Fondos del muro podrían amenazar proyectos militares locales

Un subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes celebró una audiencia en días pasados para tratar el posible impacto que el proyecto del muro fronterizo propuesto por el presidente Donald Trump podría tener en la preparación militar, tras la declaración de estado de emergencia.

Trump dijo que quiere desviar hasta 8.1 mil millones de dólares para el muro fronterizo, incluyendo 3.6 mil millones de dólares en fondos no comprometidos en el presupuesto de construcción militar.

Los fondos no comprometidos en ese presupuesto son fondos que se han asignado, o se han reservado, pero no se han gastado porque no se han adjudicado contratos. La pérdida de fondos no comprometidos, incluso temporalmente, podría entorpecer la programación de proyectos militares en todo el mundo, dijeron observadores. “Es una amenaza real”, dijo en una entrevista el representante Scott Peters, demócrata por San Diego. “La noción de que tomaríamos dinero de aquellos, en su efecto, demorarlos, no tiene ningún sentido”.

Robert McMahon, subsecretario de Defensa para mantenimiento de operaciones, declaró en la audiencia del subcomité en la capital del país que los proyectos militares que probablemente se aplacen “no impondrán un impacto mínimo en la preparación militar”.

Eso no fue suficiente para algunos miembros del Congreso, quienes dijeron que querían saber qué proyectos de construcción militar podrían ser financiados o retrasados. “Está claro que estos proyectos son críticos para nuestra preparación militar y para las familias de militares, por eso voté para bloquear la declaración de emergencia nacional de Trump”, dijo la representante Susan Davis, demócrata por San Diego y miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. “...Retrasar estos proyectos significa retrasar nuestra preparación militar, y no hay garantía de que Trump no atacará estos proyectos en el futuro”.

Los demócratas en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes difundieron recientemente un listado de cientos de proyectos de construcción militar que dicen ser vulnerables debido al financiamiento no comprometido. Esa lista incluye 26 proyectos en bases en el condado de San Diego, que suman más de 940 millones de dólares.

Los proyectos de San Diego incluyen algunos sistemas de armas de alto perfil e instalaciones de entrenamiento en los complejos de Navy y Marine Corps.

Por ejemplo, hay casi 80 millones de dólares reservados para mejoras de aeródromos en la Estación Aérea Naval North Island, necesarios para acomodar el nuevo CMV-22B Ospreys de la Navy.

Los Ospreys de Marines son comunes en la estación aérea de Miramar Marine Corps, pero en North Island será la primera de la Navy.

Oficialmente se levantó un nuevo escuadrón Osprey (VRM-30) en North Island en diciembre pero a la fecha, no tiene aviones.

El comandante Ronald Flanders, un portavoz de las Fuerzas Aéreas Navales, dijo que se necesitan nuevas instalaciones antes de que se espere la llegada del avión en el 2020.

Flanders dijo que no podía decir si el plazo para el despliegue de Osprey se vería afectado por la declaración de emergencia.

Otro avión nuevo de la próxima generación de Marines, el F-35B de despegue vertical y aterrizaje de batalla, se espera que llegue a Miramar a principios del próximo año. Las pistas de aterrizaje vertical y una de rodaje para la base se encuentran entre los proyectos que podrían retrasarse o cancelarse, según el listado.

También en ese listado publicado hay más de 600 millones de dólares en proyectos para Navy Special Warfare en Coronado. La construcción está en marcha en el nuevo campus costero de Navy SEAL en el extremo sur de Silver Strand y, dado que aún quedan muchos contratos por adjudicar, gran parte de ese dinero podría redirigirse, según se sugiere en el listado. Otro proyecto de la Marina es un muelle nuevo de 48 millones de dólares para la Base Naval de San Diego.

Lee Saunders, un portavoz del Comando de Ingeniería de Instalaciones Navales, se negó a comentar sobre qué proyectos podrían verse afectados. “Eso es pura especulación y un tema para que decidan el Congreso y el presidente “, dijo.

Otros proyectos que podrían verse afectados incluyen varios en Camp Pendleton, como 47 millones de dólares en mejoras en la distribución de agua potable, y casi 50 millones de dólares para una instalación de mantenimiento y almacén, según el listado.

Clark y Dyer escriben para el U-T.