La taquilla ha caído en 2019 a pesar de “The Rise of Skywalker”. Eso no es lo que más preocupa a los cines

La asombrosa disparidad de ingresos de Hollywood en la taquilla se exhibió este fin de semana cuando 2019 se acercaba a su cierre.

“Star Wars: The Rise of Skywalker”, la última película de la saga de ciencia ficción de cuatro décadas, recaudó aproximadamente $ 176 millones en ventas de boletos nacionales de jueves a domingo, según Disney, propietaria de la lucrativa franquicia. Hizo polvo espacial con la adaptación generalizada de Universal Pictures del musical “Cats” de Andrew Lloyd Webber, que recaudó $ 6.5 millones, menos de la mitad de lo que los analistas estaban prediciendo.

Con los resultados iniciales de “Skywalker” y “Cats” en el banco, 2019 está en camino de cerrar con un total de aproximadamente $ 11.4 mil millones en los Estados Unidos y Canadá, un 4% menos que los niveles récord del año pasado, según estimaciones de la industria.

Los resultados de los dos nuevos lanzamientos importantes de este fin de semana reflejan un problema inquietante para los propietarios de cines norteamericanos, que están cada vez más preocupados por el vasto delta entre los que tienen y los que no tienen en la taquilla, y la falta de un punto medio entre los dos.

Sí, este fue el año de “Avengers: Endgame”, que se convirtió en el título global más taquillero de la historia (sin ajustarse a la inflación), así como en la nueva versión de Disney “Lion King” y “Frozen 2”. Pero también fue un año de fracasos históricos. “Playmobil: The Movie”, por ejemplo, recaudó solo $ 656,000 en los Estados Unidos y Canadá en su primer fin de semana. Mientras tanto, la adaptación de Warner Bros. de “The Goldfinch” recaudó apenas $ 5 millones, a nivel nacional.

Cada año tiene su cuota de chatarra, pero para muchos, el mercado teatral se está convirtiendo en un negocio dominado por éxitos de taquilla impulsados por la propiedad intelectual, a expensas de casi todo lo demás, incluidas las películas de nivel medio que solían hacer que los cines tararearan año tras año. redondo.

Este año, una gran parte de las ventas totales se destinó a un puñado de títulos. Las 10 mejores películas en la taquilla nacional han representado el 38% de las ventas de boletos en lo que va del año, según la firma de datos Comscore. Eso es un aumento del 33% en 2018 y del 24% hace cinco años.

“Hay una lista de contenidos bastante diversa, pero a veces las grandes películas succionan la vida fuera de la sala”, dijo Chris Johnson, director ejecutivo de Classic Cinemas, con sede en Illinois, que opera 121 pantallas. La asistencia a sus teatros para el año ha disminuido aproximadamente un 1% desde 2018, a partir de la semana pasada, mientras que los ingresos son esencialmente planos, dijo.

Hay varias razones claras para la división. A medida que los estudios se vuelven cada vez más reacios al riesgo, gran parte del mercado de comedias, dramas y comedias románticas de presupuesto medio ha migrado a servicios de transmisión como Netflix. Los estudios son reacios a arriesgarse a la vergüenza de un fracaso, y los streamers están más que felices de usar ese contenido para atraer suscriptores.

Por ejemplo, la película aclamada por la crítica de Noah Baumbach “Marriage Story”, que probablemente recibirá múltiples nominaciones al Oscar, fue a Netflix. Disney lanzó recientemente una película navideña de Anna Kendrick y una nueva versión de “Lady and the Tramp” en su servicio de transmisión Disney +.

Cuando los estudios piensan que una película es adecuada para la pantalla grande, gastan decenas de millones de dólares para comercializarlos como “eventos” a gran escala, lo que dificulta que las películas más pequeñas llamen la atención.

“Los estudios están más orientados a las empresas y guiados por el marketing y los contadores de frijoles que nunca antes, y la capacidad de invertir en originalidad se está moviendo hacia la transmisión”, dijo Rick Cohen, quien dirige el Transit Drive-In de cinco pantallas en Lockport, NY “Pero todavía tienen $ 200 millones para tirar en ‘Dark Phoenix’. Podrías haber hecho 10 películas originales para ese presupuesto “.

Las redes sociales también han jugado un papel crucial.

