Iglesia planea protestas en escuelas del este del condado

East County — La Iglesia Bautista Westboro (WBC), conocida por sus opiniones homófobas y antisemitas, dijo que vendrá al este del condado a finales de marzo para manifestarse frente a las escuelas preparatorias El Cajón Valley y Monte Vista. Oficiales de la policía local y de la escuela dicen que están al tanto de las protestas planeadas y están tomando medidas para garantizar la seguridad de estudiantes y manifestantes.

Los miembros de dicha iglesia, clasificados como extremistas por el Southern Poverty Law Center, viajan por la nación organizando demostraciones en escuelas, centros de convenciones, estadios deportivos, clínicas médicas y funerales, y su blanco son homosexuales, judíos, musulmanes y ateos. El grupo no está afiliado a ninguna organización nacional bautista.

El portavoz del grupo Steve Drain dijo que hay unos 80 miembros de la iglesia con sede en Topeka, Kansas, y que de 6 a 10 miembros vendrán a San Diego.

Rebecca A. Phelps-Davis, una abogada que representa a la WBC, envió una carta al jefe de policía de El Cajón Jeff Davis informándole que los miembros del grupo planean manifestarse frente a El Cajón Valley High School la mañana del lunes 25 de marzo. El sitio web del grupo señala que también visitarán la Monte Vista High School en Spring Valley el mismo día.

En la carta del 8 de marzo, Phelps-Davis dijo que su comunicación con Davis era para informarle de la “manifestación pública/servicio religioso al aire libre” frente al plantel de la escuela de El Cajón entre las 7 y las 7:30 a.m., y para pedir cobertura policiaca para ayudar a mantener la paz. El sitio web del grupo indica que los miembros de la iglesia estarían en Monte Vista de 8:50 a 9:20 a.m. También se notificó al Departamento del Sheriff del Condado de San Diego que los manifestantes estarán en Spring Valley. Un portavoz de la subestación del Sheriff de Rancho San Diego dijo que los oficiales allí recibieron un correo electrónico para alertarlos sobre la marcha planeada por la WBC.

La oficial de información pública del Grossmont Union High School District Catherine Martin dijo que el distrito se enteró de los planes de Westboro a través de los oficiales de policía.

“Estamos teniendo conversaciones con el Departamento de Policía de El Cajón y el Departamento del Sheriff para garantizar el paso seguro de nuestros estudiantes a la escuela esa mañana”, comentó Martin. “Tienen planes establecidos para garantizar el orden y la seguridad”.

Phelps-Davis sugirió en la carta que la policía estableciera una zona muerta entre sus miembros y los que se opusieran a ellos para desalentar cualquier ataque. La abogada mencionó que el grupo tendría sus propios fotógrafos y videógrafos para documentar la aglomeración, quienes también ayudarían a “mantener la paz”.

Un comunicado de prensa del Departamento de Policía de El Cajón dijo que ha estado en comunicación con el Grossmont Union High School District con respecto a la carta y su contenido. “El Departamento de Policía de El Cajón y el Grossmont Union High School District planean trabajar en colaboración para garantizar la seguridad del personal y los estudiantes de la escuela, así como de todos los miembros de la comunidad”, dice la declaración.

La teniente Karen Stubkjaer, oficial de información pública del Departamento del Sheriff, dijo que no estaba segura de un plan específico para atender cualquier necesidad en el evento. “En general, respetamos plenamente el derecho de las personas a protestar pacíficamente”, dijo Stubkjaer. “Eso significa que no nos involucramos hasta que la seguridad se convierte en un problema. Si ese es el caso con cualquier protesta, evaluaremos y tomaremos las medidas adecuadas para garantizar la seguridad del público”.

Drain, el oficial de información pública del grupo, dijo que las dos escuelas del distrito de Grossmont fueron seleccionadas al azar y que a menudo se presenta frente a escuelas preparatorias y universidades para llegar a la multitud más joven. “Como norma, creemos que los padres, maestros e incluso líderes religiosos de esos estudiantes han roto sus brújulas morales”, dijo Drain. “Han eludido su responsabilidad de enseñarles lo que dice la palabra de Dios en cualquier asunto moral. Así que ahora a estos niños se les ha enseñado desde la cuna cosas como... está bien ser gay cuando Dios todopoderoso dice que es un pecado abominable. O está bien divorciarse de su esposa o esposo cuando la palabra de Dios es clara en eso: no divorcio, ni nuevo matrimonio”. Drain dijo que los miembros de la iglesia volverán a visitar otras escuelas del área del condado de San Diego en el futuro.

Pearlman escribe para el U-T.