Pancho Claus llega en burro y reparte regalos con sombrero de charro y sarape

CHICAGO / EFE — El personaje que llega a repartir regalos a los niños en los barrios hispanos del país en ocasiones no es el tradicional Santa Claus sino su primo Pancho Claus, quien luce un vistoso sombrero y un colorido sarape.

En contraste con Santa Claus, quien viene del Polo Norte y viaja en un trineo tirado por renos, Pancho Claus llega desde el centro de la Antártida en una carreta halada por un par de burritos.

El origen de este personaje podría remontarse a la década de 1970 en el sur del país, donde el cantautor Lalo Guerrero compuso la canción “Pancho Claus”.

Se trata de una parodia del poema en inglés “Twas the Night Before Christmas” en la que se asegura que Pancho Claus es el primo de Santa Claus que viene del sur de la frontera con México a traer los regalos de Navidad.

Jesús Negrete, profesor de musicología egresado de la Universidad de California en Berkeley, señalo que los activistas del suroeste del país crearon a Pancho Claus como una alternativa cultural a Santa Claus.

“Esto era parte de la contracultura de esos tiempos, una alternativa hispana a Santa Claus”, dijo el académico.

Entre a los que se le atribuye traer a este personaje a la vida real está Richard E. Reyes, de 64 años y residente en Houston (Texas), quien ha representado a Pancho Claus por unos treinta años.

En su versión, Pancho Claus viste con un traje “zoot suit”, moda que popularizaron los jóvenes mexicanoestadounidenses en la década de 1940, con un sombrero fedora y, en ocasiones, también lentes negros.

Así vestido, Reyes participa en eventos especiales en donde se distribuyen cientos de regalos a los niños hispanos del área de Houston.

En San Antonio, también en Texas, Rudy Martínez ha creado otra versión de Pancho Claus que viste con sombrero de charro, sarape y barba negra. De esta forma, Martínez reparte regalos y pavos a las familias de bajos recursos del área durante las fiestas decembrinas.

En ambos casos el personaje de Pancho Claus habla en ingles pero también español y a veces hasta en calo, jerga que entremezcla palabras de ambos idiomas.

En la tradición de este personaje, los niños del barrio le dejan a Pancho Claus tamales, enchiladas y un champurrado, en vez del tradicional vaso de leche con galletas que los menores anglosajones ofrecen a Santa Claus.

Más al norte, en Chicago (Illinois), Frank Corona, de 65 años, ha representado a este personaje por los últimos 25 años en los barrios de la ciudad.

Corona, bombero jubilado de la ciudad, visita centros de cuidado de niños y escuelas públicas durante la temporada navideña en su papel de Pancho Claus para repartir regalos.

A veces los niños que más se sorprenden, explicó a Efe el hispano, son los niños latinos que solo hablan inglés.

“Les encanta este personaje”, destacó Corona, quien agregó que Pancho Claus presenta una realidad más cercana a los niños hispanos.

Apuntó que, en vez de decir el habitual “Ho, ho, ho” de Santa Claus, Pancho Claus grita “Ay, ay, ay, ay!” al más puro estilo mexicano.

Y es que, orgulloso de ser del primer barrio mexicano en la ciudad, Sur Chicago, Corona explicó que al principio sí se disfrazaba de pachuco, pero ahora su personaje calza guaraches y viste sarape y un sombrero mexicano.

Negrete reiteró que tanto la visita tanto de Santa Claus como de su primo Pancho es un nuevo fenómeno para los hispanos y que hasta hace pocos años en México no aparecía este personaje venido de Europa.

Lo que es tradicional en México, y en buena parte de los países iberoamericanos, es la celebración de la llegada de los tres Reyes Magos.

“En México y aun en los barrios hispanos de este país, los niños esperan a los Reyes Magos”, recordó Negrete, quien acompaña a Corona en sus visitas para llevar un poco de felicidad a los niños hispanos de Chicago.