La promesa de Trump de proteger los suburbios sólo está avivando las llamas

JOHNS CREEK, Ga. — Gaby Anderson se mudó a esta lujosa comunidad de dormitorios al norte de Atlanta hace ocho años, atraída por sus comodidades suburbanas: buenas escuelas públicas, casas lujosas y tranquilas calles cerradas y sin tráfico.

Pero como votante indecisa, esta gerente de 50 años es escéptica ante las terribles advertencias del presidente Trump de que los demócratas “demolerán los suburbios” y que sólo él puede proteger su forma de vida.

Mientras Trump trata de cortejar a lo que él llama “las amas de casa suburbanas de Estados Unidos”, Anderson dice que está estereotipando a las mujeres suburbanas y evocando una época pasada.

“Me imagino en mi cabeza a la esposa de Dick Van Dyke... una mujer blanca con un delantal”, dijo. “Soy blanca y vivo en los suburbios, pero no me siento como si fuera una ama de casa suburbana aterrorizada por todo lo que pasa a mi alrededor”.

Michael Andretta, izquierda, planea votar por el demócrata Joe Biden. “Parece que estamos viviendo el fin de los tiempos y él sólo está avivando las llamas”. Brian Sams, derecha, también planea votar por Biden. El dueño de una pequeña empresa cree que Trump habla en lenguaje codificado para atraer a los votantes blancos.

(Jenny Jarvie / Los Angeles Times)

Aunque Anderson aún no se siente convencida por el candidato demócrata Joe Biden, cree que el enfoque de línea dura de Trump hacia las protestas que se desarrollan en Kenosha, Wisconsin, Portland, Oregón y otras ciudades, ignora su causa fundamental: la violencia policial, el racismo sistémico y la falta de inversión en las escuelas del centro de la ciudad.

“En este momento, con todo el malestar, hay una parte de mí que siente que, si votamos por Biden, el país se calmará un poco”, manifestó. “Si Trump gana de nuevo, se desatará el infierno”.

Los suburbios son siempre un campo de batalla en las carreras presidenciales. Este año, Trump se dirige a los votantes de los suburbios con un mensaje racialmente cargado de dureza contra el crimen que sostiene que los disturbios urbanos por los disparos de la policía contra hombres negros, podrían poner en peligro a comunidades tranquilas como Johns Creek.

Pero el mensaje de Trump corre el riesgo de alienar a algunos de los que viven en los suburbios de la nación, donde residen 175 millones de estadounidenses y una diversa gama de etnias y puntos de vista políticos.

“No hay ningún suburbio homogéneo”, dijo Deirdre Oakley, una profesora de la Universidad Estatal de Georgia que se especializa en geografía urbana y transformaciones urbanas.

Durante décadas, Johns Creek fue un territorio republicano incondicional, representado en el Congreso de 1979 a 1999 por Newt Gingrich, que sirvió sus últimos cuatro años como presidente de la Cámara de Representantes. Trump lo ganó por sólo un 1% en 2016, pero el distrito dio un giro en 2018, derrocando a un titular republicano y eligiendo a la demócrata Lucy McBath.

El cambio político siguió a un cambio demográfico: Los 84.000 habitantes de Johns Creek son 53% blancos, por debajo del 63% de hace una década. Más de un cuarto de la población es asiática, el 11% es negra y el 7% es latina. Alrededor de un tercio de los residentes son nacidos en el extranjero.

“Los republicanos están tratando de revitalizar una visión del país, o de los suburbios, que es de los años 50”, dijo Angelika Kausche, una legisladora estatal demócrata nacida en Alemania que vive en Johns Creek y se presenta a la reelección. “Están apelando a un electorado que ya no existe”.

Las mujeres de los suburbios tienen cada vez más títulos universitarios y trabajan en ciencia, medicina o tecnología. Pero el temor a los disturbios urbanos podría resonar entre los residentes asiáticos, dijo Kausche.

El republicano que desafía a Kausche este año, por ejemplo, es Jay Lin, un hombre de negocios nacido en Taiwán. Promete mantener Johns Creek a salvo y nunca permitir que se desfinancie al departamento de policía, como algunos manifestantes han exigido.

Siraj Ali, de 55 años, un inmigrante indio que es copropietario de una gasolinera dijo que votará por Trump porque impulsó el crecimiento de la economía y redujo los impuestos antes de que se produjera la pandemia.

“Está haciendo el bien a nuestro país”, dijo Ali durante un paseo vespertino. “Lo necesitamos a cargo por otros cuatro años”.

Los suburbios de Atlanta en los años 50 y 60 eran abrumadoramente blancos, en parte debido a las prácticas discriminatorias en materia de vivienda. Se diversificaron a medida que los negros se mudaban de Atlanta o volvían de las ciudades del norte, y mientras que los inmigrantes, especialmente los asiáticos, se cambiaban.

