Activistas fronterizos detenidos por CBP por tomar fotos en garitas podrán demandar

Activistas fronterizos que fueron detenidos por funcionarios por sacar fotos afuera de los puertos de entrada de California, podrán seguir adelante con una demanda contra el gobierno federal, dictaminó un tribunal federal de apelaciones el 14 de agosto.

La demanda alega que la política de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), que requiere permiso previo para fotografiar o filmar en el puerto de entrada, infringe los derechos de la Primera Enmienda. Un juez de distrito en San Diego, desestimó en dos ocasiones la demanda que se presentó en 2012, y encontró que la política de CBP era la forma menos restrictiva de proteger los intereses del gobierno.

Pero la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos encontró que una demanda enmendada presentada por la Unión de Libertades Civiles de los Estados Unidos (ACLU), en nombre de los activistas en 2015, tenía reclamos de libertad de expresión que deberían ser escuchados en la corte y devolvió el caso al Distrito Sur de California para audiencias adicionales.

Uno de los demandantes es el activista y político local, Christian Ramírez, director de derechos humanos de Alliance San Diego.

Acababa de regresar a los Estados Unidos de México en el puerto de entrada de San Ysidro con su esposa, en junio de 2010. Caminaban en un puente peatonal sobre la Interestatal 5 cuando Ramírez vio a funcionarios fronterizos masculinos dando palmaditas a mujeres viajeras, de acuerdo con documentos judiciales. Se detuvo para mirar y tomó alrededor de 10 fotos con su teléfono celular.

Los agentes de seguridad privados le dijeron que dejara de tomar fotos y le pidieron sus documentos de identificación, Ramírez se negó a entregarlos.

Él y su esposa se alejaron, y los oficiales pidieron apoyo. Entre cinco y siete funcionarios de CBP detuvieron a la pareja y confiscaron el teléfono móvil de Ramírez, borrando todas las imágenes que había tomado del puente, según la demanda. La pareja tuvo que esperar, mientras que otro oficial se llevó sus documentos para revisarlos.

El otro demandante, Ray Askins, un activista ambiental preocupado por las emisiones de los vehículos en los cruces fronterizos, quería tomar una fotografía de un área de inspección de vehículos en el puerto de entrada en Calexico para la presentación de una conferencia, en abril de 2012.

Llamó a CBP y, de acuerdo con documentos judiciales, se le dijo que su pedido era “inconveniente”.

Terminó tomando tres o cuatro fotos de una intersección cerca del puerto antes de que los funcionarios de CBP le exigieran que borrara las imágenes, dice la demanda.

Cuando se negó, los funcionarios amenazaron con romperle la cámara, y luego lo esposaron, confiscaron su cámara y lo mantuvieron en un área de inspección portuaria, de acuerdo con documentos judiciales. Fue liberado aproximadamente media hora más tarde después de que CBP borró todas menos una de sus fotos.

Kate Morrissey escribe para el U-T.