Proponen no permitir adultos solos en áreas infantiles en parques

Una madre de familia de San Diego propuso que la ciudad delimite las áreas infantiles en los parques y no permita la entrada a adultos solos, con la intención de que sus hijos y otros niños jueguen de forma más segura.

Sandy Gade Algra dijo hace días que su búsqueda comenzó con una simple pregunta: “¿Por qué no puedo mantener a mi hijo a salvo en un parque?”

Algra, residente de Pacific Beach y madre de dos hijos ha encontrado diversos peligros en parques, áreas de juego y áreas de exploración de la naturaleza donde ha llevado a sus hijos. Explicó que se encuentran desde fogatas, campos improvisados para personas sin vivienda y hasta condones desechados.

Ella comenzó a investigar posibles soluciones y a formular una ordenanza cuando precisamente, en diciembre, su hijo de 3 años sufrió rasguños con una aguja hipodérmica desechada en Liberty Station Park. El niño fue llevado de urgencia al hospital infantil Rady para someterlo a un examen y para realizarle pruebas de enfermedades infecciosas, desde entonces se ha sometido a detección de VIH y otras enfermedades.

“Todavía estoy extremadamente enojada por eso”, señaló en una entrevista. “Ahora más que nunca la ciudad necesita escuchar que este tipo de cosas están sucediendo”.

Recientemente Algra inició una petición en Change.org para apoyar la creación de una ordenanza para establecer en San Diego áreas de juego designadas para niños. Esta designación legal, aplicada a los patios de recreo y otras áreas infantiles, limitaría el acceso a esas áreas solo a los adultos que acompañan a un niño.

La petición había recaudado más de 1600 firmas hasta el 7 de marzo por la tarde, y ya obtuvo el apoyo del Grupo de Planificación y el Consejo de la Ciudad, ambos de Pacific Beach.

“Quiero ser clara: este no es un problema de personas en situación de calle; esto es sobre la seguridad de los niños”, afirmó Algra. “Se trata de empoderar a las familias para que tengan una opción más allá de dejar un lugar de recreo y no volver nunca más. (...) Se trata de asegurarse de que los espacios y lugares para que los niños jueguen sigan siendo principalmente para jugar”.

Algra es codirectora de Free Forest School, una organización sin fines de lucro que apoya el aprendizaje al aire libre. Comentó también que ha informado sobre incidentes anteriores y condiciones inseguras al Departamento de Parques y Recreación de la ciudad, pero no ha recibido una respuesta.

Un portavoz del Departamento de Parques informó hace poco que no hay lugares reservados exclusivamente para niños por ahora.

Aunque Algra enfatiza que la ordenanza es solo un punto de partida, aclaró que su objetivo final es desarrollar algo similar a las leyes que hay en Nueva York y en Miami Beach, que hacen que las áreas de juego sean exclusivamente para niños.

Los Ángeles también tuvo un concejal de la ciudad que propuso una idea similar hace dos años, pero se volvió polémico rápidamente cuando la gente lo malinterpretó como una prohibición para los adultos solteros en los parques. Muchos críticos argumentaron que el concejal estaba estigmatizando a los solteros y calificándolos de pedófilos.

A diferencia del concejal de Los Ángeles, Algra dijo que quiere dejar en claro que no se trata de temor a los pedófilos.

“Esta no es una ley truculenta, ni ninguna de esas cosas”, afirmó.

Aunque los detalles de la ordenanza necesitan desarrollarse, mencionó que ella espera que se utilice sentido común en la aplicación, porque por ejemplo, un abuelo no debería ser arrestado por sentarse y leer un libro.

“Quiero pensar que podría usarse sabiamente donde hay un peligro claro e inminente”, expresó. “No estoy tratando de crear criminalidad”.

Algra dijo que no tiene un plan ni un cronograma para lo que sigue después de su petición. Espera que algunos miembros del Consejo de la ciudad apoyen la idea, y quiere reunir más firmas para demostrar que esto no se trata solamente de algunas personas enojadas en las redes sociales.

“Siempre he amado a San Diego y no quiero estar criticándolo”, señaló. “Es un sueño para mi familia vivir aquí. (...) No culpo a la ciudad ni a la persona que dejó esa aguja, pero necesito que la gente entienda que no tiene nada de malo ayudar a los niños”.

Clark escribe para el U-T.