Proponen un cruce especial para evitar la muerte de animales en la autopista 101

Pumas, linces y demás fauna tendrían menos posibilidades de convertirse carne de carretera si el Estado adopta un plan para construir un puente con jardines sobre la autopista 101 en Agoura Hills, dijeron los partidarios de la propuesta el miércoles.

Organismos del estado, funcionarios electos y los defensores de la vida silvestre exhortaron a proporcionar ese vínculo tan necesario en una zona donde el desarrollo desenfrenado y las carreteras han fragmentado el lo que alguna vez fue su hábitat continuo. El puente a desnivel de 165 pies de ancho y 200 pies de largo cerca de Liberty Canyon Road conectaría las montañas de Santa Mónica al sur, con las colinas de Simi y la Sierra de Santa Susana.

Los carnívoros de gran tamaño en particular han encontrado que el 101 es una barrera formidable. Desde que los biólogos del Servicio de parques nacionales comenzaron a investigar a los pumas en las montañas de Santa Mónica en 2002, los automovilistas han golpeado y matado a una docena de los grandes felinos en el área de estudio, incluyendo un puma macho que alcanzado en la 101, cerca de liberty Canyon hace dos años.

La urbanización ha cobrado peaje a la población de pumas del sur de California, estimulando batallas debido a la reducción del territorio y un agotamiento de la diversidad genética por endogamia.

Construir el puente más grande de la nación para la vida silvestre sería ambicioso, dijo Seth Riley, un ecólogo de la vida silvestre con Santa Monica Mountains National Recreation Area, una unidad del Servicio de parques nacionales. En el sitio propuesto, la autopista tiene 10 carriles de pavimento, incluyendo los carriles de salida.

“No sé de ningún otro lugar donde las personas hayan intentado poner un lugar de cruce para la fauna sobre una transitada carretera en semejante paisaje urbano”, señaló Riley, quien ha liderado el estudio del puma.

Desde hace mucho tiempo los científicos identificaron a Liberty Canyon como el lugar óptimo para la construcción de un pasaje para la fauna silvestre debido a que existen grandes áreas de tierras públicas protegidas a ambos lados de la autopista.

El miércoles, el Mountains Recreation and Conservation Authority publicó un estudio muy esperado realizado por Caltrans el cual concluyó que era posible un puente para la vida silvestre. El costo proyectado sería de $ 33 a $ 38 millones, según el informe. Los defensores de esta causa dijeron que planean buscar la mayoría del dinero de las arcas públicas.

The Mountains Recreation and Conservation Authority es una asociación local entre local Santa Monica Mountains Conservancy, Conejo Recreation and Park District, y el Rancho Simi Recreation and Park District. El California Department of Transportation completó el estudio del proyecto con una subvención de $200,000 de Santa Monica Mountains Conservancy.

Los funcionarios electos expresaron un entusiasta apoyo al proyecto.

“Es críticamente importante proporcionar un cruce seguro para la fauna silvestre sobre la tan atareada autopista 101”, dijo en un comunicado el senador estatal Fran Pavley (D-Agoura Hills), que vive cerca del corredor propuesto. “Ahora necesitamos el respaldo financiero local, regional y nacional”.

Pavley, que el año pasado convocó a un grupo para ayudar a desarrollar un plan de vanguardia, añadió que el camino también ayudaría a proteger a los motoristas, que podrían resultar muertos o heridos en colisiones con los animales.

Otros partidarios del proyecto incluyen al asambleísta Richard Bloom (D-Santa Monica), U.S. Rep. Ted Lieu (D-Los Angeles), la supervisora del condado de Los Ángeles, Sheila Kuehl y la supervisora del condado de Ventura, Linda Parks.

El informe era el primer paso necesario hacia un diseño final. Se espera que pronto Caltrans comience a preparar el documento ambiental requerido para ser financiado por una donación de $ 1 millón de dólares de parte de State Coastal Conservancy. Se le pedirá al público que opine durante esta fase, que durará hasta el 2017.

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