Kupchak dice entender el sentimiento de los aficionados de los Lakers

Mitch Kupchak no anda por las redes sociales. No hace encuestas afuera del Staples Center después de cada derrota.

No necesita hacerlo, él entiende la angustia que sienten los seguidores de los Lakers. Simpatiza con ellos.

“Los entiendo”, dijo el gerente general de los Lakers. “Esto no es lo que esperábamos antes de empezar la temporada. Tratamos de mezclar jugadores jóvenes con veteranos para darle a nuestros aficionados algo que podría resultar en más victorias”.

La versión actual de los Lakers dramáticamente contrasta con la rica y espectacular historia de la franquicia.

Kupchak dice que el público no debe señalar solamente a Scott.

“Sé que la gente no está contenta pero también deben culparme a mí. Así debe de ser”, expresó Kupchak. “Todos debemos compartir la culpa, sea el gerente general, el entrenador o los jugadores. Creo que nuestros aficionados comprenderían las cosas sí realmente estas desarrollando a los jugadores jóvenes y hay algo de crecimiento, y tal vez eso está por venir. Pero dentro de los partidos que hemos jugado es difícil encontrar resultados consistentes que nos hagan sentir bien”.

Kupchak fue entrevistado el lunes pasado antes de que los Lakers perdieran ante los Raptors de Toronto como visitantes. Le dio todo su apoyo a Scott, quien le quitó la titularidad a D’Angelo Russell y a Julius Randle para ese juego después de tener al par de prometedores prospectos dentro de su quinteta estelar a lo largo de seis semanas.

“El año pasado y este han sido bastante difíciles para un entrenador de esta franquicia”, dijo Kupchak. “Creo que Byron tiene que seguir buscando combinaciones de jugadores. Es lo único que se puede hacer. Lo que hemos hecho hasta el momento no ha resultado en el tipo de récord que nos gustaría, entonces él seguirá moviendo sus piezas hasta encontrar resultados. Esto es lo que hace un entrenador”.

También se le preguntó sobre Kobe Bryant. Ya no elige sus tiros y no ha sido muy certero durante esta su vigésima y última temporada dentro de la NBA. Ha distorsionado el esquema ofensivo de Scott con el alto volumen de tiros que toma y con su infectividad.

“Siempre piensas si todavía está tratando de encontrar su ritmo y timing o si es lo que vamos a ver de él durante el resto del año”, dijo Kupchak. “Creo que da pasos para atrás y para adelante. Algunos días creo que se siente bien y que él siente que ha agarrado su ritmo, y luego el siguiente día no tiene un buen juego”.

Viendo hacia el futuro, el porcentaje de efectividad de Randle es bastante bajo para un ala-pívot que no intenta disparos de tres puntos. Solo ha encestado el 43.5% de sus tiros pero es bueno para los rebotes.

Su manera intensa de jugar le ayudado mucho y también lo ha perjudicado. Randle solo jugó en un partido de la temporada pasada antes de que una fractura de pierna lo alejara de las duelas. Debido a esto Kupchak considera que el jugador de 21 años de edad en realidad es un novato esta campaña.

“Algo que me impresiona de Julius es que simplemente juega fuerte”, indicó. “Muchas de las veces cuando juegas fuerte cometes muchos errores, pero también cuando juegas así, recompensas todos esos errores”.

Kupchak tenía la esperanza que los aficionados esperarían dos o tres años antes de juzgar a Russell, quien fue seleccionado con la segunda selección del pasado draft.

“Estoy contento con D’Angelo. Pienso que va a ser un jugador muy, muy, muy bueno”, dijo Kupchak. “Viendo hacia futuro, lo tenemos que rodear con jugadores que sepan jugar porque a él le gusta crear jugadas”.

Kupchak no tiene su oreja pegada a la calle pero sabe que la afición está inconforme.

La temporada pasada los Lakers impusieron un récord negativo para la franquicia tras solo conseguir 21 victorias. Estarían gustosos de conseguir esta marca antes de que culmine la temporada regular el 13 de abril. También se quedarán sin entrar a los playoffs por tercera ocasión de manera consecutiva, esto jamás ha pasado.

“Creo que los aficionados entienden que siendo el último año de Kobe, después de 19 años extraordinarios, estamos en un año en donde lo vamos a honrar y despedirlo, esto también es emocionante. Pero tenemos que ofrecerles mucho más”, dijo Kupchak. “Honestamente, tengo que llegar a conclusiones sobre nuestros jugadores jóvenes. Los quiero ver crecer y no solo completar la temporada promediando cierta cantidad de minutos para luego figurar todo la próxima campaña. Al final de esta temporada necesitamos saber lo que tenemos”.

El Partido
Lakers vs. Bucks
Cuándo: Martes
Dónde: Staples Center
Hora: 7:30 p.m.
TV: TWC Deportes