Culpan a una fraternidad de homicidio durante un ‘brutal’ ritual de iniciación

Para el momento en el que Chun Michael Deng -- Michael para su familia y amigos – llego a un hospital en esa fria mañana de diciembre, estaba sufriendo para respirar, después de haber sido golpeado hasta la inconciencia mientras se tambaleaba vendado de los ojos bajo el peso de una pesada mochila.

El estudiante universitario de 19 años, aspirante a la hermandad Pi Delta Psi, murió poco después. Casi dos años más tarde, un gran jurado ha acusado a 36 personas y a la fraternidad de cargos que incluyen homicidio, en el último ejemplo de lo que dicen los fiscales es un caso fatal de novatadas.

La Policia de Pocono Summit, Pa., una region bucólica ubicada aproximadamente a 100 millas al oeste de la ciudad de Nueva York, anunció las acusaciones el lunes, y el martes dijeron que se habían realizado algunos arrestos

La Fraternidad fue expulsada del Baruch College de la ciudad de Nueva York, en donde Deng y sus compañeros eran estudiantes.

Pi Delta Psi es descrita en su sitio web, como una fraternidad cultural Asiática Americana fundada en la ciudad de Nueva York en 1994. En ella se enumeran 25 capítulos campus o capítulos asociados, la mayoría de ellos en el este de Estados Unidos, excepto uno en California en UC Riverside.

El presidente de la fraternidad no respondió inmediatamente a una solicitud que recibió el martes para comentar el hecho.

Baruch impuso un veto de por vida a la fraternidad después de la muerte de Deng. No estaba claro de momento si alguna de las personas nombradas en la acusación, la mayoría de ellos arededor de los 20 años de edad, se quedaron en Baruch.

El presidente de la universidad Mitchel B. Wallerstein dijo que Baruch llevó a cabo su propia revisión judicial interna de los estudiantes involucrados en el incidente Deng, e “inició un procedimiento disciplinario contra todos ellos, a excepción de aquellos que voluntariamente se retiraron de la Universidad Baruch.”

“Se lo debemos a Michael y a su familia; para pedir cuentas a aquellos que fueron responsables de la muerte sin sentido de este joven prometedor”, dijo Wallerstein, quien agregó que, además de vetar a Pi Delta Psi, la universidad había impuesto una moratoria en el otoño de 2014 en las actividades de todas las fraternidades y hermandades de mujeres en el campus.

Las acusaciones se suman a una demanda civil presentada por la familia de Deng en Queens, Nueva York, donde los padres de Deng se establecieron después de llegar a los Estados Unidos desde China. Deng era su único hijo

De acuerdo con la demanda civil, que fue presentada en abril, los miembros de la fraternidad participaron en “este ritual de novatadas especialmente peligroso” a pesar de que sabían que había sido prohibido años antes por la fraternidad. Año tras año, la demanda alega, el capítulo de Baruch alquiló el mismo sitio en las montañas de Pocono y llevó allí a los aspirantes a hermanos de la fraternidad, durante un fin de semana de abuso.

La demanda civil hace eco a la denuncia penal en la que se alega que Deng y los demás novatos comprometidos con la fraternidad, fueron conducidos con los ojos vendados, atados en mochilas llenas de arena, y recibieron la orden de correr a través de un campo en el fin de semana del 7 y 8 de diciembre.

Los aspirantes fueron golpeados por miembros de la fraternidad quienes les desafiaban a llegar a la final del campo, dijeron los fiscales de Pennsylvania, en un comunicado de prensa.

Los fiscales dijeron que la policía describió el ritual como “brutal”, y el patólogo forense que examinó a Deng dijo que sufrió varios golpes en su cuerpo y sufrió una “herida importante en la cabeza” que lo noqueó.

“Se necesitarían golpes de cientos de libras y/ o cientos de fuerzas G de impulso para causar el daño al interior del cerebro” que Deng sufrió, según el informe.

Los compañeros de Deng supuestamente esperaron al menos una hora antes de llevarlo a un hospital, donde fue declarado muerto el 9 de diciembre de 2013

Seis personas, entre ellas Pi Delta Psi Fraternity Inc., enfrentan cargos de asesinato en tercer grado, así como asalto agravado, asalto simple, obstaculizar la aprehensión, novatadas de iniciación y conspiración criminal. Los cargos de homicidio conllevan una pena de hasta 20 años.

Los otros nombrados en la acusación, enfrentan cargos que merecen penas que van desde asalto con agravantes hasta conspiración.

En un comunicado, los padres de Deng dijeron que aplaudieron las acciones de la policía, del gran jurado y de los fiscales de Pensilvania por presentar cargos criminales.

“Demasiadas familias han sido devastadas como consecuencia de las novatadas de fraternidad; al menos un estudiante muere cada año a causa de las novatadas desde 1970”, dijo la familia en un comunicado entregado por su abogado, Douglas E. Fierberg. “Las hermandades y sus miembros deben ser hechas responsables, y este paso por parte de las autoridades es muy importante. Michael era un joven maravilloso, amado, y en su honor, la familia también continuará manteniendo el caso de homicidio culposo en contra de la fraternidad para causar un cambio en esta y otras fraternidades, para de esta manera otros padres se salven de la pérdida de un hijo tan preciado”.

El incidente fue uno de al menos una docena en los últimos cinco años que involucró a las novatadas en las universidades de Estados Unidos y que llevaron a la muerte de algunos de los estudiantes. En el caso más infame quizás, en 2011, Robert Champion murió después de someterse a un ritual de novatadas de la banda de música de la Florida A & M. El presidente de la universidad renunció y el líder de la banda fue declarado culpable de homicidio en ese caso.

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