Aparecen extremistas de derecha en las manifestaciones de apoyo a Trump

SALEM, Ore. — Extremistas de derecha en Oregón que acompañaban a una caravana de varios cientos de partidarios del presidente Trump el lunes condujeron desde un suburbio de Portland a Salem, la capital, donde algunos miembros del grupo se pelearon con activistas de izquierda.

El enfrentamiento, que aparentemente no provocó lesiones graves pero que tuvo al menos dos arrestos, fue el último entre los partidarios de Trump en Oregón y los manifestantes que se oponen a la brutalidad policial y la violencia por motivos raciales.

Los enfrentamientos entre los bandos opuestos, en ocasiones afiliados a Proud Boys o Black Lives Matter, en Portland provocaron el tiroteo fatal el 29 de agosto de un seguidor de Proud Boys, un grupo de derecha alineado con los Patriot Prayer.

Al comienzo de la caravana cerca de Portland, un líder de Proud Boys describió a la organización clasificada como un grupo de odio por el Southern Poverty Law Center como una asociación fraternal que brinda seguridad para los eventos de Trump.

Varios cientos de partidarios de Trump y de las fuerzas del orden se habían reunido en el estacionamiento de un colegio comunitario en la ciudad de Oregón, al sureste de Portland, para la caravana de camionetas.

Muchos en la multitud vestían camisetas que conmemoraban a Aaron “Jay” Danielson, un seguidor del grupo derechista Patriot Prayer que fue asesinado a tiros en Portland el 29 de agosto después de que los participantes de una caravana de camiones se enfrentaran con manifestantes de izquierda. Los organizadores del “Oregon for Trump 2020 Labor Day Cruise Rally” del lunes mantuvieron su ruta en secreto, pero dijeron que no se desviarían hacia la ciudad como sucedió la última vez.

Tomando una postura inusualmente pública, una figura destacada de Proud Boys, un grupo que ha peleado repetidamente con activistas antifa en Portland y otras ciudades, utilizó la reunión como una oportunidad de relaciones públicas, tratando de poner una cara más amable en la organización y dijo que el grupo era una fraternidad de hombres de diversas razas y orígenes, muchos de ellos cristianos.

“Si no ha tenido la oportunidad de conocer a un Proud Boy, es un buen momento para hacerlo, porque estamos aquí para usted, todo el tiempo hemos estado aquí para usted”, dijo Flipp Todd, vicepresidente de Portland de la organización, a los participantes de la caravana. durante una breve charla que provocó vítores. “Continuaremos luchando por usted si alguna vez necesita seguridad. Siempre les haremos un muro para asegurarnos de que sus eventos sean seguros”.

Joey Gibson, fundador de Patriot Prayer, también habló en memoria de Danielson y dijo que “él no es una víctima y nosotros no somos víctimas”.

Flipp Todd, vicepresidente de Proud Boys en Portland, dijo que sus miembros asistieron a la caravana pro-Trump para apoyar a los participantes.

(Richard Read / Los Angeles Times)

Portland es una ciudad al límite después del asesinato de Danielson y el tiroteo fatal por un equipo federal de Michael Forest Reinoehl, el hombre sospechoso de haber matado a Danielson. Los manifestantes Black Lives Matter marcaron el sábado como su noche número 100 de protestas con una marcha que fue bloqueada por la policía, la cual soltó gases lacrimógenos después de que se lanzaron cócteles molotov.

Gran parte de la ciudad es pacífica, con protestas que ocurren en áreas limitadas fuera de los recintos policiales y edificios gubernamentales. Los residentes trotaron, hicieron picnic y asaron a la parrilla el lunes como cualquier otro Día del Trabajo, con la diferencia de que los negocios están cerrados y los restaurantes operan bajo restricciones de coronavirus.

Pero muchos en Portland dicen que si bien comparten los deseos de los manifestantes de justicia social y reforma, están consternados por la violencia de las protestas y perturbados por la creciente presencia de activistas de derecha.

“Las protestas han sido secuestradas por grupos que no tienen nada que ver con Black Lives Matter”, dijo Michel McDonald, de 74 años, un piloto militar negro retirado. Añadió que si bien pasó 20 años en el ejército “para que la gente pudiera tener derechos como la libertad de expresión”, sintió que la manifestación de Trump fue peligrosamente provocativa, dada la violencia reciente.

Mike Lindberg, un líder comunitario progresista y ex miembro del Concejo de la Ciudad de Portland, dijo que las escenas nocturnas de personas que provocan incendios y arrojan objetos a los oficiales de policía se han convertido en el forraje de la campaña de Trump. “La gente también podría estar usando una gorra MAGA si van a dañar cosas en Portland y herir a los oficiales de policía”, manifestó Lindberg, quien es blanco.

Comentó que los líderes de la ciudad no habían establecido límites al comportamiento aceptable y tampoco ordenado a la policía que utilizara agentes encubiertos para separar a los agitadores de los manifestantes pacíficos. En este punto, llamar a la Guardia Nacional sería lo mejor, dijo Lindberg, de 79 años, quien agregó que le dolía decirlo dados sus recuerdos de los soldados de la guardia que dispararon fatalmente a manifestantes pacifistas de la Universidad Estatal de Kent en 1970.

Mac Smiff, un periodista que participa en las protestas, se opuso a que los redactores de editoriales y los líderes de la comunidad blanca consideraran que las manifestaciones deberían detenerse. Las protestas continuarán mientras no se cumplan las demandas de $50 millones iniciales en recortes presupuestarios al departamento de policía, cambios en la vigilancia y otras reformas, dijo Smiff, quien es negro.

“No nos vamos a casa, porque el problema es más grande que nunca”, manifestó Smiff. “Hay un gobernador demócrata y un alcalde que permite que un grupo terrorista de extrema derecha venga aquí y ayude a la policía”.

Lakayana Drury, director ejecutivo de Word is Bond, una organización sin fines de lucro de Portland que desarrolla habilidades de liderazgo en hombres jóvenes negros, dijo que estaba decepcionado al descubrir que la tolerancia a las protestas se había agotado en una ciudad famosa por su progresismo. La manifestación de Trump consterna aún más a los residentes negros, señaló.

“Para las personas de color, ver una bandera de Trump puede parecer una amenaza”, dijo Drury, quien es negro.

Pero al comienzo de la caravana, los participantes aseguraron que su objetivo era promover la unidad.

“Siempre hay extremistas en ambos lados”, dijo Lauri Berg, de 51 años, quien es blanco. “Estamos tratando de ayudar a unificar el país en un mensaje común de prosperidad y seguir adelante”.

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