Nueva oficina en SD ayudará a que residentes de bajos ingresos puedan superarse

San Diego — Uno de los primeros centros del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) diseñados para ayudar a las personas de bajos ingresos a ser autosuficientes abrirá en unas semanas en San Diego, informó un funcionario de la dependencia federal durante una reciente visita para promocionar los beneficios potenciales del centro.

Jimmy Stracner, administrador regional en la oficina de HUD en San Francisco, se reunió con unos 15 residentes de San Diego que reciben asistencia para la renta a través de cupones de vivienda para escuchar sus ideas sobre lo que el centro debería ofrecer.

Más tarde ese día, Stracner se reunió con representantes de varias agencias de San Diego para escuchar en qué podían contribuir.

Stracner dijo que el nuevo EnVision Center de HUD se enfocará en cuatro pilares: empleos, educación, salud y carácter, que ayudarán a las personas de bajos ingresos a superar los obstáculos que pueden retrasarlos y mantenerlos en la pobreza.

El EnVision Center estará en el espacio de oficinas provisto por South Commerce Career Center de San Diego Workforce Partnership, en 4389 Imperial Avenue. Será uno de los 18 centros planeados en todo el país y el único en la Región 9 de HUD, que cubre California, Hawái, Nevada y Arizona.

“Nuestra esperanza es poner uno de estos en cada comunidad que ha sido desatendida por el gobierno federal durante décadas”, dijo Stracner.

HUD se asoció localmente con San Diego Workforce Partnership y la Comisión de Vivienda de San Diego para crear el centro.

No se han asignado fondos federales a los centros, lo cual, según Stracner, lo mantendrá bajo control local y garantizará que no sea recortado por las futuras administraciones.

Sin embargo, las agencias federales ayudarán de otras maneras. Stracner dijo que alrededor de 12 mil computadoras sobrantes estarán disponibles para los clientes en los centros de la Administración de Servicios Generales, mientras que la NASA y otras agencias pueden proporcionar capacitación laboral en una variedad de campos.

En su reunión con miembros de la comunidad, Stracner dijo que escuchó de una amplia variedad de personas, incluyendo personas mayores, padres solteros, familias jóvenes y personas que recientemente salieron de prisión. Dijo que una de las necesidades más solicitadas que escuchó fue más programas de mentoría para jóvenes.

Stracner dijo que el concepto para los Centros EnVision surgió luego de que el Secretario de HUD Ben Carson viera la necesidad de mejorar una sección de la Ley de Vivienda Justa de HUD de 1968 que requería que los contratistas de proyectos de vivienda pública ofrecieran empleos a las personas que viven en sus proyectos.

Sin embargo, sin poder hacer cumplir el requisito, Stracner dijo que los contratistas encontraron maneras de contratar a los residentes.

Al analizar el éxito limitado de HUD en el pasado en la búsqueda de empleo para sus clientes, Stracner dijo que Carson quería ampliar las formas de ayudar a las personas que reciben asistencia del gobierno a ser autosuficientes.

“Cuando llegó a HUD, estaba menos enfocado en la vivienda que las personas a las que sirven”, dijo acerca de Carson.

Sin embargo, la visión de Carson no ha sido universalmente aceptada. La secretaria y la Administración Trump han sido criticadas por impulsar reformas que aparentemente ayudarían a más personas a salir de la pobreza recortando los subsidios de vivienda y agregando requisitos de trabajo para los beneficios.

Los críticos de esfuerzos como Carson propusieron la Ley de Vivienda de Viviendas Asequibles de 2018 y dijeron que las acciones podrían aumentar drásticamente la renta pagada por personas sin hogar y reducir los subsidios que ayudaron a las personas a pagar alimentos, facturas médicas y educación, lo que exacerbó los problemas en lugar de solucionar lo que enfrentan los estadounidenses de bajos ingresos.

Los potenciales socios invitados a reunirse con Stracner incluyen Rise Up Industries, un servicio de prevención de pandillas, Self-Help Federal Credit Union, United Way, San Diego Continuing Education and Foundation, el Departamento de Desarrollo Económico de la Ciudad de San Diego, la Asociación Nacional de Bienes Raíces, Presbyterian Urban Ministries, AmeriCorp, San Diego Metro Career Center y la Biblioteca Pública de San Diego.

Otros centros de EnVision estarán en Connecticut, el Distrito de Columbia, Illinois, Kansas, Kentucky, Michigan, Missouri, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Texas y Washington.

Warth escribe para el U-T.