Por primera vez en dos años, la NASCAR regresa al Auto Club Speedway de Fontana

La pista de 2 millas de Fontana, California, fue sede de la penúltima carrera de la NASCAR Cup Series antes de que la pandemia del coronavirus detuviera repentinamente los deportes profesionales en Estados Unidos a principios de 2020.

Alex Bowman fue el ganador de esa carrera, logrando la segunda de las seis victorias en la Cup Series.

La WISE Power 400 del domingo (3:30 PM, Este por FOX, MRN y SiriusXM NASCAR Radio) marcará la primera prueba competitiva del del Next Gen Car con el paquete especial de carga aerodinámica.

Kyle Busch está ansioso por vivir la experiencia. Con cuatro victorias, la última en 2019, el dos veces campeón de la serie, es el único piloto activo con más de una victoria en Fontana.

“Me encanta ir a California”, dijo Busch. “Es una pista para los pilotos y puedes correr por todos lados”, explicó. “Por lo general, recientemente, corres alrededor de la pared en las curvas, pero aún puedes moverte un poco. Espero que el Next Gen también nos permita movernos y ser bastante atrevidos”.

Con 59 victorias en su carrera, Busch lidera a los pilotos activos en esa categoría. Su primera bandera a cuadros en Fontana el 4 de septiembre de 2005, cuando condujo el Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports, a una victoria con ventaja de apana 0.554 segundos sobre Greg Biffle.

“Corrimos en el Top 5 todo el día, pero realmente no creíamos que tuviéramos un auto ganador”, recordó Busch, quien obtuvo sus tres victorias más recientes en el Auto Club Speedway desde que se unió a Joe Gibbs Racing en 2008. “Cuando obtuvimos la delantera varias veces a lo largo de la carrera, simplemente nos alejamos y lideramos bastante.

“Fue genial tener un auto realmente dominante. Recuerdo tener que conducir un auto muy flojo. Creo que fue lo más suelto que he conducido un auto de carreras que aún avanzaba”, agregó.

Para Bowman, la pandemia y el desarrollo y debut del Next Gen, ocurrieron desde su victoria en 2020.

“Se siente como si hubiera sido una eternidad”, dijo Bowman. “Siento que nuestro programa de milla y media se había vuelto bastante bueno en ese momento... Sentí que teníamos un auto realmente bueno allí y que estábamos realmente bien desde el momento en que descargamos.

“En cuanto a aplicar eso al auto de este año dentro de un par de años, no creo que puedas conducir el auto de este año tan suelto como lo hacías con el auto de la generación anterior. Estuve muy relajado todo el fin de semana, fue muy rápido (en 2020)”.

La posición de arrancada debería ser un factor importante en la carrera del domingo, y eso pondrá un premio en la calificación del sábado.

En 2005, Busch obtuvo la primera pole position de su carrera en Fontana para la segunda carrera de la temporada. El piloto del Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing tendrá la oportunidad de ganar una segunda Pole en Auto Club, ahora que la NASCAR reinstauró una sesión de dos horas que incorpora práctica y clasificación.

Los 36 autos inscritos en la carrera, se dividirán de acuerdo con el rango de métrica de rendimiento en dos grupos, cada uno de los cuales tendrá 15 minutos de práctica antes de las pruebas contrarreloj.

Después de una sesión clasificatoria eliminatoria de una sola vuelta, los cinco autos más rápidos de cada grupo competirán por la Pole Position en la Ronda para dejar lista la parrilla de salida para el domingo.

Guía para las carreras NASCAR 2022 en el Auto Club Speedway

NASCAR Cup Series

Carrera: WISE Power 400

Pista: Auto Club Speedway

Fecha: Domingo, 27 de febrero, 2022

Hora: 12:30 PM

Bolsa de premios: $8,035,061

TV: FOX, 3 PM, Este

Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio

Distancia: 400 millas (200 vueltas ); Etapa 1 (Termina en la vuelta), Etapa 2 (Termina en la vuelta 130), Etapa 3 (Termina en la vuelta 200)

Ganador 2020: Alex Bowman