“Cats”, en particular, tuvo problemas debido a las críticas severas, así como a una respuesta rápida y brutal en línea a sus materiales de marketing, incluido su primer avance que se lanzó en julio. Muchos críticos estaban desconcertados por la “tecnología de pelaje digital” utilizada para convertir a artistas como Taylor Swift y Judi Dench en híbridos gato-humano CGI. Si una película es vista como mala en las redes sociales antes de su estreno, es difícil, si no imposible, recuperarse.

No obstante, Universal espera que la imagen llegue a su público objetivo, incluidos los espectadores mayores, durante las vacaciones.

“La historia no ha terminado necesariamente sobre cómo ‘Cats’ jugará en el país”, dijo Jim Orr, presidente de distribución nacional de Universal Pictures. “Este grupo de audiencia no necesariamente se apresura en el fin de semana de apertura”.

Una parte sin precedentes del negocio fue impulsada por un solo gigante: Walt Disney Co.

Las películas de Disney han representado el 32% de las ventas de boletos en los EE. UU. Y Canadá, la mayor participación de mercado en el negocio del entretenimiento moderno, según Comscore. Contando películas de 20th Century Fox y su brazo especializado Fox Searchlight, que Disney adquirió en marzo, la participación de mercado de la compañía es del 37%.

Disney volvió a confiar en sus marcas populares. “Endgame”, la culminación de un arco de 22 películas de Marvel Studios, recaudó casi $ 2.8 mil millones en todo el mundo (superando a “Avatar” como el poseedor del récord, sin ajustes por inflación). Siete de las 10 mejores películas nacionales fueron lanzadas por Disney. Dos de ellos, “El Rey León” y “Aladdin”, fueron remakes de los clásicos animados de la década de 1990. Otro par, “Toy Story 4” y “Frozen 2”, fueron secuelas animadas. “Captain Marvel” fue, bueno, una película de Marvel.

“Ciertamente ha sido un año excepcional”, dijo la presidenta de distribución teatral de Disney, Cathleen Taff. “Cada uno de nuestros estudios ha contribuido a los resultados de una manera importante. Esa es la única forma en que puede llegar a un número como este”.

La última película de “Star Wars” cierra el arco de nueve películas de la familia Skywalker que comenzó con “Star Wars” de George Lucas en 1977. Su estreno representa un poderoso comienzo para J.J. La ejecución de la película dirigida por Abrams, aunque debutó más abajo que los capítulos anteriores en la trilogía que comenzó con “The Force Awakens” en 2015.

La apertura de “Rise of Skywalker” se redujo en un 20% desde el debut de “Star Wars: The Last Jedi”, la entrega de 2017 escrita y dirigida por Rian Johnson, que abrió con $ 220 millones en los Estados Unidos y Canadá y finalmente recaudó $ 1.3 mil millones en todo el mundo . Los críticos se mezclaron en “The Rise of Skywalker”, que intenta no solo unir los diversos hilos de la franquicia, sino hacerlo de una manera que satisfaga a los devotos de “Star Wars”. Aunque “The Last Jedi” fue un éxito entre los críticos, sus elecciones creativas dividieron a los fanáticos.

“The Rise of Skywalker” es la quinta película de “Star Wars” que Lucasflim, dirigida por Kathleen Kennedy, ha producido desde que se vendió a Disney por $ 4 mil millones en 2012.

En total, las películas de Disney han recaudado un récord de $ 3.5 mil millones a nivel nacional este año, que es más del doble de su rival más cercano, Warner Bros.

Warner Bros., propiedad de AT&T Inc., tuvo algunos éxitos importantes, incluyendo “Joker”, It Chapter Two “y” Shazam “. Pero el estudio de Burbank también lanzó varios trapos, incluida la película dirigida por Clint Eastwood” Richard Jewell “, sobre el guardia de seguridad sospechó erróneamente en el atentado de los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996. La película, que fue severamente criticada en línea por su representación inexacta y estereotipada de una periodista, se estrenó con menos de $ 5 millones.

Varios fracasos probaron que ciertas franquicias han farfullado. El reinicio de “Charlie’s Angels” de Sony Pictures bombardeado con $ 17.7 millones a nivel nacional. La película fue una de muchas secuelas equivocadas, incluyendo “Terminator: Dark Fate” de Paramount Pictures, “Rambo: Last Blood” de Lionsgate y “Men in Black: International” de Sony.

