El huracán Dorian se estaciona sobre las Bahamas

FREEPORT, Bahamas — Prácticamente estacionándose sobre las Bahamas durante un día y medio, el huracán Dorian golpeó las islas el martes en un ataque catastrófico que impactó con un torrente de agua el cual inundó los pisos superiores de los edificios, atrapó a las personas en los áticos y persiguió a otros que iban de un refugio a otro. Se informaron al menos de cinco muertes.

“Estamos en medio de una tragedia histórica”, dijo el primer ministro Hubert Minnis. “La devastación no tiene precedentes y es extensa”.

Los implacables vientos y la lluvia de la tormenta azotaron hogares y negocios en las islas de Abaco y Gran Bahama, que tienen una población combinada de aproximadamente 70.000 y no están a más de 40 pies sobre el nivel del mar en sus puntos más altos. El aeropuerto de Gran Bahama estaba bajo 6 pies de agua.

Las llamadas desesperadas que intentaban encontrar a sus seres queridos dejaron mensajes en las estaciones de radio locales cuando el ministro de salud del país dijo que los equipos médicos serían enviados a las islas Abaco por la tarde.

Al amanecer, los vientos de Dorian habían descendido a 120 mph, convirtiéndolo en un huracán de categoría 3 todavía muy peligroso, y la tormenta apenas se movía a 1 mph, con parte de su muro ocular sobre la isla Gran Bahama desde el domingo por la noche.

La tormenta se centró a 40 millas al noreste de Freeport y 110 millas al noreste de West Palm Beach, Florida. Los vientos huracanados se extendieron hasta 45 millas en algunas direcciones.

Se esperaba que Dorian se acercara a la costa de Florida más tarde el martes, pero la amenaza para el estado disminuyó significativamente, con la trayectoria proyectada del Centro Nacional de Huracanes que muestra la mayor parte de la costa a las afueras del cono de posible aterrizaje. Ningún lugar en Florida tenía más de un 8% de posibilidades de ser golpeado por vientos huracanados.

Cuando el fin de semana del Día del Trabajo llegó a su fin, cientos de miles de personas en Florida, Georgia y Carolina del Sur, más de 800.000 sólo en Carolina del Sur y medio millón en Georgia, fueron advertidas de evacuar por temor a que Dorian pudiera poner en peligro su vida con las inundaciones provocadas por tormentas, incluso si el centro del huracán se mantuvo en alta mar, según lo previsto. Varios aeropuertos grandes anunciaron cierres y se cancelaron cientos de vuelos.

La Guardia Costera de EE.UU transportó por aire al menos a 21 personas heridas en la isla de Abaco, a la que Dorian golpeó el domingo con vientos sostenidos de 185 mph y ráfagas de hasta 220 mph, una fuerza que sólo fue igualada por el huracán del Día del Trabajo de 1935, antes de que se dieran nombres a las tormentas.
Los científicos dicen que el cambio climático generalmente ha estado alimentando tormentas más potentes y húmedas, y el único huracán registrado más poderoso que Dorian fue Allen en 1980, con vientos de 190 mph, aunque no golpeó tierra con esa fuerza.

Los funcionarios de las Bahamas dijeron que recibieron una “tremenda” cantidad de llamadas de personas en hogares inundados. Una estación de radio dijo que recibió más de 2.000 mensajes de socorro, incluidos informes de un bebé de 5 meses varado en un techo y una mujer con seis nietos que cortó un agujero en un techo para escapar de las crecientes aguas de las inundaciones. Al menos dos refugios para tormentas designados se inundaron.

Dorian fue señalado de una muerte en Puerto Rico al comienzo de su camino a través del Caribe.
Minnis dijo que muchas casas y edificios fueron severamente dañados o destruidos. Las inundaciones alcanzaron los techos y las copas de las palmeras.

El miembro del Parlamento, Iram Lewis, dijo que temía que las aguas siguieran subiendo y que las personas varadas perderían contacto con los funcionarios a medida que se agotaran las baterías de sus teléfonos celulares.

“Da miedo”, dijo, y agregó que las personas se mudaban de un refugio a otro a medida que las inundaciones seguían creciendo. “Definitivamente estamos en una situación desesperada”.
Los metereólogos dijeron que la tormenta se había detenido casi por completo porque las corrientes de dirección en la atmósfera se habían derrumbado, pero que Dorian continuaría moviéndose más tarde en el día, acercándose “peligrosamente” a la costa de Florida el miércoles por la noche, muy cerca de las costas de Georgia y Carolina del Sur el miércoles por la noche y el jueves, y cerca o sobre la costa de Carolina del Norte el jueves por la noche.

El meteorólogo Daniel Brown advirtió que incluso “una pequeña desviación” en su trayectoria podría llevar la tormenta hacia tierra.

En Carolina del Sur, la carretera interestatal 26 se convirtió en una ruta de evacuación unidireccional lejos de Charleston en la costa, y el gobernador de Georgia, Brian Kemp, también planeó revertir los carriles en la carretera interestatal 16 el martes para acelerar el flujo de tráfico fuera de la zona de peligro.

“Estamos tomando la actitud de más vale prevenir que lamentarnos”, dijo Kemp.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.