¿Cómo se ven 250 personas? Navegación en multitudes en la era del coronavirus

Tasas de infección. Tasas de mortalidad. Camas hospitalarias disponibles. Pruebas disponibles.

La pandemia de coronavirus de esta semana fue vista a menudo como una serie de números. Para los lugares de trabajo, escuelas, teatros, restaurantes, iglesias, organizaciones sin fines de lucro, franquicias deportivas y otras instituciones del condado de San Diego, había otro número a considerar: 250.

Esa es la cifra que el Gobernador Gavin Newsom usó el miércoles, aconsejando a los californianos que se abstengan de grandes reuniones - “grande”, en este caso, significa 250 o más personas.

En toda esta región, algunas empresas estaban considerando cifras mucho más grandes. Para las escuelas de San Diego Unified School, por ejemplo, la cifra era de 121 mil. Después de las clases del viernes, muchos estudiantes se fueron a casa para un descanso no programado.

El número de los Padres fue de 42 445, la multitud anticipada del día de la apertura del equipo. Originalmente programado para el 26 de marzo, el inicio de la temporada se ha retrasado al menos dos semanas.

Numerosos teatros también comprobaron sus números - el escenario principal del Old Globe, por ejemplo, tiene más de 600 asientos; el escenario principal del Teatro de la Jolla tiene 492 asientos - y bajaron las cortinas de las actuaciones, oscureciéndose los escenarios por lo menos durante las próximas semanas.

Las iglesias, templos y mezquitas con grandes congregaciones también cerraron sus puertas, instando a los fieles a “asistir” virtualmente a los servicios transmitidos en línea.

“Esto nunca ha sucedido antes, nunca”, dijo el Imán Taha Hassane en el Centro Islámico de San Diego, donde los servicios y las clases se interrumpieron después de las oraciones tradicionales del jueves por la mañana. “La gente fue muy comprensiva, pero lo aceptaron con el corazón apesadumbrado”.

Y luego estaba el desfile del Día de San Patricio de San Diego, la mayor celebración de este tipo al oeste de Chicago. Demasiado grande, resulta que, con una multitud anual estimada de 10 mil fiesteros. Este evento se suponía que iba a tener lugar el sábado, por su 40º año consecutivo. No va a suceder.

“Esperábamos que la suerte irlandesa brillara para nosotros”, dijo Sonny Peterson, uno de los organizadores. “Resistimos hasta el amargo final”.

Los números no cuadraban.

Artes relajantes

Algunas decisiones eran más obvias que otras.

La presentación en vivo del viernes de Pod Save America en el Teatro Balboa (1339 asientos) fue cancelada, pero el podcast sigue disponible para los oyentes. La preocupación por el Coronavirus también congeló Disney’s Frozen, que tenía programada una función del 26 de marzo al 12 de abril en el Teatro Cívico de San Diego (2967 asientos).

Incluso las casas más pequeñas decidieron jugar a lo seguro y dejar los espectáculos. El Repertorio de San Diego abrió House of Joy en un espacio de 215 asientos el miércoles por la noche. Esa fue la primera y última actuación de este drama indio de espadachines.

“Estamos atendiendo el consejo del gobierno de no reunir más de 10 personas de poblaciones de alto riesgo. La edad media de nuestros clientes es de 65 años”, dijo Matt Graber, el director de marketing del teatro. “Estamos en marcha con esto. Obviamente, esta es una situación única, pero también lo es hacer arte”.

El arte también puede ser inspirador, reconfortante, tranquilizador. El Museo de Arte Fotográfico en el Parque Balboa aconsejó a los residentes agobiados, agotados y sanos, que lo visitaran.

“Invita a tus amigos y familiares a las tranquilas galerías del MOPA en estos tiempos difíciles”, sugirió un comunicado de prensa publicado el jueves.

Señalando que sigue todas las directrices de salud locales, estatales y federales, el mensaje del museo decía que ha “reabastecido los suministros para el lavado de manos disponibles para los empleados y visitantes y colocado recordatorios para el saneamiento en las estaciones de lavado de manos”. Se anima a los empleados y a los amantes del arte que no estén en condiciones de hacerlo a que se queden en casa, añadía el mensaje, y que vuelvan cuando se hayan recuperado.

Pero solo durante el fin de semana. El museo, junto con muchos otros en el parque, cerrará el lunes por el resto del mes.

La mayoría de los cines también permanecen abiertos, con varias cadenas que anuncian procedimientos de limpieza estrictos.

“Nos aseguramos de seguir las pautas que los Centros de Control de Enfermedades han reportado”, dijo Stephanie Chittavong, gerente del Teatro Chino TCL en el Gaslamp Quarter. Esa instalación de varios pisos tiene ocho pantallas de diferentes tamaños, de 69 a 35 asientos.

The Lot, una cadena de cines en Liberty Station y La Jolla, anunció el viernes que no venderá más de la mitad de los asientos en sus auditorios, manteniendo un amplio espacio entre los aficionados al cine.

Bueno, la mayoría de los aficionados al cine. “Aunque animamos a mantener la distancia social en nuestros auditorios”, el fundador y CEO Adolfo Fastlicht escribió en una nota a los patrocinadores, “no impediremos que las familias y amigos se sienten uno al lado del otro”.

En cuanto a las bibliotecas de San Diego, parecía temprano en el día que solo las clases pequeñas y la programación especial serían eliminadas. ¿El club de bridge en la sucursal de Valencia Park/Malcolm X? Jammin’ en la Biblioteca, una clase de guitarra en la Biblioteca Central? ¿Hora de contar cuentos para bebés en la sucursal de Ocean Beach? ¿Clases de ciudadanía en la sucursal de San Ysldro? No va a suceder.

