El paso de Tijuana por la Serie Mundial de Ligas Pequeñas termina en semifinales internacionales

La emocionante carrera del Municipal de Tijuana hacia —y a través de— las Series Mundiales de Ligas Menores llegó a su fin el jueves por poco más que un tecnicismo.

Una falta aquí. Una decisión errónea allí. Una docena de lanzamientos apenas fuera del plato. Y, finalmente, un strike final en la esquina interior.

Curaçao anotó tres carreras con tres bases por bola consecutivas en la parte alta de la sexta y última entrada y contuvo la remontada de Tijuana en la parte baja, ganando 4-2 en Williamsport, Pensilvania. Curaçao avanza al partido por el campeonato internacional por segunda temporada consecutiva, donde se enfrentará contra Chinese Taipei.

Jorge Rubio, de México, batea un sencillo RBI ante Juan Cleto Ferreras, de Curazao, durante la tercera entrada.

(Tom E. Puskar / Associated Press)

Los equipos estaban empatados 1-1 con dos outs en la parte alta de la sexta cuando una serie de desafortunados acontecimientos empezaron a hundir la carrera de Tijuana hacia los playoffs.

El lanzador de Tijuana, Jonathan Juárez, hizo caminar intencionadamente a la estrella de Curaçao, Jay-Dlynn Wiel, con un corredor en segunda base, lo que le puso por encima del límite de lanzamientos de las Ligas Menores. Jamil Mandujano sustituyó al zurdo en el montículo y consiguió que Nassir El-Ossais bateara en lo que parecía una jugada de marca en segunda. Pero Wiel evitó el toque, obligando al segunda base de Tijuana a lanzar precipitadamente a primera base. El-Ossais fue expulsado en primera solo para que los árbitros revocaran la decisión tras ver una repetición en video.

Con las bases llenas, Mandujano lanzó dos bolas consecutivas a Joshua Acosta Fernández, de Curaçao, antes de que le sustituyera el relevista Jorge Cota. Cota hizo caminar a Fernández y luego a dos bateadores más, dando a Curaçao una ventaja de 4-1 sin que la nación caribeña pusiera una sola bola en juego.

Con una desventaja de tres carreras en su último turno, Tijuana cargó las bases. Jorge Lizarraga anotó una carrera con un batazo a la segunda base, lo que supuso el 4-2. Juárez llegó al plato con corredores en segunda y tercera y dos fuera. El zurdo trabajó una cuenta de 3-1 antes de golpear y fallar la bola rápida de Shemar Jacobus, llevando la cuenta al máximo. A continuación, tomó un lanzamiento en la esquina interior para el tercer strike.

El receptor de Curaçao Yaedon Lourens Martie celebra la victoria de su equipo contra México, mientras el mexicano Jonathan Juárez sale del campo.

(Tom E. Puskar / Associated Press)

Fue el lacrimógeno final de un emocionante verano para los niños de 12 años de Tijuana, que llegaron a Williamsport tras ir 7-1 en los regionales y luego superaron la fase de eliminación para llegar a las semifinales internacionales. La victoria del miércoles sobre Japón, un equipo que había derrotado a Tijuana anteriormente en el torneo, preparó un enfrentamiento con la potencia internacional Curaçao.