Para el Angel City FC, el objetivo es mejorar en cada juego durante su primera temporada en NWSL

El Angel City FC arrancará su primera temporada en la National Women’s Soccer League (NWSL) cuando haga su debut este viernes en casa, el Banc of California Stadium, el hogar también del LAFC. Angel City FC enfrentará al Courage de North Carolina en partido que iniciará a las 7 p.m.

La última ocasión que un equipo profesional femenil de la ciudad angelina disputó un partido fue hace 13 años cuando el Sol de Los Ángeles existía en la desaparecida Women’s Professional Soccer (WPS). Este será el ansiado debut del equipo femenil, que en el verano de 2020 anunció su llegada a Los Ángeles con la inversionista Julie Uhrman y Kara Nortman, así como la actriz Natalie Portman, liderando un grupo de más de 100 socios.

Adentro de la cancha, el Angel City FC no ha tenido un buen inicio en su historia pues el domingo apenas logró su primer triunfo en la historia de la franquicia. En seis encuentros de la NWSL Challenge Cup, un torneo de pretemporada, el conjunto de Angel City FC obtuvo apenas una victoria, un empate y cuatro derrotas.

“Hemos jugado en seis encuentros de pretemporada y no todas se dieron de la manera que queríamos. Tuvimos muchas pruebas, hemos tenido ventajas, hemos cedido ventajas, hemos estado abajo en goles. Hemos tenido lesiones”, declaró Christen Press, atacante y estrella del equipo.

Press, campeona del mundo con Estados Unidos en 2015 y 2019, señaló que en la Challenge Cup tuvieron un grupo muy difícil, con Portland y Seattle, así como San Diego.

“Fue bueno porque enfrentamos a varios de los mejores equipos de la liga”, añadió Press. La atacante añadió que la mentalidad, en la primera temporada, es de pensar en mejorar en cada encuentro.

Ali Riley, de Angel City, juega durante un partido de la NWSL Challenge Cup contra Wave FC, el sábado 2 de abril de 2022, en San Diego. (Foto AP/Denis Poroy)

(Denis Poroy / Associated Press)

“Hay una curva de aprendizaje en un equipo de expansión, pero eso no es una excusa”, expresó la jugadora de 33 años de edad. “Si tenemos esa humildad de que no siempre va a ser perfecto, pero también la disciplina y el estándar de que no podemos ir hacia atrás nos va a ir bien”.

La entrenadora del equipo, Freya Coombe, señaló que el equipo tuvo momentos de exigencia durante la Challenge Cup, como cuando se quedaron con 10 jugadoras ante el OL Reign, uno de los equipos más fuertes de la liga.

“Creo que aprendimos mucho sobre como lidiar con adversidad. Tuvimos una semana muy difícil, en la que perdimos tres partidos. También fue un gran examen, pero pudimos salir del hoyo, al lograr nuestra primera victoria”, declaró Coombe sobre el triunfo del domingo por 1-0 sobre Portland.

El Angel City FC cuenta seis jugadoras internacionales: Vanessa Gilles (Canadá), la capitana Ali Riley (Nueva Zelanda), Didi Haracic (Bosnia y Herzegovina), Allyson Swaby (Jamaica), Clarisse Le Biham (Francia), además de Miri Taylor (Inglaterra). El equipo angelino tiene a una sola latina: la mediocampista brasileña Stefany Ferrer Van Ginkel, exjugadora de Tigres de la Liga MX Femenil.

“Nunca he estado en un equipo donde todo es nuevo. Mi trabajo es dar lo mejor de mí, no solo jugando futbol, pero también como persona, porque la siguiente generación vendrá y tendrá eso como base”, declaró Ferrer Van Ginkel.

Fuera de la cancha, el Angel City FC ha firmado acuerdos con varios patrocinadores y tiene 15,000 asientos de pretemporada vendidos. Hasta este martes, hay por lo menos 19,000 boletos vendidos para el juego del viernes de los 22,000 asientos que tiene el estadio en capacidad.