Puerto Rico halla un motor de crecimiento en la agricultura

GUANICA/ASSOCIATED PRESS — Por primera vez en casi 30 años, los puertorriqueños están comprando arroz producido en la isla. También están consumiendo otros productos agrícolas cosechados de forma local como setas, repollo e incluso arúgula, además de frutas más tradicionales como como piñas y banano grande.

El territorio estadounidense experimenta un cierto resurgimiento agrícola con nuevas granjas en la isla, que abastecen cada vez a más mercados de productores y restaurantes para satisfacer la demanda de productos frescos.

La agricultura se ha convertido en uno de los pocos sectores de crecimiento en la isla, que lucha por para salir de 10 años de recesión y una crisis de deuda aún en marcha.

Según las estadísticas más recientes difundidas por la oficina del gobernador, los ingresos del sector agrícola aumentaron 25% a más de 900 millones de dólares en el periodo 2012-2014. La superficie cultivada aumentó 50% en los últimos cuatro años y se crearon al menos 7.000 puestos de trabajo en el sector.

“Cada vez hay más personas que se han dado cuenta de que esta actividad es una de las únicas maneras eficaces para vivir en la isla en este momento”, dijo Tara Rodríguez Besosa, promotora de la agricultura y dueña de un restaurante de productos orgánicos en San Juan que compra sus alimentos a granjas locales, entre ellas una emprendida por su madre hace varios años.

La agricultura representa una pequeña parte de la economía en Puerto Rico, muy por atrás de la industria, las finanzas y el turismo. Sin embargo, el crecimiento es notable sencillamente porque la situación está muy mal en lo general.

Muchos negocios han cerrado, decenas de miles de personas han emigrado a territorio continental de Estados Unidos, el desempleo ronda casi el 12% y el gobierno está en suspensión de pagos.