Metrolink busca aumentar sus usuarios con nuevos horarios y boletos digitales
La Línea San Bernardino de Metrolink serpentea a lo largo de la Autopista 10, en Alhambra. La agencia agregará dos trenes a la línea durante las horas pico y eliminará el servicio expreso.
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En un esfuerzo continuo para reforzar el servicio a los clientes, Metrolink habilitó aplicaciones para comprar boletos a través del celular en todo su sistema y planea importantes cambios de horario los lunes, para reducir los problemas de los usuarios en la Línea de San Bernardino.
La venta de pasajes digitales y los ajustes de horarios en una de las rutas más transitadas de Metrolink son parte de un amplio programa para añadir servicios a los pasajeros, reducir demoras, mejorar la seguridad y reconstruir su afluencia de pasajeros.
“Se necesita un servicio confiable y conveniente. De lo contrario, la gente no lo usa”, afirmó Art Leahy, CEO de Metrolink, quien prometió contribuir para mejorar el sistema de 512 millas que funciona a través de seis condados del sur de California.
Las autoridades de Metrolink dicen que la Línea de San Bernardino, que corre entre Union Station, en Los Ángeles y San Bernardino, seguirá teniendo 38 trenes en días de semana. Sin embargo, el nuevo horario eliminará el servicio expreso y agregará dos trenes durante las horas pico de la mañana y tarde.
Se espera que los cambios reduzcan el hacinamiento en los coches de pasajeros, provean más opciones en horas clave y mejoren la puntualidad.
“Me gusta el nuevo horario”, afirmó Gerry Salas, de West Covina, quien viaja en la línea habitualmente. “El hacinamiento era terrible, y con el horario anterior, si uno perdía el tren de las 5 p.m. debía esperar una hora extra para el siguiente. Ahora habrá más opciones por la tarde”.
Los cambios son resultado de una amplia revisión de la fiabilidad de rutas y patrones de viaje. Un sondeo de pasajeros realizado por Metrolink a mediados de febrero descubrió que más del 60% de los usuarios apoyaron la eliminación del tren expreso y la adición de más servicios durante las horas pico.
El año pasado, el número de trenes Metrolink con retraso aumentó de 2,382 en 2014, a 4,395; muchos de ellos pertenecían a la Línea de San Bernardino. Las demoras eran causadas por una variedad de problemas, entre ellos los conflictos con trenes de carga, averías de locomotoras e inconvenientes técnicos en el nuevo sistema de control de trenes, que puede detener a las formaciones automáticamente en caso de emergencia.
La situación empeoró para los pasajeros en octubre último, cuando se retiró un servicio en hora pico, lo cual generó más hacinamiento. Los problemas generaron aproximadamente 2,000 quejas. “Estamos mejorando el horario y ofreciendo un mejor servicio en horas clave. El único tren expreso que ha causado demoras se convertirá en un servicio común”, detalló Leahy. “Habrá un mejor servicio generalizado para todos”.
Metrolink también hará pequeños cambios de horario en la Línea de Ventura County, que corre entre el este de Ventura y Los Ángeles, y la Línea 91, del centro de Riverside a Union Station vía Anaheim.
Desde este lunes, en la Línea de Ventura el tren 155 partirá de Union Station a las 3:15 p.m. y llegará a Chatsworth a las 4:05 p.m.; el tren 115 saldrá de Union Station a las 3:35 p.m. y arribará a Moorpark a las 4:47 p.m.
Para evitar conflictos con Amtrak en la Línea 91, el tren 707 funcionará cinco minutos más tarde y saldrá del centro de Riverside a las 6:07 p.m., para llegar a Union Station a las 7:45 p.m.
En otra maniobra pensada para los usuarios, la semana pasada Metrolink expandió el uso de aplicaciones móviles de venta de pasajes a todas sus rutas. La aplicación ofrece a los usuarios la opción de comprar billetes en sus teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles.
La aplicación de compra móvil comenzó en marzo en la Línea del Inland Empire-Orange County. Desde entonces, ha sido descargada más de 7,000 veces y los usuarios compraron hasta ahora 4,700 billetes, cerca del 13% de los pasajes vendidos para esa ruta.
La aplicación, que está disponible de forma gratuita en las tiendas Google Play y Apple App, permite a los usuarios conectarse con los sistemas de autobuses participantes sin costo adicional. Los pasajeros que transfieren a Metro Rail, los usuarios de Corporate QuickCard y usuarios de Metrolink que participan del programa Rail2Rail con Amtrak deberán seguir comprando sus billetes en las máquinas expendedoras de Metrolink.
Los funcionarios del ferrocarril aclararon que presentarán más mejoras próximamente para que los billetes digitales estén disponibles para todos los pasajeros.
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