Experta explica en escuelas los efectos dañinos del vapeo entre adolescentes

Con voz de ruego, dos jovencitas solicitaron a la educadora de salud pública, Hazell Belvin, ofrecer una charla a estudiantes en su escuela secundaria sobre los riesgos de usar dispositivos de vapeo. “Los hemos visto (dispositivos de vapeo) en la escuela; en los recesos me han ofrecido para probar y esto molesta cuando tú no quieres ser parte de eso”, dijo una de las adolescentes de las que se omitirá el nombre.

El uso de cigarrillos electrónicos en adolescente está catalogado como una epidemia mundial y Estados Unidos no es la excepción. De acuerdo a datos de la Asociación Americana de Pediatría (AAP), el número de estudiantes de preparatoria que usó un dispositivo de vapeo se incrementó en un 78 por ciento en relación al año anterior, en tanto que un 5 por ciento de estudiantes de secundaria lo hicieron en tan solo un mes.

Por eso, no es extraño que la Asociación Americana de Pulmón, para la que Belvin trabaja, sea una de las organizaciones que luchan en el país por combatir el uso de estos dispositivos en los adolescentes. Sobre el tema, ella ofreció una charla abierta a la comunidad en la secundaria Eastlake, al este de Chula Vista.

Sabores y aromas seductores

Belvin informó de los dispositivos de vapeo, entre ellos, los cigarrillos electrónicos y el popular Juul, que calientan un líquido que luego se puede inhalar como cigarrillo regular, produciendo una nube de aerosol de nicotina y otras sustancias. “El aerosol inhalado de estos productos regularmente es una mezcla de productos químicos dañinos como la nicotina, una sustancia adictiva que se extrae de las hojas del tabaco. Se han encontrado al menos diez sustancias químicas en los líquidos y se desconoce realmente el contenido”, dijo Belvin.

La experta en salud, indicó que la mayoría de los adolescentes desconocen los daños que estos productos ocasionan, entre otros, al cerebro y pulmones al ser inhalados. Mientras ella hablaba, un cigarrillo electrónico y un Juul pasaba de mano en mano entre los asistentes para su observación. De hecho, el Juul que tiene apariencia de un dispositivo de memoria, es el más popular entre los adolescentes.

“La variedad de sabores entre lo agridulce, menta, frutas y chocolate, atrae más a los adolescentes; muchos ignoran que un cartucho de Juul contiene la misma cantidad de nicotina que un paquete de cigarrillos tradicionales”, continuó Balvin al tiempo que mencionaba las formas de camuflar estos dispositivos, que pueden parecer plumones, borradores, estuche para guardar bálsamo para labios, entre otros. Para agrandar el problema, la experta mencionó que estos dispositivos se prestan para usar otras drogas como como cocaína, marihuana, alcohol y aceite de hachís.

Apariencias engañadoras

“Su hijo puede tener estos dispositivos en su propio escritorio y hacerlos pasar como herramientas de estudio, tanto en los salones de clases como en el propio hogar”, indicó Balvin.

Al escuchar esto, Manuel Rosas dijo quedar más que sorprendido. “No tenía idea que todo esto podría estar tan cerca de mis hijos; lo peor es que jamás había tenido estos productos en mis manos”, dijo Rosas, quien se impactó más cuando Balvin mostró un estuche para guardar bálsamo para labios con marihuana con olor a frutas en su interior.

“Nadie imagina que un olor suave y frutal, en realidad es marihuana”, expresó este padre con hijos en la secundaria de Eastlake.

Para Belvin, el hecho de que dos estudiantes de secundaria le solicitaran visitar su escuela, significa que ellas desean que se alerte a sus compañeros. “Recibí la invitación por parte del director de Eastlake y con gusto agendamos este foro; a las jóvenes, les contesté que haré lo posible por visitar su escuela, les di mis datos para que los lleven a su director y planear una charla para estudiantes”, dijo Belvin.

Mayoral Liera es periodista independiente.