Fabricantes de autos buscan reducir choques por detrás

Cada 17 segundos, un conductor en una carretera de los Estados Unidos es chocado por detrás. De hecho, un tercio de todos los accidentes de auto son por choque por alcance.

Los reguladores de seguridad del tráfico, las compañías de seguros y los fabricantes de automóviles por años trataron de averiguar cómo evitar que tanta gente sea golpeada por los coches delante de ellos. Estos accidentes resultan en muertes, en graves lesiones y en millones de dólares en reparaciones y, por supuesto, en el aumento de las primas.

Ahora llega un movimiento radical para cambiar todo eso. Diez de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo — junto con los reguladores de seguridad federal y un grupo de profesionales de la industria de seguros, anunciaron el viernes que comenzarán a hacer del frenado automático de emergencia, una característica estándar para los futuros modelos de automóviles vendidos en los Estados Unidos.

Los sistemas utilizan sensores en el vehículo tales como radar, cámaras o láseres para detectar la inminencia de un accidente, para advertir al conductor y, si el conductor no toma acción, accionar los frenos.

“Estamos entrando en una nueva era de seguridad del vehículo, enfocada en prevenir que los accidentes se produzcan, en lugar de solo proteger a los ocupantes cuando suceden los accidentes”, apuntó el secretario de transporte estadounidense Anthony Foxx.

Audi, BMW, Ford, General Motors, Mazda, Mercedes-Benz, Tesla, Toyota, Volkswagen y Volvo cada uno de ellos pactó su colaboración con la National Highway Traffic Safety Administration para desarrollar un cronograma para la instalación de frenado automático como una característica estándar en todos los vehículos que se venden en los Estados Unidos

El año pasado, esas compañías representaron el 57% de las ventas de autos en los Estados Unidos.

El anuncio del viernes acerca rápidamente a la cambiante industria automotriz a la auto conducción de los vehículos. Ya hay muchos coches con funciones automatizadas, incluyendo el control de velocidad de viaje (cruise) que acelera y frena con el tráfico, alertas de salida de carril con asistencia en el volante y luces delanteras altas que se encienden cuando no hay autos en sentido contrario aproximándose.

Estandarizar los sistemas de frenado de emergencias automáticos será un avance importante en la seguridad de los vehículos de motor, dijo Jake Fisher, director de prueba automovilística con Consumer Reports.

El frenado por robótica ayuda a prevenir o reducir el impacto de las colisiones por alcance, los cuales representan el 33% de todos los accidentes, según la NHTSA. El Insurance Institute for Highway Safety, un grupo de profesionistas de la industria de seguros, dijo que su investigación halló que los sistemas automáticos de frenado pueden reducir los reclamos a las aseguradoras por lesiones hasta en un 35%.

“La mayoría de los accidentes implican error del conductor. Esta tecnología puede compensar los errores que todos los conductores cometen, ya que los sistemas están siempre en alerta, vigilando la carretera por delante y nunca se cansan o se distraen”, dijo Adrian Lund, presidente del IIHS.

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