Rara especie de lechuzas recibe tratamiento para pulgas

Una reciente infestación de pulgas en Otay Mesa fue motivo de preocupación para la rara población de lechuzas de San Diego.

En días pasados, el Zoológico de San Diego reintrodujo dos familias de tecolotes llaneros al medio silvestre después dejarlos nueve días en el hospital veterinario del Safari Park.

Las pulgas de gallina, un parásito común en las aves de corral, se abrieron paso en la comunidad local de lechuzas y causaron que dos adultos se volvieran anémicos. Antes de que se descubriera el problema, se creía que un pájaro había muerto a causa de los parásitos.

Cuando los conservacionistas del Zoológico de San Diego observaron a través de cámaras de monitoreo remoto que las aves silvestres no estaban bien, no perdieron el tiempo en administrar ayuda.

“Vimos que los pájaros parecían muy cansados y se puso tan mal que algunos no podían mantener los ojos abiertos”, dijo Colleen Wisinski, especialista del programa de conservación en el Instituto del Zoológico de San Diego para la Investigación de la Conservación. “Todos estuvieron de acuerdo en que necesitábamos intervenir y hacer algo”.

Con su equipo, Wisinski visitó las madrigueras y administró una serie de pruebas de campo que incluyeron evaluaciones de comportamiento y muestras de sangre. Los recuentos de glóbulos rojos fueron extremadamente bajos en dos de las aves hembras, lo que provocó que los investigadores admitieran a las madres y sus polluelos en el hospital de animales.

Los cuidadores proporcionaron a las aves un tratamiento oral antiparasitario y también aplicaron ungüento antibiótico después de que se extrajeron las pulgas. La salud de los animales se observó cada tres días y cuando el conteo de glóbulos rojos mejoró, los investigadores regresaron a las familias a sus madrigueras desinfectadas.

“La salud de los pájaros parecía haber mejorado desde que los devolvimos”, dijo Wisinski. “Pero todavía tenemos que vigilarlos de cerca”.

Wisinski también mencionó que debido a que se desarrollaron métodos efectivos de tratamiento en el hospital, se salvaron cinco familias adicionales de lechuzas.

“Pudimos haber perdido casi un tercio de la población, pero como sabíamos cómo deshacernos de las pulgas, pudimos aplicar los nuevos métodos y ahorrar otros”, dijo.

Los tecolotes llaneros son muy raros en las zonas costeras y se enfrentan a la extinción local debido a la disminución del hábitat de los pastizales y la vida adecuada. Wisinski explicó que estas lechuzas en Otay Mesa son la última población reproductora en San Diego y es importante asegurarse de que tengan la mejor oportunidad de sobrevivir.

Wisinski señaló que ha visto crecer a algunas de estas aves desde que eran polluelos y es emocionante verlas formar sus propias familias.

“Son como mis amiguitos”, dijo. “Quiero verlos triunfar”.

Kapono escribe para el U-T.