junta directores hoteles Puerto Rico advierte de enmienda juegos azar

San Juan — El presidente de la Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por su sigla en inglés), Miguel Vega, denunció hoy un presunto intento de algunos sectores del Senado para enmendar la Ley de juegos de azar “en beneficio de los operadores de tragamonedas ilegales, permitiéndoles la concesión de premios en efectivo”.

“Este cambio de política pública dramático se intenta hacer sin la celebración de vistas públicas”, dijo en un comunicado Vega, quien advirtió que se pueden poner en peligro 80.000 puestos de trabajo.

Vega agregó que se trata de un “ataque a espaldas de la industria de casinos en Puerto Rico y en evidente violación de la política pública del Gobernador. La industria de casinos genera cerca $264 millones anuales de los cuales se beneficia la Compañía de Turismo, la Universidad de Puerto Rico y el Departamento de Hacienda”.

“Solicitamos al presidente del Senado, Thomas Rivera, que se reconsideren estos cambios y le de la oportunidad a la industria de expresarse en vistas públicas para discutir abierta y transparentemente cómo se verían afectados los recaudos de los casinos que son tan importantes para la economía del país”, dijo.

El intento de cambiar la política pública de juegos de azar se pretende lograr, alegó, utilizando el Proyecto de la Cámara 1142, cuyo propósito inicial era ajustar los costos en las licencias que actualmente deben pagar los operadores de las llamadas máquinas de entretenimiento para adultos, “para colar sigilosamente el que puedan pagar premios en efectivo”.

“Es una falta de respeto a nosotros como industria que ahora se venga con prisa a tratar de colar enmiendas para legalizar el que estas máquinas paguen premios, ya que fueron declaradas ilegales”, precisó Vega.

A su vez, hizo un llamamiento a que se le de la oportunidad a la industria de comparecer a vistas públicas, para entre otras cosas explicar “el impacto que supone un cambio de tal magnitud y cómo se afectaría la recién creada Organización de Mercadeo del Destino, así como las estrategias para posicionar el turismo como puntal de desarrollo económico como ha propuesto” el gobernador, Ricardo Rosselló.

Tras indicar que los cambios ponen en riesgo los mas de 80.000 empleos que tiene el sector en la isla, agudizando la emigración a Estados Unidos y disminuyendo los recaudos de Hacienda, dijo que no se pueden “perder de perspectiva que el turismo impacte a 17 sectores de la economía”.

La Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico es la organización que representa el sector turístico privado en Puerto Rico.