Policía que mató a afroamericano que no estaba armado no irá a la cárcel; pagará con trabajo comunitario

NUEVA YORK/EFE — El expolicía Peter Liang, hallado culpable por la muerte de un afroamericano en 2014, fue sentenciado hoy a cumplir cinco años de libertad condicional y 800 horas de trabajo comunitario, luego de que el juez le redujera el cargo poco antes de la audiencia, evitando que fuera a la cárcel.

Fuera de la Corte Suprema de Brooklyn, donde el juez Danny Chun dictó su sentencia, grupos de apoyo a Liang, de origen chino, celebraban la decisión mientras los familiares de la víctima, Akai Gurley, de 28 años, y activistas contra la brutalidad policiaca protestaban por lo ocurrido.

La protesta se realizó bajo fuerte vigilancia de decenas de policías y barricadas entre los grupos para evitar enfrentamientos, señala el New York Post.

En febrero del 2015, un jurado halló culpable de homicidio a Liang, entonces un novato en la policía, que se enfrentaba hasta a quince años de prisión, y hoy el juez tomó la decisión de cambiar el cargo a homicidio negligente en una sala atestada por familiares de ambas partes.

El juez Chun señaló en corte que tras haber visto el vídeo del incidente en que Gurley resultó muerto por un tiro mientras estaba con su novia en la escalera de un edificio de apartamentos, llegó a la conclusión que se trató de un acto de negligencia del policía.

“Disparar a alguien nunca estuvo en su mente. Esto no fue un acto intencional. Creo que la encarcelación no es necesaria”, afirmó el juez del caso, que ocurrió en medio de las protestas que surgieron en todo el país tras las muertes de los afroamericanos Eric Garner en Nueva York y Michael Brown en Misuri, a manos de policías.

La defensa de Liang argumentó durante el juicio que su arma se disparó de manera fortuita cuando el agente patrullaba junto a un compañero en el edificio y justificó que llevara su pistola fuera por la peligrosidad del lugar, que se encontraba a oscuras.

Por su parte, la fiscalía consideró que, aunque no quería matar a Gurley, Liang actuó de forma imprudente al desenfundar el arma y llevar el dedo en el gatillo, y le acusó además por no haber dado asistencia médica a la víctima tras ser alcanzada por la bala.

Liang se disculpó hoy con la familia de Gurley, a quienes insistió que se trató de un accidente, lo que no fue aceptado por la novia y la madre de la hija de la víctima, señala además el rotativo New York Post.

“Tomaste una parte de mi vida, de mi corazón. Akai murió en mis manos y yo estoy sufriendo mientras tú estás vivo”, dijo la novia, Melissa Butler, que estaba con él cuando Liang disparó.

El expolicía fue escoltado a su salida del tribunal.