Federativo del fútbol de Puerto Rico apuesta a reestructuración del deporte para competir

San Juan — Aferrado a una nueva organización y reestructuración del “deporte rey”, el presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), Eric Labrador, apuesta a que el juego sea una de las principales disciplinas en la isla y convertirlo en una de las más competitivas de América.

Y es que tras el primer partido celebrado y documentado en Puerto Rico el 19 de marzo de 1911 en los terrenos del Castillo San Felipe del Morro, el fútbol ha tratado de hacer todo lo posible de incluirse junto al béisbol, baloncesto y boxeo como los deportes principales en la isla.

“Si nosotros no hacemos base, no montamos una estructura y no nos organizamos, porque no tenemos buenos árbitros y no organizamos torneos, de qué vale si la FIFA o Concacaf dice que sin nada de eso no podemos llegar allá arriba”, afirmó a Efe Labrador, a cargo de la FPF desde el año 2011 tras la salida del fallecido Joe Serralta.

“Estamos ‘under construction’ (en construcción), porque ya hemos elevado el nivel de la federación, pues obviamente de alguna manera el crecimiento del fútbol y la federación no iba a la par y por eso son los problemas que hemos tenido”, reconoció el líder federativo.

Puerto Rico -miembro de la Concacaf- ha tenido buenas oportunidades de codearse con los otros principales deportes por organizar interesantes partidos amistosos contra algunas de las selecciones más poderosas del fútbol a nivel mundial.

El primer amistoso de Puerto Rico fue el 12 de noviembre del año 1940 ante Cuba, y desde entonces, ha tenido sobre 120 encuentros amistosos contra países como Estados Unidos, España, Canadá, India, Indonesia.

Esto, sin embargo, no ha quitado que Puerto Rico haya tenido representación en las principales ligas y países donde el fútbol es considerada una religión, como en España, cuando Eduardo Ordóñez jugó en el Real Madrid en el año 1936.

Igualmente, en el año 2004 la isla tuvo su club profesional, Puerto Rico Islanders, que compitió en la North American Soccer League (NASL) -equivalente a la segunda división en Europa- hasta el 2012.

Varios años más tarde, el basquetbolista Carmelo Anthony reestructuró el club, lo bautizó como el Puerto Rico Football Club (PRFC), que actualmente juega en la NASL, y que el próximo domingo tendrá un encuentro en Jacksonville, Florida (EE.UU.) ante el Armada FC.

Y al igual que el PRFC se mantiene activo, la selección mayor de Puerto Rico hizo lo propio hace varios días, cuando viajó hasta Indonesia para enfrentarse a un club indonesio y al equipo nacional del país asiático, todo esto gracias a que la FIFA propone tres veces al año varias fechas para realizar amistosos entre naciones.

“Históricamente, para la selección mayor siempre han habido argumentos. Pero, lo que pasa es que tú tienes que confeccionar el trabajo de la selección en base a lo que son las competencias regionales”, dijo Labrador.

“Tenemos que hacer una planificación de cuatro años, pues si queremos hacer el proceso de llegar al Mundial, como todos los países, jugando dos partidos al principio del cuatrienio y nos eliminamos, pues hay que esperar otros cuatro años más”, detalló.

De igual forma, el programa de Equipos Nacionales Femeninos, bajo la dirección técnica de Shek Borkowski, trajo hace varios días desde Estados Unidos a un grupo de 36 jugadoras de ascendencia puertorriqueña como candidatas a selecciones de distintas categorías de edad que tendrán competencias internacionales este verano.

En el grupo hay 16 jugadoras de Sub-20, 19 de Sub-17 y una de Sub- 15, que se han integrado en las sesiones de entrenamiento a las aspirantes que residen en Puerto Rico.

El ciclo de competencias inmediatas comenzará con la eliminatoria Sub -20 del Caribe entre el 17 y 24 de julio próximos en una sede aún por ser determinada.

Labrador adelantó además que como una manera para seguir impulsando el fútbol, en septiembre próximo se organizará en Puerto Rico la Primera División de Fútbol, donde competirán los principales clubes de la isla, y que incluirán al PRFC, así como otros destacados equipos locales, como Quintana, Bayamón FC y Don Bosco.