Un hombre desaparecido durante décadas fue encontrado a través de una página de internet

Por Kyle Swenson

Jun. 2, 2018 9:56 PM PT

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En 1993, Richard Hogland parecía vivir la buena vida. Tenía una esposa y dos hijos, Matthew y Douglas. El negocio iba bien en su compañía de seguros, le daba para pagar una casa de cinco habitaciones fuera de Indianápolis, una lancha atada en un lago cercano y un armario lleno de trajes de diseñador.

Entonces desapareció.

Ese 10 de febrero, Hoagland le dijo a su esposa que iba al hospital. Cuando ella llamó a la sala de emergencias, su marido no estaba ahí. No estaba por ninguna parte. Su pasaporte y su cepillo de dientes seguía en casa.

“No se llevó nada de ropa. Hacía frío, era febrero, y tampoco se llevó un abrigo”, contó Linda Iseler, la esposa de Hoagland, a ABC’s Nightline en 2016. “Cómo abandonas a tus hijos? ¿Cómo puedes darles la espalda?”

El coche de Hoagland se encontró en el aeropuerto de Indianápolis. “No había ningún Richard Hoagland que abordó un avión aquel día”, contó Iseler a ABC.

Durante el verano de su desaparición, Hoagland envió cartas de cumpleaños a sus hijos.

Después de eso, nada. “Nos dejó sin nada,” dijo la mujer. “Estaba destrozada”.

Durante más de dos décadas, la familia de Hoagland vivió sin conocer las circunstancias detrás de su desaparición. Su esposa se casó de nuevo. El estado lo declaró legalmente muerto en 2003.

Entonces en 2016 una llamada de un policía en Florida alertó a la familia de que Hoagland seguía vivo y viviendo bajo el nombre de un hombre muerto. Una búsqueda en Ancestry.com fue el primer paso en descubrir una montaña de mentiras que desembocaría en Hoagland en prisión.

Hoagland no ha comentado públicamente sobre este caso.

La Policía descubrió que, tras escapar en 1993, Hoagland se fue a Florida, donde alquiló un apartamento de un hombre llamado Edward Symansky.

Symansky estaba de luto. Hacía sólo dos años, en 1991, su hijo Terry, un pescador nacido en Ohio, murió en un accidente en el mar. El inquilino de Symansky se quedaría despierto a menudo escuchando las penas del padre sobre su hijo.

Mientras vivía con el padre Hoagland eventualmente se apoderó del certificado de muerte del hijo, Terry Symansky. El documento acabaría por ser la llave maestra para abrirle la puerta a una nueva vida. Lo robó.

“Utilizando aquel certificado, solicitó un certificado de nacimiento”, contó a ABC, Anthony Cardillo, un detective de la Oficina del Alguacil del Condado de Pasco. “Con el certificado de nacimiento obtuvo un carné de conducir, y tomó la identidad de Terry Symansky”.

Hoagland, bajo el nombre de Symansky, empezó una vida nueva. Se casó con una mujer llamada Mary en 1995; la pareja tuvo un hijo, según el Tampa Bay Times. Se compró una casa en Zephyrhills en la Costa del Golfo en Florida. Compró la propiedad y actuó como dueño. Incluso obtuvo licencia de piloto.

Este rastro de documentos fue una gran sorpresa para el sobrino del Terry Symansky real, cuando empezó a buscar por Ancestry.com años después.

En 2013, el sobrino descubrió los documentos. Sabiendo que el Symansky real había muerto en 1991, el sobrino y la familia se preocuparon de que un impostor tenía la identidad del difunto. Pero la familia esperó tres años antes de contactar a las autoridades.

El Detective del Alguacil del Condado de Pasco Cardillo llamó a la puerta de Hoagland en julio de 2016.

“Me dijo que su nombre era Terry Symansky. Me mostró su carné de conducir y me dio el número de seguridad social para Terry Symansky”, dijo el detective a Indianapolis Star. “Entonces le enseñé el certificado de defunción”.

Admitió la mentira de dos décadas. Según Tampa Bay Times, su esposa e hijo en Florida desconocían su vida pasada y todo sobre la familia que había abandonado. Hoagland explicó a los investigadores en Florida que se fue de Indiana para alejarse de su esposa.

“Hablamos de un cobarde egoísta”, dijo al alguacil del Condado de Pasco, Chris Nocco a los reporteros en una conferencia de prensa. “Esta es una persona que ha edificado su vida destruyendo la de otras.”

El hijo de Hoagland, Douglas, estaba en la cárcel de Indiana cuando escuchó las noticias sobre su padre desaparecido. Años de uso de drogas le había dejado en una rutina de un continuo ingreso y salidas de la cárcel.

“Empecé a usar drogas en los primeros años de la escuela”, explicó al Indianapolis Star.

Estaba sirviendo una sentencia de ocho años cuando la televisión empezó a contar una historia sobre un padre de familia en Florida que había tomado una falsa identidad durante más de dos décadas.

Douglas reconoció a su padre en la foto policial que mostraba a un hombre de 63 años con pelo corto y canoso con gafas.

Desde la cárcel, Douglas escribió una carta a su padre. “Durante mucho tiempo me pregunté por qué podría alguien simplemente marcharse” escribió, según People. “Estoy seguro de que la pregunta para todos es ¿POR QUÉ? ¿Qué era tan horrible que tú tuviste que desaparecer?”

En febrero de 2017, Hoagland se declaró culpable por robo de identidad. Sirvió dos años en una prisión federal antes de volver a Indiana en abril.

Mientras tanto, su esposa demandó en las cortes por la manutención de los hijos. Hace poco, un juez en el Condado de Hamilton en Indiana decidió que Hoagland le debe a su esposa e hijos $1.86 millón, reportó Star.

“Me alegro de que finalmente hayamos llegado al punto en el que puede hacerse responsable por sus acciones,” dijo Linda Iseler a Star.

“Pensarías que si tuvieras dos hijos los querrías ver mucho, estarías un poco conmovido, pero este hombre, nada.” dijo Douglas a Star.

No está claro si Iseler y sus hijos recibirán dinero del juicio. Las posesiones capitales de Hoagland están liados con los procedimientos de divorcio con su esposa de Florida.

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