Pero al final del día, mantener las sucursales abiertas se consideró imprudente.

Sin embargo, los libros todavía pueden ser consultados en línea. (Entre los títulos disponibles: El thriller médico de Robin Cook de 2018, Pandemia. ¿Demasiado pronto?)

Crisis para los fieles

La crisis de coronavirus es también una crisis para los fieles. En tiempos de confusión e incertidumbre, los creyentes a menudo se dirigen a sus iglesias, sinagogas y mezquitas. Muchas de ellas cierran sus puertas, sin embargo, ofreciendo servicios religiosos en flujo en lugar de la adoración comunal.

El lunes, la Diócesis Católica Romana de San Diego suspenderá todas las misas diarias y dominicales. Aunque normalmente se requiere que todos los católicos asistan a la misa dominical, a los de la diócesis se les da una dispensa especial, liberándolos de esta obligación. Las misas serán transmitidas a través de la página web de la diócesis.

La diócesis episcopaliana también está transmitiendo servicios en vivo, y algunas parroquias han cancelado sus servicios de culto regulares. En un mensaje a los creyentes, la obispo Susan Brown Snook señaló que no habrá reuniones en la iglesia de 250 o más personas; en grupos más pequeños, las personas deben mantener al menos 6 pies de separación entre sí; y no habrá Eucaristía, “ya que no veo la manera de mantener 6 pies de distancia social entre las personas si se les está dando la comunión”.

En la Congregación Beth Israel, una de las mayores sinagogas reformistas del condado, los feligreses han podido asistir a los servicios en persona o a través de Internet.

“La gente quiere venir”, dijo la Rabina Principal en funciones Arlene Bernstein, “estaremos allí”.

Cerca de 1500 personas asisten regularmente a las oraciones de los viernes en el Centro Islámico de San Diego. Es un grupo tan grande, que el Imán Hassane y su junta se sintieron obligados a cerrar la mezquita. Aunque el servicio de oración de otros días a veces atrae a tan solo 20 adoradores, estos también han sido cancelados.

“Cuando rezamos, nos sentamos en el suelo”, dijo Hassane. “Decimos que cuando rezamos estamos pie a pie, hombro a hombro.”

Los domingos, las megaiglesias como la Rock Church también tienen un problema de distanciamiento social. Los servicios dominicales en la iglesia de Point Loma atraen a unas 3500 personas, pero no este domingo.

Mientras que el santuario estará vacío, al Pastor Miles McPherson se le unirán en el escenario varios alcaldes locales y la Dra. Wilma Wooten, oficial de salud pública del condado de San Diego. El servicio será transmitido en vivo.

Espíritus amortiguados

Algunas empresas están adoptando nuevos enfoques para atender a los clientes ansiosos por estar demasiado cerca de otros. Diesel, una librería de Del Mar, ofrece entrega a domicilio de las compras, o las entrega en la acera fuera de la tienda. Varias cervecerías, incluyendo Longship y Thorn, también están ofreciendo entregar cerveza envasada a los clientes que pasan por allí.

Aún así, el coronavirus está deprimiendo los espíritus de los cerveceros artesanales del condado de San Diego. La Conferencia Nacional de Cerveceros Artesanales, que estaba programada para el 19 al 22 de abril en San Antonio, ha sido cancelada. Así como la competición asociada de la Copa Mundial de la Cerveza del 2020. Los dos eventos superan con creces el límite de 250 personas, atrayendo a más de 13 mil cerveceros, cultivadores de lúpulo, vendedores de granos, proveedores de equipos y aficionados a la cerveza.

” Solo celebran la Copa Mundial de la Cerveza cada dos años, y la última vez ganamos una medalla”, dijo Rawley Macías, propietario y cervecero de la cervecería Rouleur de Carlsbad. “Ahora no lo harán de nuevo hasta el 2022”.

Green Flash, la cervecería de Mira Mesa, ha cancelado una cena de cinco platos de cerveza que estaba programada para JRDN el 26 de marzo, y el martes de San Patricio el Pub Crawl in the Gaslamp también ha sido cancelado.

Otra víctima del coronavirus: la 60ª recaudación de fondos anual del Mothers And Daughters Club Assisting Philanthropies, que estaba programada para el final de esta semana en la capilla de la Universidad Nazarena de Point Loma.

El club está formado por adolescentes de Point Loma, Ocean Beach y Mission Hills y sus madres. Anualmente, su espectáculo de canto y baile recauda dinero para Hábitat para la Humanidad, Father Joe’s Village, San Diego Humane Society y otras causas.

“Esta es una experiencia muy divertida para crear lazos afectivos”, dijo Nancy Kaase, una de las madres. “Las chicas son las artistas y las madres son las voluntarias, trabajando con el coreógrafo, las luces y demás”.

La hija de Nancy, Lauren Kaase, está en su sexto y último año con el grupo. A sus 17 años, esperaba con impaciencia el final del espectáculo, cuando las chicas debían dar una serenata a sus madres.

“Estoy decepcionada, todos hemos trabajado muy duro”, dijo, estimando que el show requería 60 horas de ensayo. “Es difícil creer que en nuestro último año las organizaciones benéficas no consigan mucho”.

Hay dos números más que son importantes para esta historia, ambos por encima de 250: 2700 y 110 mil dólares. El primero refleja la habitual venta de entradas en los tres días de MADCAPS, el segundo la donación del club a las organizaciones benéficas el año pasado.

Estas filantropías, señaló Nancy Kaase, a menudo benefician a las personas con mayor riesgo de contraer un coronavirus, y algunas de esas mismas personas conforman el público.

“Somos muy cívicos”, dijo. “Es nuestra responsabilidad mantener nuestra comunidad segura. Lo entendemos, aunque no nos guste”.