Las señales están en todas partes. Un pequeño templo hindú está anidado cerca de una megaiglesia presbiteriana. Los centros comerciales ofrecen bhurji de paneer indio, carne hervida caliente con pimienta de Sichuan, helado tailandés y té de burbujas.

A medida que el poder republicano cede, muchos residentes dicen que están menos preocupados por el crimen urbano que por la salud, los empleos y la escolaridad en medio de una furiosa pandemia que ya ha matado a más de 186.000 estadounidenses.

“Parece que estamos viviendo el fin de los tiempos y él sólo está avivando las llamas”, dijo Michael Andretta de 49 años, un coordinador logístico, sobre Trump.

Andretta no votó en 2016, pero planea votar por Biden este año. Con el cierre económico por el coronavirus, le preocupa cómo pagará su alquiler y cómo la nación reconstruirá su economía.

Andretta no es indiferente a la violencia que ocurrió a 25 millas de distancia en Atlanta - él y su novia decidieron no aventurarse a visitar el Acuario de Georgia recientemente porque no querían verse atrapados en una protesta - pero ve a Trump como un agente del caos en lugar de un portador de la calma.

“No está ayudando en absoluto”, dijo. “Está generando la división”.

El mensaje de Trump sobre la ley y el orden tiene eco en algunos residentes de Johns Creek.

“Es una situación horrible, todo estos destrozos e incendios”, dijo Brenda Roger, que nació en Sudáfrica y ha vivido aquí durante casi cuatro décadas. Se identificó como liberal - a diferencia de su marido, que votó por Trump en 2016.

“Si el mensaje de Trump no resuena”, dijo, “me sorprendería”.

Becky Shaw, de 41 años, una ama de casa blanca con cuatro hijos dijo que espera volver a votar por Trump porque él cumplió sus promesas de impulsar la economía y tomar medidas drásticas contra la inmigración.

Después de que George Floyd muriera bajo custodia policial en Minneapolis el 25 de mayo, se sintió inquieta cuando los manifestantes en el centro de Atlanta rompieron las ventanas del Centro CNN y prendieron fuego a las patrullas de la policía.

Al día siguiente, las tiendas de un centro comercial cerca de Johns Creek cerraron temprano cuando los medios de comunicación social difundieron rumores de que manifestantes violentos llegarían hasta esa zona. No hubo protestas ese día, y el puñado de protestas de Black Lives Matter en Johns Creek han sido todas pacíficas.

Pero en junio, un restaurante Wendy’s en el sur de Atlanta fue incendiado después de que la policía disparara mortalmente a un hombre negro de 27 años, Rayshard Brooks. Al poco tiempo, los manifestantes ocuparon el lugar y lo carbonizaron, la policía retrocedió ante grupos de hombres negros con armas de fuego que amenazaron a periodistas, asaltaron y dispararon sus armas. Como resultado, una niña negra de 8 años murió.

“Da miedo”, dijo Shaw. “No hay ninguna razón para ello”.

Aunque Trump no menciona explícitamente a los blancos de los suburbios o a los negros de las ciudades, muchos aquí perciben su retórica como un discurso clásico del racismo. El mensaje de ley y orden de Trump es un retroceso a la advertencia de Richard Nixon en su campaña de 1968 en la que señalaba que la “jungla de las ciudades” “anexaría a los suburbios afluentes”.

Brian Sams, de 50 años, de raza negra y propietario de una pequeña empresa, planea votar por Biden, porque cree que Trump está utilizando un lenguaje codificado para hablar con los residentes blancos, asegurándoles que preservará el status quo racial y económico.

“Creo que el resultado final es que quieren mantener el poder”, comentó. “Así que Trump puede decir todas estas cosas racistas o sexistas, pero lo pasarán por alto porque piensan que protegerá su poder y su riqueza”.

Los republicanos locales dicen que el deseo de seguridad pública y la preocupación por las protestas que se salen de control no tiene nada que ver con el racismo.

“¿Quién apunta a una raza en particular?” dijo Liz Hausmann, una republicana blanca y comisionada del condado de Fulton que vive en Johns Creek. “Creo que todo el mundo quiere volver a una comunidad segura. No sé cómo se puede interpretar eso negativamente”.

Aún así, muchos votantes blancos en Johns Creek interpretan los mensajes republicanos como racistas y carentes de compasión.

“No se puede decir que es apenas un murmullo, en realidad es un megáfono”, dijo Craig Besant, de 53 años, un vendedor digital que votó por Hillary Clinton en 2016. “Si te preocupa la violencia, ¿por qué votar por el presidente que más división ha creado en la historia de EE.UU?”

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí