Los viajes de Acción de Gracias serán ligeros, con la mayoría de los sudcalifornianos conduciendo

El miedo al coronavirus será probablemente responsable de la mayor reducción en los viajes de vacaciones de Acción de Gracias por parte de los sudcalifornianos desde la Gran Recesión de 2008, dando otro golpe a la industria de viajes que ya se encuentra en crisis.

Durante el próximo período de vacaciones de cinco días, 3.86 millones de habitantes del sur de California realizarán viajes —un 13.5% menos que los 4.46 millones de 2019— según un pronóstico del Auto Club del Sur de California. Eso representa la mayor caída interanual desde 2008, cuando los viajes de Acción de Gracias se desplomaron un 26%.

De los sudcalifornianos que tienen proyectado viajar, el 92% planea salir de la ciudad en automóvil, frente al 86% en 2019, según el Auto Club. Una cosa que podría facilitarles el camino: los precios de la gasolina han bajado. El jueves, el precio promedio de un galón de gasolina regular en el área de Los Ángeles-Long Beach fue de $3.156 dólares, según AAA, por debajo de los $4.071 dólares de hace un año.

Con el aumento de casos de coronavirus en California y en todo el país, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que, si las personas eligen tener reuniones festivas, deben limitar el número de asistentes, permanecer al aire libre, y mantener a los miembros de diferentes hogares separados por al menos seis pies.

El pronóstico del Auto Club significó más problemas para la industria de las aerolíneas que ya estaba en apuros, proyectando que los viajes aéreos para las vacaciones caerán alrededor del 47% en California y EE.UU en comparación con el fin de semana prolongado de Acción de Gracias del año pasado.

La demanda de viajes aéreos en las aerolíneas estadounidenses ha disminuido alrededor de un 65% en las últimas semanas, en contraste con el mismo período del año pasado, según Airlines for America, un grupo comercial de las aerolíneas del país. Dijo que la industria ha reportado una pérdida, antes de impuestos, de $36 mil millones de dólares durante los primeros nueve meses del año.

En el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, uno de los de mayor tráfico aéreo del país, las aerolíneas están programadas para ofrecer hasta 150.000 asientos en vuelos que aterrizan y despegan durante el período de vacaciones de Acción de Gracias del 19 al 30 de noviembre, por debajo de los casi 300.000 asientos ocupados en el mismo lapso el año pasado, señaló la portavoz del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Heath Montgomery.

Predecir cuántos viajeros ocuparán los asientos de las aerolíneas es “básicamente imposible”, explicó, y señaló que muchos estados y destinos internacionales han impuesto restricciones de viaje debido a la pandemia.

Algunos ejecutivos de aerolíneas tienen la esperanza de que los viajeros puedan reservar vuelos de última hora.

“Durante las vacaciones de Acción de Gracias, aumentaremos nuestros vuelos en aproximadamente un 15% en comparación con el resto del mes, de un promedio de 3.500 diarios a más de 4.000 vuelos al día”, comentó el portavoz de American Airlines, Curtis Blessing.

La industria hotelera predice una temporada navideña sombría.

A nivel nacional, la tasa de habitaciones de hotel ocupadas fue del 44.4% durante la semana que terminó el 31 de octubre, frente al 62.6% de la misma semana el año pasado, según la firma de investigación de viajes STR.

Para generar ganancias, la mayoría de los hoteles económicos deben ocupar al menos la mitad de sus habitaciones, mientras que los hoteles de servicio completo deben ocupar hasta un 80%, según expertos de la industria hotelera.

Más de la mitad de los hoteles del país informan que ya han reducido su personal a más de la mitad. La Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento, un grupo comercial, predice que, a menos que el gobierno proporcione ayuda financiera adicional, el 74% de los hoteles hará más despidos.

“Esta temporada navideña será un momento especialmente difícil para todos los estadounidenses, y nuestra industria no es una excepción”, dijo Chip Rogers, presidente y director ejecutivo del grupo hotelero, en un comunicado. “Menos personas saldrán de sus ciudades y los viajes de negocios siguen siendo casi inexistentes”.

El grupo publicó el jueves una encuesta a 2.200 adultos, en la que se basaron para señalar que es probable que el 21% de los estadounidenses viajen para el Día de Acción de Gracias y el 24% viaje para las vacaciones de Navidad. Sin embargo, dicho grupo no llevó a cabo encuestas similares para Acción de Gracias o Navidad el 2019.

Una de las tradiciones más emblemáticas del Día de Acción de Gracias también se verá alterada drásticamente, aunque es posible que la gente fuera de la ciudad de Nueva York no se dé cuenta. El desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s está eliminando las multitudes a lo largo de su ruta tradicional de desfile de 2.5 millas y, en su lugar, está organizando una producción solo para transmisión por televisión frente a la tienda insignia de Macy’s, en la calle 34 del centro de Manhattan.

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