EEUU: Indigentes adictos a las drogas podrán ser remitidos a tratamientos de rehabilitación
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San Diego — Para las personas sin hogar que lidian con la adicción a las drogas, la vida puede ser un ciclo interminable de arrestos y encarcelamientos, que a menudo los regresa a la calle para repetir el ciclo.
En un futuro cercano, las personas sin hogar que se encuentran bajo la influencia de drogas cuando son contactados por oficiales de la policía de San Diego tendrán la oportunidad de romper ese ciclo con una oferta para reunirse con orientadores expertos en adicción en lugar de ser enviados a la cárcel.
“Esto es justo lo que se debe hacer”, dijo el jefe de la policía de San Diego, David Nisleit, sobre PLEADS (siglas de Prosecution and Law Enforcement Assisted Diversion Services), un programa piloto que se presenta como un esfuerzo conjunto de la ciudad y el condado.
“Es lo correcto para la comunidad, lo correcto para esa persona que está luchando contra la adicción y es lo correcto que nosotros podemos hacer en el lado de la fiscalía”, dijo.
El objetivo del programa es proporcionar un incentivo para que los usuarios de drogas puedan recibir rehabilitación ofreciendo un tratamiento como una alternativa al arresto y el tiempo en la cárcel, dijo Nisleit.
Hizo hincapié en que PLEADS no fue una respuesta a la Proposición 47, aprobada por los votantes en 2014, que redujo algunos delitos no violentos, como la simple posesión de drogas y algunos delitos contra la propiedad, de delitos graves a delitos menores.
Algunos funcionarios policiales y otros han dicho que la propuesta le quitó el poder al tribunal para ofrecer programas de rehabilitación a las personas en lugar de pasar por la cárcel del condado o la prisión estatal.
“Independientemente de la Proposición 47, si está aquí o no, creo que todavía llegaríamos a esta conclusión”, dijo Nisleit. “Que esto es solo un medio mejor para hacer lo que hacemos”.
El costo del programa piloto de 300 mil dólares se dividirá entre la ciudad y el condado, y los 150 mil dólares de la ciudad provendrá de 14,1 millones de dólares que recibió como parte de una subvención única del programa de ayuda de emergencia para personas sin hogar de un fondo de 500 millones de dólares del estado.
El dinero financiará servicios de consejería y administración de casos, y otros costos asociados con el contrato del condado con el Instituto McAlister sin fines de lucro, un centro de tratamiento que atiende a más de 9000 personas al año con varios programas de rehabilitación en los condados de San Diego y Napa.
Nisleit dijo que el programa piloto operará principalmente dentro de la división de vigilancia de vecindarios del departamento, que se formó en marzo y se enfoca en ayudar a las personas sin hogar a obtener ayuda, al mismo tiempo que toma medidas enérgicas contra quienes pueden estar afectando la calidad de vida de los residentes y negocios en ciertos vecindarios.
La división incluye a los oficiales del equipo de ayuda para personas sin hogar que a veces patrullan con miembros del personal de agencias locales y organizaciones sin fines de lucro para que las personas indigentes sepan sobre los diversos servicios disponibles para ellos.
“Realmente nos estamos enfocando en la división de vigilancia de vecindarios porque esos son los que trabajan con las personas sin hogar, las personas más vulnerables”, dijo Nisleit.
Añadió que los oficiales del equipo de ayuda para personas sin hogar desarrollan relaciones con personas sin hogar y llegan a saber quién está consumiendo drogas y quién podría beneficiarse del nuevo programa.
La ciudad tiene otros programas como el Programa de Embriaguez Serial o SIP, que brinda servicios de recuperación para alcohólicos indigentes. Si bien el programa y otros similares están ordenados por la corte cuando una persona es arrestada y procesada, una persona que acepta el tratamiento bajo PLEADS no será arrestada.
En su lugar, las personas sin hogar bajo la influencia de una droga serán llevadas al centro de sobriedad del McAlister Institute en el centro, donde se evaluará su elegibilidad al programa.
Nisleit dijo que las personas deben ser cooperativas, no estar inscritas en ningún otro programa de rehabilitación, no tener órdenes de arresto emitidas contra ellos y no estar en libertad condicional o en libertad probatoria.
A las personas se les puede ofrecer el programa hasta tres veces en 90 días.
“Creo que eso es inteligente”, dijo Nisleit sobre dar a las personas hasta tres oportunidades cada tres meses. “Hemos aprendido a través de la experiencia que en muchas ocasiones, las personas que luchan contra la adicción necesitan un par de bocados de la manzana antes de que estén dispuestas a participar completamente y pasar por el proceso de abordar su adicción”.
El programa es similar al programa de desvío asistido, que se lanzó en Seattle en 2011. El programa se ha hecho nacional, y en California está en San Francisco y Los Ángeles.
La Oficina de Apoyo Nacional LEAD informó que los participantes en Seattle tienen 58 por ciento menos probabilidades de ser arrestados después de inscribirse en el programa.
El Instituto McAlister opera una variedad de servicios, que incluyen programas de tratamiento ambulatorio y residencial para el tratamiento de drogas y alcohol.
Jeanne McAlister, fundadora y directora ejecutiva del instituto, dijo que no podía comentar sobre los servicios que podrían ofrecerse a los participantes de PLEADS porque el contrato con el condado no se había finalizado.
La abogada de la ciudad de San Diego, Mara Elliott, dijo que se espera que el programa sea rentable porque será menos costoso que procesar a alguien a través del sistema de justicia penal.
Incluyendo el tiempo de personal de los oficiales de policía, el personal de la corte, la cárcel y los jueces, cada arresto cuesta alrededor de 2,000 dólares para procesar, dijo ella.
En comparación, si se atendieran 30 personas al mes en el programa de 300 mil dólares, el costo sería de unos 900 dólares por persona. Nisleit y Elliott, sin embargo, dijeron que aún no habían establecido una meta mensual.
En 2017, hubo 888 arrestos por estar bajo la influencia de una sustancia controlada en la ciudad de San Diego, y Elliott dijo que muchos eran reincidentes.
“No hay satisfacción laboral en el procesamiento de alguien que tiene una condición subyacente que se puede abordar si le lanzamos un salvavidas”, dijo.
“Me refiero a esto como llegar a la raíz del problema. ¿Qué es lo que realmente impulsa a esta persona a nuestro sistema? ¿Podemos ofrecerle un servicio que pueda sacarlos?”
Nisleit dijo que PLEADS también ayudará a mantener a los oficiales patrullando en lugar de hacer el papeleo. Arrestar a alguien por estar bajo la influencia de una sustancia controlada puede sacar a un oficial de la calle por dos o tres horas, si no más, dijo.
Debajo de PLEADS, dijo, espera que los oficiales vuelvan a patrullar en una hora después de dejar a alguien en el centro.
Warth escribe para el U-T.
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