Helix aumentará tarifa por consumo de agua a partir de noviembre

East County — Los clientes del Helix Water District tendrán tarifas más altas a partir de noviembre.

El 1 de agosto, la Junta del Distrito de Agua de Helix adoptó un presupuesto para 2018-1919 de 89.5 millones de dólares, un aumento del 5.7 por ciento sobre el presupuesto del año pasado. Con eso, la junta votó 3-1 para aprobar un aumento de 3.4 por ciento para sus casi 275 mil clientes.

Eso se traduce en un aumento de 5.18 dólares cada dos meses (2.59 dólares mensuales) para el cliente promedio de Helix Water District que usa 21 unidades de agua o 15 mil 708 galones cada dos meses. Una unidad es igual a 748 galones.

Las tarifas comerciales y multifamiliares también aumentarán en un 3.5 por ciento con incrementos de 5.53 dólares y 5.47 dólares cada dos meses, respectivamente.

Este es el aumento más bajo en más de 10 años, dijo la presidenta de la Junta, Kathleen Hedberg.

Las principales razones del aumento en el presupuesto y el aumento de las tarifas están relacionadas con los precios más altos del costo del agua de la Autoridad del Agua del Condado de San Diego y los mayores costos del Helix Water Disctrict relacionados con las regulaciones estatales y la inflación.

Las compras de agua costaron 35.9 millones de dólares el año pasado y se espera que cuesten 40.2 millones de dólares en el año fiscal 2018-19, que comenzó el 1 de julio. Las compras de agua representan casi la mitad del presupuesto del distrito. El trabajo y los beneficios combinados son otra cuarta parte del presupuesto.

El distrito ha sido proactivo en el pago de su responsabilidad no financiada hacia el Sistema de Retiro de Empleados Públicos de California, haciendo sus pagos anuales completos requeridos en el sistema mientras los empleados contribuyen con su parte completa. Eso ahorra a los contribuyentes alrededor de 1 millón de dólares al año, dijo el distrito.

El miembro de la Junta Joel Scalzitti estuvo ausente de la reunión. Solo Dan McMillan votó en contra de un aumento.

“Siento que Helix Water District puede generar este flujo de efectivo adicional sin un aumento de la tarifa de agua para nuestros clientes/propietarios”, dijo McMillan, quien proporcionó sus propias estadísticas.

En octubre de 2015, la junta de Helix celebró una audiencia pública y apoyó las tarifas proyectadas del servicio de agua para los próximos cinco años. El año fiscal 2018-19 es el cuarto año de este plan tarifario a cinco años.

En un informe a la junta, el personal de Helix escribió que 2017-18 fue un año excepcionalmente seco y el distrito recibió una fracción de lo que esperaba obtener de la lluvia local, lo que llevó a la necesidad de comprar más agua.

Antes de su proyección de cinco años para 2018-19, el distrito había asumido que habría una mayor cantidad de lluvia anual.

“Sin embargo, debido a los patrones cambiantes del clima, las sequías más frecuentes y los años secos, el personal del distrito ahora ha actualizado esta suposición y está utilizando una tendencia gradual hacia abajo de la escorrentía local a cero para el año fiscal 2022-23”, dijo el informe

Jennifer Bryant, directora de servicios administrativos del distrito, dijo que los clientes comenzarán a recibir información relacionada con el aumento de costos a partir de las facturas de este mes.

Las nuevas tarifas entrarán en vigencia en las facturas enviadas después del 1 de enero de 2019, reflejando el agua utilizada por los clientes de Helix en noviembre y diciembre.

Helix Water District es responsable de suministrar agua potable en las comunidades de La Mesa, Lemon Grove, El Cajón, Spring Valley y áreas de Santee, Lakeside y el condado de San Diego.

Pearlman escribe para el U-T.