Un puñado de películas originales fueron éxitos reveladores, lo que aumentó la esperanza de que las ideas nuevas aún puedan prosperar.

Los éxitos sorpresa incluyeron “Hustlers”, la bien revisada película de Jennifer Lopez de STX Entertainment sobre un equipo de strippers con un esquema al estilo Robin Hood. El “parásito” de Neon, el thriller del director surcoreano Bong Joon-ho con una crítica aguda de las divisiones de clase, ha seguido atrayendo audiencias gracias a las críticas entusiastas y el entusiasmo de boca en boca.

“La gente sigue apareciendo en dos categorías”, dijo el ex CEO de Imax Entertainment, Greg Foster. “Grandes títulos de gran éxito con un alcance masivo que solo se puede obtener en una sala de cine, y también las películas estimulantes hechas por cineastas que se preocupan profundamente por la experiencia teatral”.

Algunas películas desafiaron la sabiduría convencional. Sony jugó haciendo de “Once Upon a Time ... in Hollywood” de Quentin Tarantino un gran lanzamiento de verano. “Good Boys”, de Universal Pictures, una comedia obscena protagonizada por adolescentes, ofreció una gran actuación a pesar de las predicciones de que las comedias clasificadas R están muertas.

“Continuamos haciendo títulos originales muy, muy bien”, dijo Orr de Universal Pictures. “Traemos una amplia variedad de personas de diferentes ámbitos de la vida”.

Otra película original, “Knives Out”, un misterio de asesinato repleto de estrellas del director de “Star Wars: The Last Jedi”, Rian Johnson, ha recaudado la impresionante cantidad de $ 89.6 millones hasta el momento. Eso ha sido un impulso para Lionsgate, que se ha convertido en una tarifa comercial de presupuesto medio a medida que los estudios más grandes se centran en espectáculos. Su último lanzamiento, “Bombshell”, protagonizado por Charlize Theron, Nicole Kidman y Margot Robbie como las mujeres de Fox News que lucharon contra Roger Ailes, abrió con un modesto $ 5.1 millones este fin de semana.

“Cuando miras las 50 mejores películas del año, hay un argumento de que el público tiene un apetito por las historias originales bien contadas”, dijo Joe Drake, presidente del grupo cinematográfico de Lionsgate. “‘Knives Out’ es un ejemplo perfecto”.

El éxito del mercado intermedio es esencial para los propietarios de cine como Brian Schultz, fundador y CEO de Studio Movie Grill. Su cadena incluye una ubicación recientemente abierta en Glendale, que atiende a cinéfilos y atrae a los clientes con sus ofertas de teatro para cenar.

“La película del mercado medio es realmente crítica para que el negocio de la exhibición sea saludable”, dijo Schultz, cuya compañía opera 34 salas con aproximadamente 350 pantallas. “Vamos a trabajar con diligencia para que las películas de nivel medio obtengan las pantallas que necesitan y la promoción que necesitan para que tengan éxito”.

La perspectiva volátil de la taquilla ha ejercido cierta presión sobre los precios de las acciones de las principales cadenas de teatros. Las acciones de AMC con sede en Leawood, Kan., el mayor expositor, han disminuido un 37% en lo que va del año a menos de $ 8. Cinemark Holdings, con sede en Plano, Texas, ha bajado un 3% desde principios de 2019, cotizando alrededor de $35.

Y el próximo año podría ser más desafiante para los expositores. La línea de estudios para 2020 presenta menos atracciones importantes que 2019. “Top Gun: Maverick” de Marvel, “Black Widow” de Marvel y “Wonder Woman 1984” de Warner Bros. deberían funcionar bien, pero no se espera que ninguno alcance las alturas de “Fin de juego” y “Skywalker”.

Muchos esperan que la taquilla caiga más bruscamente en 2020, dada la falta de éxitos de taquilla obvios, incluso de Disney. Además, las compañías de medios están trayendo aún más servicios de transmisión al mercado, incluidos HBO Max y Peacock, que competirán por el tiempo libre de los espectadores.

Por otro lado, la participación de Disney en la cuota de mercado de la taquilla debería aflojarse a medida que transcurre un año sin una película de “Star Wars” o “Avengers”. Eso podría dar a otros estudios una mayor oportunidad de hacer un chapoteo propio.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí.