Distrito escolar Sweetwater podría anunciar hasta 87 despidos

La junta directiva de Union High School Sweetwater votó por unanimidad para despedir a 87 administradores de sus puestos durante una reunión reciente celebrada a puerta cerrada. Entre las posiciones que potencialmente podrían quedar vacantes están todas las subdirecciones del Distrito, en un intento por ayudar a reducir el déficit presupuestario.

El voto de la junta no significa necesariamente que se despedirá a todos esos administradores, aunque ahora tiene la capacidad de hacerlo. La votación también le da al Distrito la posibilidad de reasignar a esos empleados en diferentes puestos administrativos o en posiciones no administrativas.

Además de los 69 subdirectores del Distrito, la Junta votó para despedir a cinco psicólogos escolares y 13 administradores de la oficina central.

En general, cada una de las 13 preparatorias de Sweetwater tiene cuatro subdirectores, mientras que sus 11 escuelas intermedias suelen tener dos. Los subdirectores ayudan con las operaciones diarias de la escuela, entre ellas la disciplina de los estudiantes, los gastos y las comunicaciones entre estudiantes, padres y maestros.

De acuerdo con el organigrama del Distrito, Sweetwater tiene al menos 64 puestos para personal de oficina central.

El Distrito cuenta aproximadamente con 40 psicólogos que trabajan con estudiantes con discapacidades y supervisan la planificación y la implementación de servicios especiales para esos estudiantes, según el sitio web del Distrito. Cabe mencionar que Sweetwater tiene aproximadamente 5 mil estudiantes con discapacidades.

El Distrito Escolar dijo en un comunicado que está trabajando para evitar que los recortes presupuestarios afecten directamente a los estudiantes.

“Nuestra intención es mantener las reducciones lejos del aula y de los programas que afectan directamente a los estudiantes”, se mencionó en un comunicado del Distrito días previos a la reunión.

La gerencia notificará individualmente a los empleados afectados próximamente.

El Distrito no tiene precisado cuánto dinero espera ahorrar porque aún no ha concluido la forma en que se actuará con los administradores.

Sweetwater ha dicho que necesita hacer por lo menos 42 millones de dólares en recortes presupuestarios para el próximo año escolar y 25 millones de dólares más en recortes el año siguiente para subsistir.

Los recortes para el próximo año escolar representan el 14 por ciento del gasto esperado para Sweetwater, que es el distrito de escuelas secundarias y preparatorias más grande de California y que tiene una inscripción aproximada de 39 mil estudiantes.

Una agencia fiscal estatal informó en diciembre que el Distrito ha presentado información incorrecta sobre sus finanzas, subestimando los gastos y ateniéndose a los préstamos en efectivo para pagar sus facturas.

Sweetwater también enfrenta una auditoría estatal por posible fraude y una investigación realizada por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, después de que la Agencia Fiscal del Estado sospechara que el personal pudo haber cubierto deliberadamente el déficit del Distrito.

La ley estatal otorga como fecha límite el viernes 15 de marzo para que los distritos escolares notifiquen a los empleados que podrían ser relevados de sus cargos el siguiente año escolar.

Los distritos escolares también tienen hasta el miércoles 15 de mayo para informar a los maestros y otros empleados certificados si serán despedidos.

La lista de empleados de Sweetwater que podrían ser despedidos de sus puestos no incluye a ningún maestro, porque el distrito prometió en diciembre no despedir el próximo año escolar a maestros certificados, excepto a los de educación para adultos.

El Distrito hizo esa promesa como parte de su programa de incentivos de jubilación anticipada, una estrategia de presupuesto que se negoció con el sindicato de maestros.

Entre tanto, ninguno de los empleados en la lista más reciente está representado por un sindicato.

Cerca de 300 empleados acordaron en diciembre tomar un incentivo de jubilación, y el Distrito estimó que ahorraría unos 3 millones de dólares de manera inmediata y 22 millones de dólares en los próximos cinco años.

Además de las jubilaciones anticipadas, el Distrito también despidió a 34 maestros de educación para adultos en diciembre, aproximadamente la mitad del personal docente de las escuelas para adultos.

La Junta Escolar votará un plan de estabilización fiscal más completo en su reunión del lunes 11 de marzo.

Los funcionarios de Sweetwater dicen que están recabando opiniones de la comunidad para el plan de estabilización. El Distrito tiene un enlace en su sitio web para que las personas envíen comentarios sobre el plan a través de un formulario Google.

El Distrito aún no ha publicado un calendario de reuniones para recibir comentarios de la comunidad, las cuales prometió efectuar.

Taketa escribe para el U-T.