Anuncian 16 arrestos en masivo cultivo ilegal de marihuana en Colorado
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Denver (CO) — Un operativo de agentes federales y policías locales culminó este jueves con el arresto de 16 sospechosos, dos de ellos con nombres hispanos, y desmanteló las acciones de una banda que durante tres años envió cientos de kilogramos de marihuana fuera de Colorado, detalló hoy el fiscal a cargo del caso.
En rueda de prensa y en un posterior comunicado, el fiscal del Distrito Judicial 18 de Colorado, George Brauchler, reveló que agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA), policías y alguaciles de varios condados de Colorado, e incluso efectivos de la Guardia Nacional realizaron 19 operativos simultáneos en varias ciudades a lo largo de la Carretera Interestatal 25.
La detención de los sospechosos, dijo Brauchler, puso fin a una organización ilícita que operó desde marzo de 2014 (tres meses después que se legalizó la marihuana recreativa en este estado) hasta principios de este mes en el área metropolitana de Denver, en Colorado Springs (100 kilómetros al sur de Denver) y en Pueblo (la principal ciudad en el sur de Colorado).
Se estima que cada mes esa banda enviaba unos 135 kilogramos de marihuana a otros estados, incluyendo Arkansas, Illinois, Minesota, Misuri y, se sospecha, también a Florida y a Nuevo México.
Las leyes actuales limitan a seis la cantidad de plantas de marihuana que una persona puede cultivar en su vivienda, y la marihuana legal no puede salir de Colorado.
No obstante, la banda ahora desmantelada no cumplía con ninguna de esas restricciones, ya que se encontraron miles de plantas (quizá 5.000 en total) en las residencias ocupadas por sus miembros.
Según el fiscal, además de distribuir la marihuana, la banda también distribuía aceite de hachís, y el contrabando se realizaba a plena luz del día y en lugares muy concurridos, como estacionamientos de escuelas o cerca de conocidos cafés.
Hoy por la tarde, en una corte del Distrito Judicial 18, con sede en el Condado Arapahoe, al sur de Denver, un jurado especial presentó en total 25 cargos contra los sospechosos, desde asociación ilícita hasta posesión de una sustancia controlada y lavado de dinero.
El documento con las acusaciones detalla que los investigadores estaban vigilando y escuchando las llamadas telefónicas de los sospechosos por lo menos desde diciembre pasado, lo cual indica, enfatizó el fiscal Brauchler, que el operativo de este jueves se inició antes de que el nuevo fiscal federal Jeff Sessions asumiese su cargo y estableciese nuevas directivas para la DEA.
En esto, el subalguacil del Condado Douglas, Steve Johnson, afirmó que el cultivo ilegal de marihuana dentro de las viviendas de las principales ciudades de Colorado “es algo de todos los días”.
